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举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程是世界上最大的水利工程，坝址位于湖北宜昌三斗坪镇，枢纽工程由拦河大坝、电站、通航建筑物三大部分组成，具有防洪、发电、航运等巨大综合效益。由武警水电部队官兵建造的三峡船闸工程是三峡水利枢纽两大通航建筑物之一。船闸布置在海拔262.48米的坛子岭左侧，是在花岗岩体中开挖形成的人工航道，最大挖深为176米，航线总长6442米，由上游引航道(2113米)、闸室主体段(1621米)、下游引航道(2708米)、地下输水系统和山体排水系统组成，闸室主体布置为双线五级连续梯级船闸，三峡船闸是目前世界上水头最高(113米)、级数最多、技术最复杂、规模最大的船闸，共有10个闸室，每个闸室有效长度280米、净宽34米。船闸工程于1994年4月开工，2003年5月21日通过国家验收，2003年6月16日通航。三峡永久船闸是世界水电建设史上的奇迹，是中华民族智慧和力量的结晶，是武警水电部队官兵历时10年筑造的一座丰碑。
1992年4月3日，第七届全国人民代表大会第五次会议通过《关于兴建长江三峡工程的决议》。
三峡工程是举全国之力兴建的世纪工程，是一项造福今人，泽被子孙的千秋伟业，武警水电部队作为国家唯一的一支治理大江大河的专业队伍，理所当然的应该为三峡工程贡献一分自己的力量。但是，武警水电部队也有自己的忧虑和担心。一、三峡工程是世界上前所未有的大工程，按1993年末不变价计算，工程所需投资静态为900.9亿元人民币，这么大的一笔资金从哪里来?国家的财力能否满足?二、三峡工程投资如此庞大，国内外水电单位都不会放过这次机会，都会想方设法前来参加投标，武警水电部队能否中标没有十足把握。三、武警水电部队随着自己声誉不断提高，现在还不到“等米下锅”的时候。一总队在广西天生桥，二总队在江西万安，三总队在西藏羊湖，都有自己的施工任务。在这几个地方施工，施工效益都比较好。而在三峡是否有好的经济效益，还很难说。四、三峡工程技术复杂，许多技术难题都是史无前例的，不少难题具有世界性，没有可供借鉴的经验。水电部队能不能攻下这些难题，没有把握。武警水电部队组建近30年来，为开发祖国的水电资源，走南闯北，建成20多座大中型水电站，曾获“金奖之师”的殊荣。万一在三峡建设中出现失误，部队的声誉将毁于一旦。
尽管如此，参建三峡工程，仍摆上了武警水电部队的议事日程。常委会上，大家意见不统一。
政委刘源说：“上!水电部队一定要为三峡作贡献，为子孙后代造福。作为人民的子弟兵，能在世界一号大工程中施工，是很光荣的。经济上宁肯亏损也要上。现在许多企业都花几千万元做广告。我们只要在三峡干出名堂，即使不花一分钱，也等于做了一个轰动全球的大广告。有了这个大广告，部队的经济效益就会像是多米诺骨牌一样引起连锁反应。”刘源曾任过河南省副省长，在地方工作过。他知道一个企业的形象对这个企业的生存至关重要。
“讲得好!”水电指挥部主任贺毅站起来说道：“三峡工程不能算经济账，要算政治账，有很多东西不是金钱能够买来的。”
两个主官一下决心，其他事情就好办了。最后，大家一致通过上三峡工程。
1993年7月，中国武警水电指挥部《关于要求参加三峡工程建设的请示报告》送到中国长江三峡工程开发总公司领导的桌子上。 武警水电指挥部在这份对三峡工程充满激情的报告中说：
