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北京时间2008年3月6日，凯尔特人队主场以90比78大胜活塞队，在本赛季两队的全部三次交锋中，凯尔特人队取得了2胜1负的成绩。这不仅是东部新旧两股势力的对抗，更是本赛季凯尔特人队确保东部及全联盟第一宝座的关键战役，同时还极有可能是本赛季东部决赛的预演。作为东部目前仅存的两支胜率在70%以上的球队，同时也是全联盟防守榜上排名前两位的球队，凯尔特人队和活塞队的对抗构成了东部的巅峰对抗，代表着东部的最高水平。而一路高歌的凯尔特人队如今却要遭遇活塞队强有力的挑战，也是新势力要冲出东部必须经历的淬炼。
本赛季两队的第一次交锋，是在北京时间2007年12月20日，依靠比卢普斯最后时刻骗取托尼·阿伦的犯规，活塞队客场以87比85险胜凯尔特人队，送给绿衫军本赛季第一场主场失利。最后时刻站上罚球线的比卢普斯一脸得意的坏笑，成为印在波士顿人心中挥之不去的阴影。
你方唱罢我登场
3月6日的交锋就成为两队本赛季常规赛的最后一次交锋，分差少见地超过了10分。2胜1负的战绩使得凯尔特人队在东部头名之争中获得了一丝喘息的机会，然而这场争斗依然没有结束。
一路高歌猛进的凯尔特人队为何会在赛季末陷入力保东部头名的窘境呢？活塞队又是如何一步步地蚕食着绿衫军的领先优势呢？一切都得从2007年12月底到2008年2月初的这段时间说起。
赛季初期的活塞队并没有任何与绿衫军争夺东部头名的迹象。11月他们就输了5场球，风头也被初生牛犊不怕虎的魔术队赶超。但进入12月，活塞队状态迅速回升，整月只输了两场比赛，并从12月15日到1月5日拉出一波11连胜，继开拓者队之后，成为本赛季第二支豪取10+连胜的球队。1月6日，这波连胜恰好终结在凯尔特人队手里。其实，进入1月，活塞队的状态有所起伏，整月输掉了六场比赛，包括一波三连败，但无奈的是，1月也是凯尔特人队放慢前进脚步的时候，绿衫军也输掉了五场比赛，包括连续两次负于奇才队。此后的事情又发生了戏剧性的转变，经验丰富的活塞队并未被1月的乱流吓倒，从1月24日到2月14日，他们再度打出10连胜，成为本赛季至今唯一两次获得10+连胜的球队，而与此同时，凯尔特人队则迎来了本赛季第一次艰难的西部客场之旅。接连负于掘金队、勇士队和太阳队，遭遇本赛季第一次三连败之后，人们赫然发现，绿衫军东部头名的位置，似乎不再那么稳固了。
难念的经
在两队你争我夺的过程中，伤病都扮演了重要的角色。活塞队方面，比卢普斯的“铁人”本色不再，从上赛季东部决赛就一直困扰他的伤病，本赛季也没有放过他。而绿衫军中，加内特、雷·阿伦、帕金斯和格伦·戴维斯的伤病，一度使得凯尔特人队内线告急。而以两队的三次交锋来看，实力可谓在伯仲之间，且三次交锋的结果，都与凯尔特人队的角色球员有关。托尼·阿伦、格伦·戴维斯和帕金斯三人，成为左右比赛的胜负手。换句话说，除了核心实力的打拼外，角色球员的发挥至关重要，而在这方面，屡出奇兵的凯尔特人队无疑优势较为明显。
两队的走势也反映出各自不同的赛季方针。凯尔特人队有效地把握住了前半赛季赛程轻松的有利因素，迅速地拉开与联盟其他球队的差距，早早地就确立了领先优势。进入赛季中途，客场增多，且大多面对的是西部对手，同时伤病来袭，凯尔特人队被迫进入调整期。通过全明星赛前的调整，进入2月底，球队高层果断出击，针对球队薄弱环节进行补强，P·J·布朗和卡塞尔的相继加盟，使得绿衫军在确保战术成型和年轻人得到充分锻炼的前提下，又获得有经验的老将，为季后赛做准备的态势已可预见。总的说来，凯尔特人队在按部就班地实施着自己的赛季计划，没有浪费任何时间，在什么阶段就说什么话。至于如今遭遇到活塞队的强力挑战，既说明绿衫军本没有赛季初表现出来的那么强大，他们还有许多问题要解决，而这是要付出些许代价的，同样也说明活塞队是一支不可被小视的劲敌。
