立储，对于封建王朝来说，就是选择皇帝的接班人。这件事关江山社稷的大事，历来是封建王朝中最敏感的问题。
　　按照封建宗法制原则，通常实行的是嫡长子继承制，术赤应该是成吉思汗的合法继承人。但是，成吉思汗并没有这样做，而是选定了三儿子窝阔台为自己的接班人。成吉思汗为什么要这样安排呢？原因有两个。
　　第一，成吉思汗打心眼里不喜欢长子术赤，因为怀疑术赤不是自己的亲生儿子。
　　成吉思汗的母亲叫诃额仑，本来是蔑儿乞惕部首领脱里脱阿的弟弟赤列都的未婚妻，在成亲的路上被成吉思汗的父亲也速该抢去，成为也速该的妻子，也就是成吉思汗的母亲。虽然也速该被塔塔儿人害死了，但脱里脱阿并没有忘记这个仇恨，一心要报这抢亲之仇。
　　成吉思汗的第一位妻子叫孛儿帖，术赤、察合台、窝阔台、拖雷都为孛儿帖所生。当年，成吉思汗和孛儿帖成亲不久，就遭到了蔑儿乞惕人的突然袭击。脱里脱阿以牙还牙，掳走了成吉思汗的妻子孛儿帖。后来，成吉思汗打败了蔑儿乞惕部人，救回了孛儿帖，不久就生下了术赤。但是，成吉思汗却对术赤是否为自己的骨血产生了怀疑，以致成为他心中永远抹不去的一块阴影。
　　那么，术赤究竟是不是成吉思汗的亲生儿子呢？据世界通史著作《史集》中的记载，孛儿帖在被蔑儿乞惕人掳去之前就怀有身孕了，在成吉思汗把她救回来的路上就生下了术赤。很显然，术赤肯定是成吉思汗的亲生儿子。但在那个科学知识非常欠缺的时代，成吉思汗对自己的儿子产生怀疑，还是可以理解的。
　　第二，察合台极力反对术赤为汗位继承人。察合台在成吉思汗的嫡子中排行老二，性格比较刚毅，办事雷厉风行。术赤是个非常敦厚善良的人，性格又比较内向。因为性格等方面的原因，兄弟二人长大以后就一直不和。
　　成吉思汗十四年（1219年），成吉思汗率大军西征花剌子模。出征前，他的另一位皇后也遂提醒成吉思汗，让他考虑立储问题。他这时已经快60岁了，而术赤也已经40岁了。成吉思汗觉得是该考虑这个问题的时候了。于是，他把4个儿子都召来商议立储之事。
　　成吉思汗首先征求术赤的意见，可术赤此时心里是非常郁闷的。按常规来说，老大自然就是合法的继承人，何须多问？所以他没有马上表态。当他刚要开口说话的时候，察合台却抢先说话了。察合台毫不客气地对成吉思汗说：“如果您要选那个蔑儿乞惕种人的儿子做您的继承人的话，我们是决不会甘心居于他的下面的。”
　　察合台说话不留情面，一开口就带着侮辱性的言语。术赤的自尊心受到了极大的伤害，与察合台当面吵闹起来，最后还都抽出了宝剑要进行格斗。
　　成吉思汗喝住了两个儿子，把察合台骂了一顿，并声称术赤就是自己的亲生儿子。察合台的嚣张气焰虽然被压下去了，但他还是坚决不同意让术赤做汗位的合法继承人，而是推荐了三弟窝阔台。
　　察合台之所以极力反对术赤继承汗位，不排除他有觊觎汗位的野心。他在4个嫡子中排行老二，如果把老大扳倒，接下来不就轮到老二了吗？但是，在这种场合，察合台又不敢明目张胆地表露自己的心迹，所以就虚伪地推荐了窝阔台。
　　其实，成吉思汗对4个儿子早就做过分析。长子术赤虽然敦厚善良，但缺乏雷厉风行的刚毅性格，难以成就大事。次子察合台虽然刚毅勇猛，但缺乏虚怀若谷的气度，难以君临天下。三子窝阔台热情豪放，为人处世灵活多智，而且很有城府。四子拖雷虽然精明过人，可惜年纪太小，难以服众。看来，只有老三窝阔台是比较合适的人选了。
　　成吉思汗见察合台极力推荐窝阔台，于是就征求术赤和拖雷的意见。术赤心里虽然不愿意，但他心里明白，父亲不喜欢自己，根本没有让自己接班的打算，所以只得勉强点了点头。老四拖雷知道，自己上面有3个哥哥，怎么轮也轮不到自己，所以也同意了。
　　立储问题就这样解决了。当然，此时的察合台真是哑巴吃黄连，有苦也不能说了。
　　（摘自北京航天航空大学出版社《元朝十二疑案》 作者：史宗义）