三峡工程是世界上最宏伟的水利枢纽工程，是中国人民征服长江、利用长江、开发长江的伟大壮举。三峡工程事关加快我国四化进程、提高综合国力，也是21世纪发展增强后劲、造福后代的关键工程。三峡工程建设在政治上、经济上都具有重大而深远的意义。武警水电部队广大指战员衷心拥护全国人大七届五次会议(《关于兴建长江三峡工程的决议》。武警水电部队是以全心全意为人民服务为根本宗旨的部队，是一支政治强、纪律严、效益高的部队，长期从事水利水电工程建设，同时可以承担工地保卫工作，具有处置突发事件的能力，能工能战。这支部队年富力强、组织纪律严明、机动性强、施工设备较好、特别能在艰苦的环境中打硬仗。
通过长期参加水电建设，水电部队造就了一大批懂业务、会管理的人才，技术素质和管理水平不断提高。在土石方开挖、混凝土施工、地下工程、机电安装、基础处理等方面积累了丰富的经验，尤其在化学灌浆、预裂爆破、坝基保护层一次性爆破、碾压混凝土筑坝、船闸施工、高边坡处理等施工技术方面达到国内和国际先进水平。万安水电站船闸是目前国内已建成的水头最高的大型单级船闸；天生桥二级水电站厂房高边坡高达380米，经专家鉴定，处理水平居世界领先地位。三峡工程规模巨大，技术复杂，水电部队有信心有能力承担三峡部分工程项目的建设。
武警水电部队以能亲自参加三峡这一宏伟工程建设、为开发长江能源作出贡献、为子孙后代造福而感到无尚光荣和自豪。参加三峡工程建设是武警水电部队全体指战员的共同心愿。
中国长江三峡工程开发总公司领导看了中国武警水电指挥部要求参建三峡工程的请示报告，很是高兴。在中华民族几千年治水安邦的壮美画卷中，军队书写了无数大气雄浑的篇章。秦始皇用兵30万，凿通了南水北进的滔滔灵渠；李冰父子率兵建造的都江堰，润泽出一个堪称世代粮仓的天府之国。新中国成立后，中国武警水电部队的前身响应毛泽东“一定要把淮河修好”的号召，立即投入到共和国的建设事业当中。从此，这支新生的治水部队，掀开了大军治水办电的新一页。他们不辱使命，不负重托，为国家能源开发建设筑起了一座座丰碑……对于这支部队的素质和能力，开发公司的领导都很清楚，都相信这支部队有能力把这项工程完成好，如果是以前，他们会毫不犹豫地拍板把这项工程给水电部队。但现在和过去情况不一样了。现在是市场经济，国家已决定将三峡的各个工程进行市场化运作，在国内外公开招标。
中国长江三峡工程开发总公司领导经过慎重考虑，最后研究决定让武警水电部队凭着自己的力量参与三峡工程的公开竞标。
接到三峡工程总公司决定武警水电部队凭实力竞标的通知后，武警水电指挥部派出得力人员对三峡进行考察，作竞标前的准备。与此同时，三峡工程总公司经过慎重考虑，决定委托武警水电部队承担三峡坝区的警卫消防任务。贺毅主任和刘源政委立即感到这是一个千载难逢的好机会，部队承接警卫消防任务对下一步投标有极大的好处。他们立即接受了这个委托，并立即和三峡总公司签定警卫消防协议。
为了加强领导，加大投标工作力度，水电部队立即成立了武警水电部队三峡工程指挥部。按照三峡总公司的规定，整个三峡工程分成若干个小工程地段招标进行，首次所发的三条公路标，是左岸三大主体标的交通干道。水电部队的领导经过研究，决定只投苏黄公路一标。苏黄公路这一段地形复杂，条件异常艰苦，这样的工程许多单位看 后都摇头，这么难的工程没有什么利可图。武警水电部队经过认真准备，竞标成功。小试牛刀，水电部队用很短的时间，高质量、高标准地将苏黄公路建成。这让三峡工程总公司看到了部队的战斗力和部队的技术实力。