而活塞队方面，则体现出了一支成熟球队该有的姿态。常规赛至今，活塞队两次遭遇乱流，且在与老冤家公牛队的对抗中前三次全数失利，但是他们却懂得及时调整状态，总能迅速地再度打出连胜。可以说，活塞队的每次连胜，都是球队在解决问题的基础上，实力更进一步的表现。活塞队的赛季征途是呈现螺旋上升趋势的。与马刺队的慢热相仿，活塞队也是一支素质上乘、配备精良、经验丰富的劲旅。
在两队的面对面交锋中，凯尔特人队目前占到了便宜，3月6日与活塞队的一战，可能会对两队最终的排名起到决定性的作用。
后半程的艰险
从赛程来看，无疑地，3月将是绿衫军本赛季最艰难的一个月。从3月16日到23日，绿衫军将面临本赛季最长的客场之旅。除开第一个对手雄鹿队以外，其余的对手都来自西南赛区，将与马刺队、火箭队、小牛队和黄蜂队捉对厮杀，其中包括一次背靠背。3月25日回到主场，凯尔特人队迎来连续四个主场，但对手却包括太阳队和黄蜂队。不过，凯尔特人队却大可不必为此而担心，问题的关键在于以下两点：
其一，虽然碰到的西部强队较多，但仔细来看这些对手，小牛队和太阳队在交易之后状态起伏不定，和他们交手，已不再如赛季初预想的那样恐怖。本赛季与传统西部三强的交锋，绿衫军都曾经历过，2月1日以96比90战胜了小牛队，11日以98比90战胜了缺少帕克的马刺队，而同月23日则客场负于太阳队。这三场比赛有一个共同点，都是绿衫军遭遇伤病袭击。与小牛队和马刺队的交锋，加内特缺阵；与太阳队的交锋，加内特复出不久，状态并未恢复。可以说，绿衫军和他们交锋，还是具备了一定的心理积淀。1月3日，绿衫军也曾在主场击溃拥有姚明的火箭队，只是本赛季进步神速的黄蜂队，对于绿衫军来说还是陌生的、神秘的。
除此之外，绿衫军还有一个东部球队都不曾拥有的极大优势，那就是他们在面对西部球队时的战绩，高居东部之首。在2月20日负于掘金队之前，绿衫军对西部球队取得了16连胜的不可思议战绩，波士顿新贵俨然已成为西部球队的噩梦，而这在本赛季西强东弱达到极致的情况下，几乎是不可能完成的任务。而以2月那波三连败来看，西部球队并非对绿衫军毫无胜算，关键在于自己是什么样的球队。掘金队、勇士队和太阳队，都是西部乃至全联盟进攻火力最旺盛、攻防转换节奏较快的球队。与太阳队的那场交锋可能有些例外，奥尼尔的加盟使得太阳队不得不抛弃了以前的打法，但是以比赛本身来看，太阳队因为奥尼尔初来乍到的原因，并没有彻底放弃以前的“小球战术”，且奥尼尔在篮板上贡献颇多，加之绿衫军本身连续征战客场，体力和心理上都已透支，遭遇失利也在所难免。而在与西部擅长阵地战的球队，诸如马刺队和小牛队的交锋中，凯尔特人队都能爆发出不俗的战斗力，且拼杀到最后。这说明了什么？说明绿衫军并不惮于和对手站定了来打，与擅长阵地战的球队交手，绿衫军颇有胜算；绿衫军惧怕的，是在冲抢篮板上凶悍积极，在攻防转换速度上快速迅捷，在进攻火力上旺盛的球队。而在3月的对手中，并没有这样风格的球队，因此绿衫军还是有极大希望能取得可以接受的成绩，至少不会一泻千里，给活塞队以可乘之机。
