新的一年来到了，许多人都会下一个“新年决心”，如减肥10公斤、每天坚持锻炼1小时、每天上网聊天不超过半小时、每个月阅读一本经典著作、每天陪伴家人1小时等等。想有一个好的变化，新年决心是一个不错的办法。
　　然而，不幸的是，大多数人都难以把这样的决心实际贯彻下去。有统计数字显示，下了新年决心的人，有80%到2月的第二个星期就宣告失败了。
　　有人拿这做生意，为完成不了新年计划的人设计了在线课程，“以帮助您全年保持决心”。容易上勾的人，首先是心理上有依靠他人的需要。比如对于一个不爱运动的人，他心里知道自己守不住新年决心，所以对“不需要任何训练，或只是少许训练，就能跑马拉松”这样的诱导，就会像救命稻草一样抓住不放。
　　守不住新年决心的人很少愿意承认自己是意志薄弱的人，他们会找出许多外部原因来证明问题并不出在自己身上：因为事情太多、工作压力太大、有许多必要的应酬等等，实在抽不出时间，所以才没能贯彻落实自己的决心。
　　他们还看到，周围有许多人都是下了新年决心，却很快放弃了。但他们会认为，自己和那些半途而废的人是不同的，那些人是因为意志薄弱，而自己则是因为工作太忙。这在心理学上叫“归因偏差”（attribution bias）。
　　归因偏差指的是，同一件不好的事，别人做就归结为内因（人品、性格、道德的缺陷），自己做則归结为外因（环境使然、无可奈何、身不由己）。对别人归因严苛，对自己归因宽容。
　　与归因偏差相似的是“自利性偏差”（self-serving bias），也就是将成功归结于自己，否认自己的过失或将自己的过失责任推给别人。这种心理趋向并不是因为文化程度太低。相反，越有文化、身份地位越高的人，越有可能发生自利性偏差。领导或教授把下属或学生的成功归因于自己，把不成功推到下属或学生身上，就是这样一种认知偏差。
　　归因偏差会使一个人只看得见别人的错误，却看不见自己同样的错误。更荒谬的一种情况是，自己错得越离谱，越是觉得自己正确。
　　有个笑话是这么说的。有心理医生在疯人院里与三位精神病患者交谈，他们每个人都自称是耶稣基督。医生告诉他们每个人，另外两个人也自称是耶稣基督，希望以此让他们清醒过来。谁知，每个人都说，既然另外两个是假的耶稣基督，那就证明他本人才是真的耶稣基督。可见，看清别人的错误，对看清自己身上同样的错误并不一定有帮助，反倒有可能坚定他自己正确的信念。
　　新年决心就像我们其他的工作计划或人生规划一样，有好的愿望、好的想法，未必就一定能够实现。这里有外部的原因，也有内部的原因。所以一开始就应该谨慎对待，以便订立切实可行的计划。而计划一旦订立，就应该把它当作一个与自己的“约定”和“承诺”。
　　人类有许多有约不守或虎头蛇尾的行为，私人间的如男女之间的海誓山盟、朋友之间的信誓旦旦最后不能信守，国家大事如政党竞选的纲领、政府的许诺或规划最后成为空头支票。我们反感这样的事情，不妨从信守自我约定开始。要是人人能够做到，社会中守约的价值观也就会有所提升。这样一来，新年决心的自我考验或许也就有了某种公共生活的意义。