终于，期盼中的三峡其他工程开始竞标了。得知左岸三大标发标在即的消息后，武警水电指挥部立即召开党委会，研究如何投标。经过认真研究，确定了一个志在必得的投标原则：一是以为国家奉献为准则，讲社会效益：二是要编好施工组织设计和报价；三是三个标都要投，但要有重点。永久船闸标是重点，报有竞争性的价格。临时船闸及升船机标的报价要确保技术可靠和有利润，有绝对把握干下来。厂房1至6号坝段标，要价有一定的竞争性。会后，水电指挥部立即组织精兵强将开始制作永久船闸工程标书。几个月后，标书完成。
1994年1月15日上午，左岸三大标同时开标。开标结果表明，武警水电部队永久船闸以3.021亿元标的居第二位，较为有利，有中标希望。23日，三峡总公司举行答辩会。武警水电部队廖多柞、陈延绪、周光奉在会上作答辩发言。答辩发言如行云流水，得到中国国际工程咨询公司评标专家的赞许。1月24日上午，在北京的贺毅主任和刘源政委接到一份标有“密特急”字样的电传。这是武警水电部队三峡工程指挥部副总指挥长廖多柞发来的。电传称：武警水电部队编标人员已参加三峡工程评标专家组召集的永久船闸标答辩，并形成《纪要》。种种迹象表明，有希望中永久船闸标。
竞标三峡工程永久船闸，可谓强手如林。美国、德国、日本和巴西一些具有世界影响的大公司纷纷前来竞标，许多国内大的水电公司也都纷纷参与这一千载难逢的机会。可谓龙争虎斗!虽然没有硝烟炮火，却也是一场技术、实力与智慧的较量。狭路相逢勇者胜。水电部队凭着军人的果断与勇敢，依靠装备和技术实力，经过前几轮的答辩，经过不断淘汰，与美国、日本和巴西等世界上少数几家著名公司一起成为候选单位。
此时，三峡总公司的领导为难了，各个公司都有自己的优势，用哪一个单位大家都难以下决心。在总公司上层会议上，对于选谁中标，大家意见不统一。美国、日本和巴西这几家公司业绩有目共睹。把这项举世瞩目的工程交给他们保险系数较大，因为这些都是一些老牌公司，信誉好，价格适当……大家众说纷纭。经过长时间的议论，最后大家集中在一家外国公司和武警水电部队中。这是一个艰难的选择。外国这家公司有实力也有能力，武警水电部队是一支承担国家重大水电工程项目、大江大河治理和重点部位防洪抢险任务和担负处置突发事件，维护社会稳定，肩负双重使命的特殊部队。组建以来，这支特殊的部队一直活跃在国家经济建设的主战场，为国家经济建设和水利水电能源开发做出了重要贡献。20世纪70年代，这支部队建成当时安徽省最大的陈村水电站和四川省最大的映秀湾水电站。在引滦入津的龙头工程潘家口水利枢纽建设中，又提前1年截流、提前1年蓄水，赢得了国家金质奖章。20世纪80年代，这支部队承建了国家“八五”重点工程广西天生桥水电站和江西省最大的万安水电站，在十万大山的800米地层深处，打通了堪称中国之最的总长30多公里的引水隧洞；在著名的古惶滩头，托起了千里赣江第一坝，兑现了毛泽东早在井冈山打游击时“等全国解放了，给老区人民送一个小太阳”的许诺。20世纪90年代，这支部队在海拔4400米的地方建成了世界上最高的西藏羊湖抽水蓄能电站，荣获“世界屋脊水电铁军”荣誉称号……
经过研究，三峡总公司领导层最后统一了思想，决定选武警水电部队。这项大的工程没有特别能吃苦、特别能战斗的一支素质优良的队伍是拿不下来的。
2月1日，三峡总公司副总经理贺恭、王家柱等领导约见周义祥上校和陈延绪大校，正式通知武警水电部队为永久船闸一期工程的中标单位。
2月5日，武警水电部队三峡工程指挥部收到永久船闸一期工程中标正式通知书。