其二，活塞队自己的赛程也不轻松。不知道是否是联盟高层有意安排，活塞队和凯尔特人队后面一个多月的赛程，较为相似：3月艰难，但4月的收官战却都较为轻松。活塞队3月的赛程有多么艰难？从3月10日到19日，活塞队将经历连续五场的客场之旅，对手中包括两个东部对手（公牛队和76人队）和三个西部强敌（马刺队、黄蜂队和掘金队）。初看之下似乎不如绿衫军的客场之旅恐怖，但仔细看来，公牛队本赛季已三次战胜活塞队，俨然成为底特律军团的天敌，76人队如今炙手可热，而西部的三个强敌，也都是难啃的骨头。3月剩余的赛程中，活塞队三主三客，但除了热火队之外，其余的五个对手实力都不俗，其中包括两碰骑士队（别忘了大本如今在骑士队，拥有大本的公牛队给活塞队带来什么样的苦恼，已是证明过了的），唯一胜率不足50%的对手奇才队，最近的状态也有所回升。总的说来，活塞队3月的对手实力依然不可小视。面对这样的赛程，活塞队又怎能打保票会全身而退。
更何况，两队4月的赛程都较为有利，面对的对手大多是已丧失季后赛希望的球队，如果不能在3月将差距缩小甚至反超，进入4月，活塞队基本没有赶超凯尔特人队的机会。
霸王的抉择
在前文已说过，凯尔特人队和活塞队本赛季的前进路线和方式有所不同，前者是前半段狂飙，拉抬战绩，中途发现问题并解决问题，后半季进入新的磨合期。不过因为活塞队的强势崛起，凯尔特人队在后半程面对的压力陡然增大，留给新成员磨合的时间更短。而活塞队则是开局不利，中途也历经波折，但球队的磨合期较短，总能迅速发现问题并加以解决。不同的情况使得两队后半季的状态也有所不一。确保每场比赛的胜利，是凯尔特人队首先要做的，能否取得季后赛对阵所有球队的主场优势，对于一支新成立的豪强来说至关重要。在这个前提下，凯尔特人队只能走上以战养兵的道路，在不断的征战中，期望新来的成员能迅速融合进球队。也许赛季后半段，卡塞尔和P·J·布朗所能贡献的依然有限，但凯尔特人队仅依靠现有阵容和打法，已足以应付常规赛剩余的对手。
如果活塞将注意力更多地放在新队员的磨合上，同样着眼于季后赛，那么活塞队是否能追赶上凯尔特人队，也就还要看对方的脸色了。如果活塞队坚持要争夺季后赛所有轮次的主场优势，那么他们等于是无形中给自己套上了一个枷锁，虽然不至于出现大的问题，但球队必须加快追赶脚步，也就是可以预见的了。
从目前的引援来看，活塞队上下还是憋着一股气，要与凯尔特人队争夺常规赛全联盟第一的宝座了。拉特利夫和戴尔·戴维斯的加盟，使得活塞队内线呈现了“拥挤”的态势。这种内线配置，无疑地是将凯尔特人队的内线当成假想敌了。由于加内特纵贯全场的攻击方式，活塞队往常依靠拉希德·华莱士拉到外线，借以清空内线的战术，面对绿衫军将难以奏效，因此，多囤积些内线的肌肉棒子和经验值，也就是活塞队唯一能做的了。至于用布雷泽克换来胡安·迪克森，则是活塞队进一步巩固外线火力的举措。
历史的痕迹
凯尔特人队和活塞队的争斗，在两队的历史上，也并非首次了。看到这两队如今互不相让的态势，历史尘封的点滴被记起。在上世纪80年代末的几年里，凯尔特人队面对新生的活塞队的强有力的挑战，进行了艰苦的斗争。这是纵贯十年的豪强最后的挣扎，同样惨烈而悲壮。
与如今的活塞、凯尔特人各自的态势不同，当时的凯尔特人队已临近暮年，而活塞队则方兴未艾。在80年代的进程中，东部的实力要超过西部，因此凯尔特人队在分区内所遭受到的挑战，也远远大于湖人队在西部遭受到的挑战。在80年代前期，76人队是绿衫军最大的敌人，这支由J博士和摩西·马龙领衔的球队，从1980年开始到1982年连续三次与绿衫军对垒季后赛，两次阻断了绿衫军通往总决赛的道路。而80年代中期，老鹰队和雄鹿队又称为绿衫军强劲的敌人，前者由“人类电影精华”威尔金斯领衔，后者则拥有老尼尔森教练和两届“年度最佳防守球员”蒙克利夫。
