振兴工艺美术事业的口号已经是很古老的事情，20多年前，即上个世纪80年代初期，我在北京工艺美术总公司就职时，“振兴工艺美术事业”是我们最响亮的口号，上上下下，众人以为一个工艺美术“伟大复兴的时代”到来了。那时正值国家进入改革开放的初期，一直作为国家赚取外汇的工艺美术行业，迎来了发展机会。但是这个机会并不是永久不变的，很快让位于国家旅游行业，紧接着又让位于其他经济行业。90年代以后整个工艺美术行业不得不进入企业转型阶段，以适应不断发展的国家经济形式和比较自由的市场，一些“工艺美术行业”进入一段关、停、并、转的“低谷”期间。
　　现在又提出“振兴工艺美术事业”的口号，我感到惊讶和疑惑。工艺美术事业还需要振兴吗?
　　何谓工艺美术?工艺美术是指美术范畴的概念呢还是指一个特殊的行业?这一直没有被分清楚过。所以概念的模糊性导致问题的不可解，大家只不过在某种“工美”情怀中感叹而已。我以为“工艺美术”决不单纯是“美术”的艺术概念的问题，说的再清楚一点，跟艺术概念没关系。
　　“工艺美术”名词与概念，是上世纪50年代社会主义改造运动的产物，是传统个体手工艺行业和私营企业改造后的合作化、集体化的行业代名词。比如：轻工部建立“工艺美术”局、各省市成立的“工艺美术”公司、下面成立“工艺美术”工厂……将轻工产品生产与出口创汇统一在国家计划经济的框架中。其中包括相应成立“工艺美术”学院，以培养相需求的设计人才。原本艺术领域的“美术概念”中不知在社会主义改造的哪个节点上，原属于历史文化的传统艺术、手工艺术被时髦的“工艺美术”取代，而且工艺美术广义的范畴还囊括了设计领域的很大部分，形成排除“纯美术”之外的能够包罗万状的“模糊词汇”。工艺美术行业在计划经济建设中形成指导与管理、经营与训练，教育与理论、展出与评比的一整套实际经验，整整一代人为此作出一生的努力。
　　工艺美术事业的绝大部分是行业行为成分，事业标准中除了一小部分为争获国家奖项之外，就是要完成企业利润创收，这是工艺美术公司经理们心照不宣的目标。以“工艺美术”创作为生计的设计人员无论如何创新与革新，实际只不过为上级为企业做贡献而已，为降低制作成本，大批量生产，追求高额利润，哪里能够有机会体现艺术个性的发展，更不要讲在文化的高度去实现保护历史传统技艺和艺术价值!我们当年曾经做过那些美好的梦还少吗?
　　然而，以市场经济发展作为动力的社会，无情地改变了50年的大锅饭状态，很多以“工艺美术”为自豪的公司企业关闭了、解体了，很多员工提前退休了，转产了。以为国家赚汇为目的的“工艺美术”事业在人们心目中淡化了，甚至原来“工艺美术”界最高学府——中央工艺美术学院都改了归属，抛弃“工艺美术”的称谓，堂而皇之地叫起某某大学美术学院，设计学院来了，现实无情地打破了“工艺美术”工作者的心态平衡。
　　现在大家开会都在讲挽救、或者抢救“工艺美术”，是“工艺美术事业”日薄西山了吧?我想，一个随历史发展而来又随历史发展而去的事情，它是必然，是大势所趋，“工艺美术”事业连同这个词汇毕竟都是计划经济的产物，为此去挽救、去抢救，有必要吗?
　　在改革开放30年的今天，传统艺术并始陵复它原本创造、经营的模式。漆艺、陶艺、金属艺术，首饰艺术等众多传统手工艺品在西湖博览会，上海、北京等地的精品展中不断呈现出更美好的艺术作品，在立意上、在工艺技能上都反映出高超的进步，同时恢复出不少被人遗忘的古老艺术技能，并表现出高超的手工艺技能的艺术价值。拿艺术家的社会地位变化而言，令夕不能伦比。“艺术”不再被人为地分为上下九流。
　　如果说今天的落后，那—定是学术上的落后，观念上的落后!
　　睁开眼睛看看吧，今天几乎所有的美术大学，已不再单纯是受意识形态影响的“纯美术”的殿堂了，古老的传统艺术进来了，作为设计观念的各种艺术学科也进来了，学科的分类在进化，学科发展空间在拓展。艺术市场也在不断发育。当一件手工艺术品的艺术价格与一件油画巨著的价格在拍卖市场不分上下时，“纯艺术”与“工艺美术”区另帔有了，这种的词汇同时被人遗忘了。因为，社会发展、变化的现象是需要进行艺术学术上的综合探讨的。