三峡永久船闸是当今世界规模最大、水头最高、施工技术难度最复杂的双线五级船闸。按照设计要求，施工部队必须在花岗岩山体间开挖两条深176米、宽37米、中间留有60米宽中隔墩的平行石槽。
石槽底部68米高的直立墙，总体偏差要控制在20厘米以内，每超过一个拳头大小就会增加成本1000万元，开挖误差要基本保持零厘米。
面对这个中外船闸建设史上绝无仅有的独特设计，曾建造过巴西伊泰普电站的外国专家一筹莫展，国内一些资质不错的专业爆破队伍前来助战也没有找出良策。毕业于清华大学水利系的总工程师周光奉，冒着巨大的风险请命出征。他带领科研攻关小组，先用英国、瑞典、日本制造的5种新型钻机进行炮孔钻打试验，都没有解决炮孔的精确度问题。在压力比岩石还沉重的日子里，周光奉和战友们熬过了无数不眠之夜，最终根据船闸岩石的特征，摸索出手风钻和快速架子钻相结合的办法，一举钻孔成功。攻下钻孔难题后，他们又开始寻找精确爆破的良方。通过50多组爆破试验和对上万组数据的科学分析，确定采用控制爆破和预留保护层的方式，运用预裂爆被和光面爆破技术，使一方方岩石鬼斧神工般层层剥离，使直立墙爆破大大超过设计精度，这项技术填补了世界此类工程的空白，获得中国爆破协会科技进步一等奖。
一道道世界级难题的攻坚战，让水电部队官兵清楚地看到，举世瞩目的三峡工程，打的是科技战、人才战。早在进驻三峡初期，指挥部就选派200多名官兵参加特种专业培训和出国考察，推举150多人次参加国内外学术交流，还接收了140多名地方院校毕业生。一批又一批的青年才俊在技术攻关中挑起大梁。
在山体开挖6442米长、176米深的人工航道，如同在书架的中间抽出几本书后两边的书就容易倾斜一样，山体两侧和中间隔离墩两侧很容易产生滑塌。为此，必须对墙体进行大范围的锚索和锚杆加固，还要在墙体表面浇筑1.5米厚的水泥薄衬墙，使山体和水泥衬墙形成天衣无缝的整体。这种大规模锚索和锚杆加固技术，世界上尚无先例。指挥部把攻关任务交给上百名年轻的技术人员。为了攻下这一难关，突击队队长段伟和几名技术人员，连续两个多月“泡”在工地，琢磨岩石的生成特性，研究钻机的导振原理，分解钻杆的特殊结构，对国外进口的钻机导振器和排架搭设工艺进行大胆攻进，有效降低了钻孔的误差率。第一个锚孔终于在60米宽的中隔墩岩石上打穿，接着，又打下第二个、第三个……工程技术人员经过半年的摸索和实验后，终于将4376束锚索和近18万根6至16米的锚杆，像纳鞋底一样“缝”进山体，锚索、锚杆钻孔的总长度相当于穿透整个地球。工程监理部门15D0多台监控仪器测试的300多万个数据表明，穿入岩石的锚索合格率达100％，优良率达80％以上。 从1824年英国人阿斯普丁发明水泥至今的近180年间，世界上还没有任何一个工程像三峡永久船闸这样，在相当于几十层楼高的岩体表面浇筑仅有1.5米厚的薄衬墙。在创造这一世界奇迹的过程中，水电官兵承担了巨大风险和技术挑战，克服了常人难以想象的重重困难。年仅35岁的副总工程师马青春勇敢地挑起该项目总负责人的重担，带领刘长平、马玉增、朱俊华等年轻技术骨干昼夜攻关，反复试验，终于成功研制并应用“单侧分离式液压滑模”等三项装置和技术，解决了薄衬墙混凝土浇筑的技术难题，并获得三项国家新型实用技术发明专利。
在三峡工地，各种先进的机械设备令人目不暇接。早在打响三峡工程第一炮的时候，指挥部就集中了部队最先进的机械设备，有效保证了工程进度和质量要求，创造了世界水电建设史上月均开挖土石960万方的最高记录。随着工程的进展，他们不断加大设备投入，先后购置大型设备197台(套)，并从日本、美国、瑞典进口30台钻机、空压机，使工效提高40‰高素质人才与先进机械设备，在三峡工地实现了有机结合。