就在这段时间，活塞队也在慢慢地崛起，并在80年代后期，成为东部一股新兴的势力。1984年，活塞队打进季后赛，1985年，活塞队突破首轮，于东部半决赛与凯尔特人队大战六场，这是两队首次交锋。1986年，活塞队意外地在首轮出局，而这几年，正是凯尔特人队最为鼎盛的时期。伯德连续三年问鼎常规赛MVP，凯尔特人队的团队战斗力也达到了极盛。但这一年也类似分水岭，凯尔特人队在当年选秀中遭受兰·拜亚斯猝死的沉重打击，球队开始走下坡路，而活塞队经过三年的锤炼，终于一飞冲天。1987年东部决赛，两队终于又站到了一起。
这一次是活塞队带给凯尔特人队灾难的开端。凯尔特人队一度2比0领先，但活塞队随即连下两城，第四场更以145比119屠杀绿衫军。第五场比赛成为焦点之战，同时也是NBA史上的经典战役。终场前凯尔特人队一分落后对手，此时绿衫军失误，送给活塞队球权，伊塞亚·托马斯发界外球，只要活塞队球员稳稳地接住球，绿衫军只能采取犯规战术，底特律人似乎已看见了胜利的曙光。托马斯看见了篮下的兰比尔，然而就在他发球的一瞬间，伯德甩开自己的防守人，硬生生地将球从中途断下。突如其来的变故使得活塞队球员目瞪口呆，此时身体快要出界的伯德在空中转过身来，迅速将球传给心领神会的丹尼斯·约翰逊上篮成功，凯尔特人队最终依靠伯德的“世纪神偷”艰难赢得天王山之战，并最终在第七场决胜局中淘汰活塞队，再度进军总决赛。
绿衫军终于耗尽了所有的好运气，而活塞队遭受的挫折也使他们足够强大。1988年东部决赛，老迈的凯尔特人队终于无法抵抗“坏孩子军团”的脚步，2比4败下阵来。1989年季后赛，活塞队首轮即将绿衫军横扫出局，那时东部值得底特律人认真对待的劲敌，已变成了乔丹率领的公牛队。此后几年，因伯德伤病和主力老迈的影响，绿衫军每况愈下，而活塞队则连续夺得1989、1990年两届总冠军。1992年，伯德退役，凯尔特人队和活塞队的对抗也就此画上了句点。
通过全明星赛前的调整，进入2月底，凯尔特人队高层果断出击，针对球队薄弱环节进行补强，P·J·布朗和卡塞尔的相继加盟，使得绿衫军在确保战术成型和年轻人得到充分锻炼的前提下，又获得有经验的老将，为季后赛做准备的态势已可预见。
本赛季两队的第一次交锋，是在北京时间2007年12月20日，依靠比卢普斯最后时刻骗取托尼·阿伦的犯规，活塞队客场以87比85险胜凯尔特人队，送给绿衫军本赛季第一场主场失利。最后时刻站上罚球线的比卢普斯一脸得意的坏笑，成为印在波士顿人心中挥之不去的阴影。
你方唱罢我登场
3月6日的交锋就成为两队本赛季常规赛的最后一次交锋，分差少见地超过了10分。2胜1负的战绩使得凯尔特人队在东部头名之争中获得了一丝喘息的机会，然而这场争斗依然没有结束。
一路高歌猛进的凯尔特人队为何会在赛季末陷入力保东部头名的窘境呢？活塞队又是如何一步步地蚕食着绿衫军的领先优势呢？一切都得从2007年12月底到2008年2月初的这段时间说起。
赛季初期的活塞队并没有任何与绿衫军争夺东部头名的迹象。11月他们就输了5场球，风头也被初生牛犊不怕虎的魔术队赶超。但进入12月，活塞队状态迅速回升，整月只输了两场比赛，并从12月15日到1月5日拉出一波11连胜，继开拓者队之后，成为本赛季第二支豪取10+连胜的球队。1月6日，这波连胜恰好终结在凯尔特人队手里。其实，进入1月，活塞队的状态有所起伏，整月输掉了六场比赛，包括一波三连败，但无奈的是，1月也是凯尔特人队放慢前进脚步的时候，绿衫军也输掉了五场比赛，包括连续两次负于奇才队。此后的事情又发生了戏剧性的转变，经验丰富的活塞队并未被1月的乱流吓倒，从1月24日到2月14日，他们再度打出10连胜，成为本赛季至今唯一两次获得10+连胜的球队，而与此同时，凯尔特人队则迎来了本赛季第一次艰难的西部客场之旅。接连负于掘金队、勇士队和太阳队，遭遇本赛季第一次三连败之后，人们赫然发现，绿衫军东部头名的位置，似乎不再那么稳固了。
