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有明一代,共有十位孔子嫡裔承袭衍圣公爵位且实际任职,另有孔承庆、孔胤椿两位虽为嫡长子,但因早卒而未能在生前袭爵,其爵位乃后世追赠.朝廷对衍圣公爵位袭封的重视表达了政统对道统的依赖,以及对孔子嫡裔的褒崇与优待之意.明代首位衍圣公的承袭沿袭元代故事,其后之子孙承袭皆遵嫡长子继承制.从十位衍圣公的袭爵情况来看,不行丁忧即请承袭是常态;其袭封程序,以明成化六年(1470)为界,前后各有不同.终明一代,上任衍圣公离世后,下一任的袭封不一定随即进行;其袭爵时间与朝廷颁制诰命的时间不一定同期.诸如此类,都说明衍圣公的爵位承袭在诸多方面具有不确定性.