水电部队官兵先后攻克10多项世界技术难题，国外一些水电专家称之为“不可思议”的工程，甚至预言中国武警依靠自己的力量不可能建成三峡船闸。武警水电部队官兵发扬光荣传统，以高昂的斗志，顽强的作风，科学的管理，过硬的技术和先进的装备，克服了诸多困难，战胜了一道道世界级的难关，按时保质保量地建成了三峡船闸工程，创造了世界水电建设的奇迹，书写了中国水电兵的风采。
1992年4月3日，第七届全国人民代表大会第五次会议通过《关于兴建长江三峡工程的决议》。
三峡工程是举全国之力兴建的世纪工程，是一项造福今人，泽被子孙的千秋伟业，武警水电部队作为国家唯一的一支治理大江大河的专业队伍，理所当然的应该为三峡工程贡献一分自己的力量。但是，武警水电部队也有自己的忧虑和担心。一、三峡工程是世界上前所未有的大工程，按1993年末不变价计算，工程所需投资静态为900.9亿元人民币，这么大的一笔资金从哪里来?国家的财力能否满足?二、三峡工程投资如此庞大，国内外水电单位都不会放过这次机会，都会想方设法前来参加投标，武警水电部队能否中标没有十足把握。三、武警水电部队随着自己声誉不断提高，现在还不到“等米下锅”的时候。一总队在广西天生桥，二总队在江西万安，三总队在西藏羊湖，都有自己的施工任务。在这几个地方施工，施工效益都比较好。而在三峡是否有好的经济效益，还很难说。四、三峡工程技术复杂，许多技术难题都是史无前例的，不少难题具有世界性，没有可供借鉴的经验。水电部队能不能攻下这些难题，没有把握。武警水电部队组建近30年来，为开发祖国的水电资源，走南闯北，建成20多座大中型水电站，曾获“金奖之师”的殊荣。万一在三峡建设中出现失误，部队的声誉将毁于一旦。
尽管如此，参建三峡工程，仍摆上了武警水电部队的议事日程。常委会上，大家意见不统一。
政委刘源说：“上!水电部队一定要为三峡作贡献，为子孙后代造福。作为人民的子弟兵，能在世界一号大工程中施工，是很光荣的。经济上宁肯亏损也要上。现在许多企业都花几千万元做广告。我们只要在三峡干出名堂，即使不花一分钱，也等于做了一个轰动全球的大广告。有了这个大广告，部队的经济效益就会像是多米诺骨牌一样引起连锁反应。”刘源曾任过河南省副省长，在地方工作过。他知道一个企业的形象对这个企业的生存至关重要。
“讲得好!”水电指挥部主任贺毅站起来说道：“三峡工程不能算经济账，要算政治账，有很多东西不是金钱能够买来的。”
两个主官一下决心，其他事情就好办了。最后，大家一致通过上三峡工程。
1993年7月，中国武警水电指挥部《关于要求参加三峡工程建设的请示报告》送到中国长江三峡工程开发总公司领导的桌子上。 武警水电指挥部在这份对三峡工程充满激情的报告中说：
三峡工程是世界上最宏伟的水利枢纽工程，是中国人民征服长江、利用长江、开发长江的伟大壮举。三峡工程事关加快我国四化进程、提高综合国力，也是21世纪发展增强后劲、造福后代的关键工程。三峡工程建设在政治上、经济上都具有重大而深远的意义。武警水电部队广大指战员衷心拥护全国人大七届五次会议(《关于兴建长江三峡工程的决议》。武警水电部队是以全心全意为人民服务为根本宗旨的部队，是一支政治强、纪律严、效益高的部队，长期从事水利水电工程建设，同时可以承担工地保卫工作，具有处置突发事件的能力，能工能战。这支部队年富力强、组织纪律严明、机动性强、施工设备较好、特别能在艰苦的环境中打硬仗。