难念的经
在两队你争我夺的过程中，伤病都扮演了重要的角色。活塞队方面，比卢普斯的“铁人”本色不再，从上赛季东部决赛就一直困扰他的伤病，本赛季也没有放过他。而绿衫军中，加内特、雷·阿伦、帕金斯和格伦·戴维斯的伤病，一度使得凯尔特人队内线告急。而以两队的三次交锋来看，实力可谓在伯仲之间，且三次交锋的结果，都与凯尔特人队的角色球员有关。托尼·阿伦、格伦·戴维斯和帕金斯三人，成为左右比赛的胜负手。换句话说，除了核心实力的打拼外，角色球员的发挥至关重要，而在这方面，屡出奇兵的凯尔特人队无疑优势较为明显。
两队的走势也反映出各自不同的赛季方针。凯尔特人队有效地把握住了前半赛季赛程轻松的有利因素，迅速地拉开与联盟其他球队的差距，早早地就确立了领先优势。进入赛季中途，客场增多，且大多面对的是西部对手，同时伤病来袭，凯尔特人队被迫进入调整期。通过全明星赛前的调整，进入2月底，球队高层果断出击，针对球队薄弱环节进行补强，P·J·布朗和卡塞尔的相继加盟，使得绿衫军在确保战术成型和年轻人得到充分锻炼的前提下，又获得有经验的老将，为季后赛做准备的态势已可预见。总的说来，凯尔特人队在按部就班地实施着自己的赛季计划，没有浪费任何时间，在什么阶段就说什么话。至于如今遭遇到活塞队的强力挑战，既说明绿衫军本没有赛季初表现出来的那么强大，他们还有许多问题要解决，而这是要付出些许代价的，同样也说明活塞队是一支不可被小视的劲敌。
而活塞队方面，则体现出了一支成熟球队该有的姿态。常规赛至今，活塞队两次遭遇乱流，且在与老冤家公牛队的对抗中前三次全数失利，但是他们却懂得及时调整状态，总能迅速地再度打出连胜。可以说，活塞队的每次连胜，都是球队在解决问题的基础上，实力更进一步的表现。活塞队的赛季征途是呈现螺旋上升趋势的。与马刺队的慢热相仿，活塞队也是一支素质上乘、配备精良、经验丰富的劲旅。
在两队的面对面交锋中，凯尔特人队目前占到了便宜，3月6日与活塞队的一战，可能会对两队最终的排名起到决定性的作用。
后半程的艰险
从赛程来看，无疑地，3月将是绿衫军本赛季最艰难的一个月。从3月16日到23日，绿衫军将面临本赛季最长的客场之旅。除开第一个对手雄鹿队以外，其余的对手都来自西南赛区，将与马刺队、火箭队、小牛队和黄蜂队捉对厮杀，其中包括一次背靠背。3月25日回到主场，凯尔特人队迎来连续四个主场，但对手却包括太阳队和黄蜂队。不过，凯尔特人队却大可不必为此而担心，问题的关键在于以下两点：
其一，虽然碰到的西部强队较多，但仔细来看这些对手，小牛队和太阳队在交易之后状态起伏不定，和他们交手，已不再如赛季初预想的那样恐怖。本赛季与传统西部三强的交锋，绿衫军都曾经历过，2月1日以96比90战胜了小牛队，11日以98比90战胜了缺少帕克的马刺队，而同月23日则客场负于太阳队。这三场比赛有一个共同点，都是绿衫军遭遇伤病袭击。与小牛队和马刺队的交锋，加内特缺阵；与太阳队的交锋，加内特复出不久，状态并未恢复。可以说，绿衫军和他们交锋，还是具备了一定的心理积淀。1月3日，绿衫军也曾在主场击溃拥有姚明的火箭队，只是本赛季进步神速的黄蜂队，对于绿衫军来说还是陌生的、神秘的。
