一篇散文所写的内容，可以上下五千年，纵横八万里，但其内容应该是一个和谐统一的有机结构。黑格尔说：“艺术内容在某种意义上最终是从感性事物，从自然取来的；或者说，纵使内容是心灵性的，这种心灵性的东西也必须借外在现实中的形象，才能掌握得到，才能表现出来。”这即是说，文学的情感美和哲思美都离不开表现方面的形式美。“疏”与“密”就是形式美的一种重要表现形式。
　　 “疏”浅层是指语言简洁，构思、层次、结构随意自由；深层是指人生气度，豁达大度。“密”浅层是指语言细密，构思精巧、结构严谨、笔法细腻，深层是指内涵丰富、感情细腻。散文的“疏”其实是疏中藏密，“密”其实是密中含疏。文章写得有疏有密，疏密相间，不仅能使主题突出，中心分明，而且还能使文章虚实相生，浓淡相宜，波澜起伏，错落有致，达到匀称和谐的境界。
　　 从教学考试的角度来分析，我们可以将“疏”与“密”细化为以下两个方面：一是材料的主与次与文笔的繁与简；二是结构布局与行文思路。
　　 叶圣陶在《苏州园林》中写道，苏州园林建筑的设计者和匠师们“讲究亭台轩榭的布局，讲究假山池沼的配合，讲究花草树木的映衬，讲究近景远景的层次。总之，一切都要为构成完美的图画而存在，决不容许有欠美伤美的败笔。”散文也要这样讲究材料的布局、配合、映衬、层次。苏州园林不讲究对称，但散文布局有时则需讲究对称或对比。散文布局常见的结构形式有以下四种：①纵式，即按时间顺序或作者的思想感情变化过程安排层次。②横式，即按照空间变换材料或按材料的逻辑顺序安排层次。③纵横交错式，即以时间为经，空间为纬，把同一时间不同地点发生的事情巧妙的组织在一起。④时空异常式，即追求和制造时空的破碎、叠合、放射和交错。因此，阅读时首先应找准中心句，扣中心，以纲带目；其次，理清思路，弄清结构；再次，找出一些关联词语或关键词語，抓标志，分析结构；最后，对没有明显外在标志的，根据前后语句语意的疏密，分析结构。
　　 不同文章，不同思路，文章的思路隐含在段落结构中。高考命题，往往通过考查文段的层次，句子的层次来考查对思路的把握；通过概括文段段意来检测是否把握另外思路；通过重点词句的理解来考查是否了解了作者的思路。
　　 常见行文段落的作用有三种。开头段：统摄全篇，领起下文；渲染气氛，奠定基调；设置悬念，埋下伏笔。过渡段：承上启下，转换自然；衔接紧密，上下连贯；结构严谨，浑然一体。结尾段：呼应前文，卒章显志；抒发情感，余味无穷；蕴含哲理，发人深思；戛然而止，干脆利落。
　　 常见的篇章结构类作用有五种。开头结尾的谋划：首尾圆合，使得结构完整，主题突出。详略主次的安排：详略得当，使得中心突出，表达合理。行文线索的贯穿：形散神聚，使得脉络清晰，结构紧凑。过渡照应的勾连：承上启下，使得衔接自然，巧妙勾连。伏笔悬念的设置：引人入胜，使得趣味横生，逻辑严密。