通过长期参加水电建设，水电部队造就了一大批懂业务、会管理的人才，技术素质和管理水平不断提高。在土石方开挖、混凝土施工、地下工程、机电安装、基础处理等方面积累了丰富的经验，尤其在化学灌浆、预裂爆破、坝基保护层一次性爆破、碾压混凝土筑坝、船闸施工、高边坡处理等施工技术方面达到国内和国际先进水平。万安水电站船闸是目前国内已建成的水头最高的大型单级船闸；天生桥二级水电站厂房高边坡高达380米，经专家鉴定，处理水平居世界领先地位。三峡工程规模巨大，技术复杂，水电部队有信心有能力承担三峡部分工程项目的建设。
武警水电部队以能亲自参加三峡这一宏伟工程建设、为开发长江能源作出贡献、为子孙后代造福而感到无尚光荣和自豪。参加三峡工程建设是武警水电部队全体指战员的共同心愿。
中国长江三峡工程开发总公司领导看了中国武警水电指挥部要求参建三峡工程的请示报告，很是高兴。在中华民族几千年治水安邦的壮美画卷中，军队书写了无数大气雄浑的篇章。秦始皇用兵30万，凿通了南水北进的滔滔灵渠；李冰父子率兵建造的都江堰，润泽出一个堪称世代粮仓的天府之国。新中国成立后，中国武警水电部队的前身响应毛泽东“一定要把淮河修好”的号召，立即投入到共和国的建设事业当中。从此，这支新生的治水部队，掀开了大军治水办电的新一页。他们不辱使命，不负重托，为国家能源开发建设筑起了一座座丰碑……对于这支部队的素质和能力，开发公司的领导都很清楚，都相信这支部队有能力把这项工程完成好，如果是以前，他们会毫不犹豫地拍板把这项工程给水电部队。但现在和过去情况不一样了。现在是市场经济，国家已决定将三峡的各个工程进行市场化运作，在国内外公开招标。
中国长江三峡工程开发总公司领导经过慎重考虑，最后研究决定让武警水电部队凭着自己的力量参与三峡工程的公开竞标。
接到三峡工程总公司决定武警水电部队凭实力竞标的通知后，武警水电指挥部派出得力人员对三峡进行考察，作竞标前的准备。与此同时，三峡工程总公司经过慎重考虑，决定委托武警水电部队承担三峡坝区的警卫消防任务。贺毅主任和刘源政委立即感到这是一个千载难逢的好机会，部队承接警卫消防任务对下一步投标有极大的好处。他们立即接受了这个委托，并立即和三峡总公司签定警卫消防协议。
为了加强领导，加大投标工作力度，水电部队立即成立了武警水电部队三峡工程指挥部。按照三峡总公司的规定，整个三峡工程分成若干个小工程地段招标进行，首次所发的三条公路标，是左岸三大主体标的交通干道。水电部队的领导经过研究，决定只投苏黄公路一标。苏黄公路这一段地形复杂，条件异常艰苦，这样的工程许多单位看 后都摇头，这么难的工程没有什么利可图。武警水电部队经过认真准备，竞标成功。小试牛刀，水电部队用很短的时间，高质量、高标准地将苏黄公路建成。这让三峡工程总公司看到了部队的战斗力和部队的技术实力。
终于，期盼中的三峡其他工程开始竞标了。得知左岸三大标发标在即的消息后，武警水电指挥部立即召开党委会，研究如何投标。经过认真研究，确定了一个志在必得的投标原则：一是以为国家奉献为准则，讲社会效益：二是要编好施工组织设计和报价；三是三个标都要投，但要有重点。永久船闸标是重点，报有竞争性的价格。临时船闸及升船机标的报价要确保技术可靠和有利润，有绝对把握干下来。厂房1至6号坝段标，要价有一定的竞争性。会后，水电指挥部立即组织精兵强将开始制作永久船闸工程标书。几个月后，标书完成。