除此之外，绿衫军还有一个东部球队都不曾拥有的极大优势，那就是他们在面对西部球队时的战绩，高居东部之首。在2月20日负于掘金队之前，绿衫军对西部球队取得了16连胜的不可思议战绩，波士顿新贵俨然已成为西部球队的噩梦，而这在本赛季西强东弱达到极致的情况下，几乎是不可能完成的任务。而以2月那波三连败来看，西部球队并非对绿衫军毫无胜算，关键在于自己是什么样的球队。掘金队、勇士队和太阳队，都是西部乃至全联盟进攻火力最旺盛、攻防转换节奏较快的球队。与太阳队的那场交锋可能有些例外，奥尼尔的加盟使得太阳队不得不抛弃了以前的打法，但是以比赛本身来看，太阳队因为奥尼尔初来乍到的原因，并没有彻底放弃以前的“小球战术”，且奥尼尔在篮板上贡献颇多，加之绿衫军本身连续征战客场，体力和心理上都已透支，遭遇失利也在所难免。而在与西部擅长阵地战的球队，诸如马刺队和小牛队的交锋中，凯尔特人队都能爆发出不俗的战斗力，且拼杀到最后。这说明了什么？说明绿衫军并不惮于和对手站定了来打，与擅长阵地战的球队交手，绿衫军颇有胜算；绿衫军惧怕的，是在冲抢篮板上凶悍积极，在攻防转换速度上快速迅捷，在进攻火力上旺盛的球队。而在3月的对手中，并没有这样风格的球队，因此绿衫军还是有极大希望能取得可以接受的成绩，至少不会一泻千里，给活塞队以可乘之机。
其二，活塞队自己的赛程也不轻松。不知道是否是联盟高层有意安排，活塞队和凯尔特人队后面一个多月的赛程，较为相似：3月艰难，但4月的收官战却都较为轻松。活塞队3月的赛程有多么艰难？从3月10日到19日，活塞队将经历连续五场的客场之旅，对手中包括两个东部对手（公牛队和76人队）和三个西部强敌（马刺队、黄蜂队和掘金队）。初看之下似乎不如绿衫军的客场之旅恐怖，但仔细看来，公牛队本赛季已三次战胜活塞队，俨然成为底特律军团的天敌，76人队如今炙手可热，而西部的三个强敌，也都是难啃的骨头。3月剩余的赛程中，活塞队三主三客，但除了热火队之外，其余的五个对手实力都不俗，其中包括两碰骑士队（别忘了大本如今在骑士队，拥有大本的公牛队给活塞队带来什么样的苦恼，已是证明过了的），唯一胜率不足50%的对手奇才队，最近的状态也有所回升。总的说来，活塞队3月的对手实力依然不可小视。面对这样的赛程，活塞队又怎能打保票会全身而退。
更何况，两队4月的赛程都较为有利，面对的对手大多是已丧失季后赛希望的球队，如果不能在3月将差距缩小甚至反超，进入4月，活塞队基本没有赶超凯尔特人队的机会。
霸王的抉择
在前文已说过，凯尔特人队和活塞队本赛季的前进路线和方式有所不同，前者是前半段狂飙，拉抬战绩，中途发现问题并解决问题，后半季进入新的磨合期。不过因为活塞队的强势崛起，凯尔特人队在后半程面对的压力陡然增大，留给新成员磨合的时间更短。而活塞队则是开局不利，中途也历经波折，但球队的磨合期较短，总能迅速发现问题并加以解决。不同的情况使得两队后半季的状态也有所不一。确保每场比赛的胜利，是凯尔特人队首先要做的，能否取得季后赛对阵所有球队的主场优势，对于一支新成立的豪强来说至关重要。在这个前提下，凯尔特人队只能走上以战养兵的道路，在不断的征战中，期望新来的成员能迅速融合进球队。也许赛季后半段，卡塞尔和P·J·布朗所能贡献的依然有限，但凯尔特人队仅依靠现有阵容和打法，已足以应付常规赛剩余的对手。
如果活塞将注意力更多地放在新队员的磨合上，同样着眼于季后赛，那么活塞队是否能追赶上凯尔特人队，也就还要看对方的脸色了。如果活塞队坚持要争夺季后赛所有轮次的主场优势，那么他们等于是无形中给自己套上了一个枷锁，虽然不至于出现大的问题，但球队必须加快追赶脚步，也就是可以预见的了。
