魔术，俗称戏法，是人们喜闻乐见的一种娱乐方式，它有着悠久的历史。在科学不发达的古代，人们对魔术充满着迷信与神秘感，认为魔术师是上帝派来的使者，或是具有超自然能力的人；有的则认为魔术表演是魔术师与魔鬼在做交易。随着时代的进步和科学知识的普及，人们才逐渐认识了魔术的真谛：对于很多人来说，魔术表演，不过是魔术师心灵手巧和快速变换手法的展示而已，实际上魔术95％靠的是心理影响，其基本技巧在于转移观众的注意力，使他们不会注意到表演者通过“作弊”即误导动作要掩盖的真相；如果没有这种“作弊”和误导，没有刻意制造的魔幻气氛，魔术就没有生命了。为了制造奇迹，取得以假乱真的效果，魔术师们必须事先设计好暗机关，即表演这类节目所必需的道具；同时，更离不开当代科技手段的巧妙运用。下面的几个故事，也许能帮助人们揭开魔术那神秘的面纱。
　　
　　砍头术酿成的悲剧
　　
　　古埃及中王国时期的一座贵族坟墓的碑文记载着这样一个故事：魔术师德迪为法老表演复活术：他砍掉一只鸭子、一只鹅和一头牛的头，施展种种障眼法之后，这几只动物马上恢复原貌并活了过来。但是，当法老要求德迪用真人表演砍头术时，却被拒绝了。德迪之所以不能使用真人表演，是因为他没有准备好必需的暗机关即道具。于是，悲剧发生了：德迪以“欺君之罪”被砍了头。
　　
　　制造“奇迹”的戏法
　　
　　惊悚而又精彩的表演，令魔术师从普通的流浪艺人成为人们眼中具有超自然能力的人。笼罩在他们身上的光环，令他们从中世纪起就备受质疑，甚至被某些人认为与上帝或魔鬼有关系。显然这种质疑是没有道理的，不过世界上一些宗教的教士都擅长使用各种魔术来说服他们的信徒，例如：印度教士让两名助手拉着两根特长的头发，制造出箭在空中飘浮的现象；埃及教士具有的所谓“超自然力”，实际上是利用蒸汽装置打开了紧闭的寺庙大门；德鲁伊特教教士让人们听到的神灵泰乌塔特斯的声音，实际上是让人藏在树洞里发出的……
　　
　　电磁铁忽悠了大力士
　　
　　现代科技被用于魔术表演，是19世纪以后的事，其中最有代表性的，要数“现代魔术之父”、法国魔术大师罗贝尔·乌丹。他在1856年被法国政府派往阿尔及利亚，任务是通过魔术表演，使人们相信他具有超自然能力，以阻止当地人民的反法起义。乌丹曾对当地一位身材魁梧的修士说：“你不是大力士吗？我会剥夺你的力量，让你连一只小箱子也提不起来，信不信？”说完后做了几个动作，暗中启动了小铁箱上的电磁铁机关，由于箱子被地面的磁铁牢牢吸引，那位大力士果然不能将小箱子提起分毫。
　　
　　“刀枪不入”的奥秘
　　
　　乌丹还让他人相信自己能做到“刀枪不入”。一位修士拿来两把手枪，让乌丹选择两枚子弹，准备对乌丹试射。他瞄准乌丹后扣动了扳机，没想到乌丹微笑着用嘴叼住了子弹，令那位修士惊骇不已。原来，乌丹挑选完子弹后，借故拖延了数小时，连夜用蜡制的子弹调换了事先选好的子弹。当射向他的那颗子弹被装到枪膛里以后，开枪时只听到“嘭”的一声火药爆炸声，并无实弹射出，使在场的许多人都被蒙在了鼓里。
　　
　　脱铐逃逸的神话
　　
　　提起魔术，人们不会不想到世界著名的“脱铐和逃逸专家”哈里·胡迪尼。据说他可以从最牢固的手铐中挣脱，在警察的眼皮底下越狱。相传，胡迪尼在一个寒冷的冬日，双手被铐着从底特律跳入一条结冰的河。他在河中挣脱了手铐，浮上水面，但却没有找到他跳下河的冰洞，只能在水中喘息。助手们害怕他出意外，从河上扔给他一条绳子。当人们以为他肯定会淹死在水中时，胡迪尼却意外地出现在人们的眼前。他的这套充满传奇色彩的绝技，一度被渲染成一个神话。有的人认为他会缩骨术。真相究竟怎样呢？原来，他当时跳下的是另一条没有结冰的河，而且他身上绑了一条45米长的安全带。