1994年1月15日上午，左岸三大标同时开标。开标结果表明，武警水电部队永久船闸以3.021亿元标的居第二位，较为有利，有中标希望。23日，三峡总公司举行答辩会。武警水电部队廖多柞、陈延绪、周光奉在会上作答辩发言。答辩发言如行云流水，得到中国国际工程咨询公司评标专家的赞许。1月24日上午，在北京的贺毅主任和刘源政委接到一份标有“密特急”字样的电传。这是武警水电部队三峡工程指挥部副总指挥长廖多柞发来的。电传称：武警水电部队编标人员已参加三峡工程评标专家组召集的永久船闸标答辩，并形成《纪要》。种种迹象表明，有希望中永久船闸标。
竞标三峡工程永久船闸，可谓强手如林。美国、德国、日本和巴西一些具有世界影响的大公司纷纷前来竞标，许多国内大的水电公司也都纷纷参与这一千载难逢的机会。可谓龙争虎斗!虽然没有硝烟炮火，却也是一场技术、实力与智慧的较量。狭路相逢勇者胜。水电部队凭着军人的果断与勇敢，依靠装备和技术实力，经过前几轮的答辩，经过不断淘汰，与美国、日本和巴西等世界上少数几家著名公司一起成为候选单位。
此时，三峡总公司的领导为难了，各个公司都有自己的优势，用哪一个单位大家都难以下决心。在总公司上层会议上，对于选谁中标，大家意见不统一。美国、日本和巴西这几家公司业绩有目共睹。把这项举世瞩目的工程交给他们保险系数较大，因为这些都是一些老牌公司，信誉好，价格适当……大家众说纷纭。经过长时间的议论，最后大家集中在一家外国公司和武警水电部队中。这是一个艰难的选择。外国这家公司有实力也有能力，武警水电部队是一支承担国家重大水电工程项目、大江大河治理和重点部位防洪抢险任务和担负处置突发事件，维护社会稳定，肩负双重使命的特殊部队。组建以来，这支特殊的部队一直活跃在国家经济建设的主战场，为国家经济建设和水利水电能源开发做出了重要贡献。20世纪70年代，这支部队建成当时安徽省最大的陈村水电站和四川省最大的映秀湾水电站。在引滦入津的龙头工程潘家口水利枢纽建设中，又提前1年截流、提前1年蓄水，赢得了国家金质奖章。20世纪80年代，这支部队承建了国家“八五”重点工程广西天生桥水电站和江西省最大的万安水电站，在十万大山的800米地层深处，打通了堪称中国之最的总长30多公里的引水隧洞；在著名的古惶滩头，托起了千里赣江第一坝，兑现了毛泽东早在井冈山打游击时“等全国解放了，给老区人民送一个小太阳”的许诺。20世纪90年代，这支部队在海拔4400米的地方建成了世界上最高的西藏羊湖抽水蓄能电站，荣获“世界屋脊水电铁军”荣誉称号……
经过研究，三峡总公司领导层最后统一了思想，决定选武警水电部队。这项大的工程没有特别能吃苦、特别能战斗的一支素质优良的队伍是拿不下来的。
2月1日，三峡总公司副总经理贺恭、王家柱等领导约见周义祥上校和陈延绪大校，正式通知武警水电部队为永久船闸一期工程的中标单位。
2月5日，武警水电部队三峡工程指挥部收到永久船闸一期工程中标正式通知书。
三峡永久船闸是当今世界规模最大、水头最高、施工技术难度最复杂的双线五级船闸。按照设计要求，施工部队必须在花岗岩山体间开挖两条深176米、宽37米、中间留有60米宽中隔墩的平行石槽。
石槽底部68米高的直立墙，总体偏差要控制在20厘米以内，每超过一个拳头大小就会增加成本1000万元，开挖误差要基本保持零厘米。