从目前的引援来看，活塞队上下还是憋着一股气，要与凯尔特人队争夺常规赛全联盟第一的宝座了。拉特利夫和戴尔·戴维斯的加盟，使得活塞队内线呈现了“拥挤”的态势。这种内线配置，无疑地是将凯尔特人队的内线当成假想敌了。由于加内特纵贯全场的攻击方式，活塞队往常依靠拉希德·华莱士拉到外线，借以清空内线的战术，面对绿衫军将难以奏效，因此，多囤积些内线的肌肉棒子和经验值，也就是活塞队唯一能做的了。至于用布雷泽克换来胡安·迪克森，则是活塞队进一步巩固外线火力的举措。
历史的痕迹
凯尔特人队和活塞队的争斗，在两队的历史上，也并非首次了。看到这两队如今互不相让的态势，历史尘封的点滴被记起。在上世纪80年代末的几年里，凯尔特人队面对新生的活塞队的强有力的挑战，进行了艰苦的斗争。这是纵贯十年的豪强最后的挣扎，同样惨烈而悲壮。
与如今的活塞、凯尔特人各自的态势不同，当时的凯尔特人队已临近暮年，而活塞队则方兴未艾。在80年代的进程中，东部的实力要超过西部，因此凯尔特人队在分区内所遭受到的挑战，也远远大于湖人队在西部遭受到的挑战。在80年代前期，76人队是绿衫军最大的敌人，这支由J博士和摩西·马龙领衔的球队，从1980年开始到1982年连续三次与绿衫军对垒季后赛，两次阻断了绿衫军通往总决赛的道路。而80年代中期，老鹰队和雄鹿队又称为绿衫军强劲的敌人，前者由“人类电影精华”威尔金斯领衔，后者则拥有老尼尔森教练和两届“年度最佳防守球员”蒙克利夫。
就在这段时间，活塞队也在慢慢地崛起，并在80年代后期，成为东部一股新兴的势力。1984年，活塞队打进季后赛，1985年，活塞队突破首轮，于东部半决赛与凯尔特人队大战六场，这是两队首次交锋。1986年，活塞队意外地在首轮出局，而这几年，正是凯尔特人队最为鼎盛的时期。伯德连续三年问鼎常规赛MVP，凯尔特人队的团队战斗力也达到了极盛。但这一年也类似分水岭，凯尔特人队在当年选秀中遭受兰·拜亚斯猝死的沉重打击，球队开始走下坡路，而活塞队经过三年的锤炼，终于一飞冲天。1987年东部决赛，两队终于又站到了一起。
这一次是活塞队带给凯尔特人队灾难的开端。凯尔特人队一度2比0领先，但活塞队随即连下两城，第四场更以145比119屠杀绿衫军。第五场比赛成为焦点之战，同时也是NBA史上的经典战役。终场前凯尔特人队一分落后对手，此时绿衫军失误，送给活塞队球权，伊塞亚·托马斯发界外球，只要活塞队球员稳稳地接住球，绿衫军只能采取犯规战术，底特律人似乎已看见了胜利的曙光。托马斯看见了篮下的兰比尔，然而就在他发球的一瞬间，伯德甩开自己的防守人，硬生生地将球从中途断下。突如其来的变故使得活塞队球员目瞪口呆，此时身体快要出界的伯德在空中转过身来，迅速将球传给心领神会的丹尼斯·约翰逊上篮成功，凯尔特人队最终依靠伯德的“世纪神偷”艰难赢得天王山之战，并最终在第七场决胜局中淘汰活塞队，再度进军总决赛。
绿衫军终于耗尽了所有的好运气，而活塞队遭受的挫折也使他们足够强大。1988年东部决赛，老迈的凯尔特人队终于无法抵抗“坏孩子军团”的脚步，2比4败下阵来。1989年季后赛，活塞队首轮即将绿衫军横扫出局，那时东部值得底特律人认真对待的劲敌，已变成了乔丹率领的公牛队。此后几年，因伯德伤病和主力老迈的影响，绿衫军每况愈下，而活塞队则连续夺得1989、1990年两届总冠军。1992年，伯德退役，凯尔特人队和活塞队的对抗也就此画上了句点。
通过全明星赛前的调整，进入2月底，凯尔特人队高层果断出击，针对球队薄弱环节进行补强，P·J·布朗和卡塞尔的相继加盟，使得绿衫军在确保战术成型和年轻人得到充分锻炼的前提下，又获得有经验的老将，为季后赛做准备的态势已可预见。