面对这个中外船闸建设史上绝无仅有的独特设计，曾建造过巴西伊泰普电站的外国专家一筹莫展，国内一些资质不错的专业爆破队伍前来助战也没有找出良策。毕业于清华大学水利系的总工程师周光奉，冒着巨大的风险请命出征。他带领科研攻关小组，先用英国、瑞典、日本制造的5种新型钻机进行炮孔钻打试验，都没有解决炮孔的精确度问题。在压力比岩石还沉重的日子里，周光奉和战友们熬过了无数不眠之夜，最终根据船闸岩石的特征，摸索出手风钻和快速架子钻相结合的办法，一举钻孔成功。攻下钻孔难题后，他们又开始寻找精确爆破的良方。通过50多组爆破试验和对上万组数据的科学分析，确定采用控制爆破和预留保护层的方式，运用预裂爆被和光面爆破技术，使一方方岩石鬼斧神工般层层剥离，使直立墙爆破大大超过设计精度，这项技术填补了世界此类工程的空白，获得中国爆破协会科技进步一等奖。
一道道世界级难题的攻坚战，让水电部队官兵清楚地看到，举世瞩目的三峡工程，打的是科技战、人才战。早在进驻三峡初期，指挥部就选派200多名官兵参加特种专业培训和出国考察，推举150多人次参加国内外学术交流，还接收了140多名地方院校毕业生。一批又一批的青年才俊在技术攻关中挑起大梁。
在山体开挖6442米长、176米深的人工航道，如同在书架的中间抽出几本书后两边的书就容易倾斜一样，山体两侧和中间隔离墩两侧很容易产生滑塌。为此，必须对墙体进行大范围的锚索和锚杆加固，还要在墙体表面浇筑1.5米厚的水泥薄衬墙，使山体和水泥衬墙形成天衣无缝的整体。这种大规模锚索和锚杆加固技术，世界上尚无先例。指挥部把攻关任务交给上百名年轻的技术人员。为了攻下这一难关，突击队队长段伟和几名技术人员，连续两个多月“泡”在工地，琢磨岩石的生成特性，研究钻机的导振原理，分解钻杆的特殊结构，对国外进口的钻机导振器和排架搭设工艺进行大胆攻进，有效降低了钻孔的误差率。第一个锚孔终于在60米宽的中隔墩岩石上打穿，接着，又打下第二个、第三个……工程技术人员经过半年的摸索和实验后，终于将4376束锚索和近18万根6至16米的锚杆，像纳鞋底一样“缝”进山体，锚索、锚杆钻孔的总长度相当于穿透整个地球。工程监理部门15D0多台监控仪器测试的300多万个数据表明，穿入岩石的锚索合格率达100％，优良率达80％以上。 从1824年英国人阿斯普丁发明水泥至今的近180年间，世界上还没有任何一个工程像三峡永久船闸这样，在相当于几十层楼高的岩体表面浇筑仅有1.5米厚的薄衬墙。在创造这一世界奇迹的过程中，水电官兵承担了巨大风险和技术挑战，克服了常人难以想象的重重困难。年仅35岁的副总工程师马青春勇敢地挑起该项目总负责人的重担，带领刘长平、马玉增、朱俊华等年轻技术骨干昼夜攻关，反复试验，终于成功研制并应用“单侧分离式液压滑模”等三项装置和技术，解决了薄衬墙混凝土浇筑的技术难题，并获得三项国家新型实用技术发明专利。
在三峡工地，各种先进的机械设备令人目不暇接。早在打响三峡工程第一炮的时候，指挥部就集中了部队最先进的机械设备，有效保证了工程进度和质量要求，创造了世界水电建设史上月均开挖土石960万方的最高记录。随着工程的进展，他们不断加大设备投入，先后购置大型设备197台(套)，并从日本、美国、瑞典进口30台钻机、空压机，使工效提高40‰高素质人才与先进机械设备，在三峡工地实现了有机结合。
水电部队官兵先后攻克10多项世界技术难题，国外一些水电专家称之为“不可思议”的工程，甚至预言中国武警依靠自己的力量不可能建成三峡船闸。武警水电部队官兵发扬光荣传统，以高昂的斗志，顽强的作风，科学的管理，过硬的技术和先进的装备，克服了诸多困难，战胜了一道道世界级的难关，按时保质保量地建成了三峡船闸工程，创造了世界水电建设的奇迹，书写了中国水电兵的风采。