夏至以后，旱情终于有所缓解，先是几天蒙蒙细雨，放晴没两天，地上的水汽还没散尽，接着下起暴雨，整个太阳局一片汪洋。
　　三矿地处矿区北边，背依连绵的丘陵，向南是一望无际的大草原。因地处干旱区域，只有周期性山洪来临之际，才能强化人们的防洪意识。然而这周期又比较长，一般十多年才能有一次，并且即使被人们称作是山洪也并不十分可怕，除了山洪口几间破旧得不能再住人的屋舍和棚圈倒塌之外，一般不会造成多大灾害。然而今年的山洪不同往年，它不仅提前来临，而且来势凶猛。山上的雨水顺坡而下，在山涧里汇聚后，一路吼叫着直扑三矿坑口。直到这时，三矿领导才意识到问题的严重性，领人修堤筑坝疏通水路，不惜一切代价拦截、疏导洪水，然而在地面防洪告捷时，井下却出了大乱子。
　　原来是一些窑主因有恃于一些领导的后台，太岁头上动土，竟开采了三矿与周边井矿及采空区的隔离煤柱，这样地面雨水灌入周边采空井矿后，通过这些掏空的渠道灌入三矿，使三矿的涌水量在极短的时间内十几倍地猛增。虽然井下的几台水泵一起轰鸣不停，井下的水却没有减小之势，相反，深部井筒已经被大水吞没了。被逼无奈，井下的工人除了泵房的之外，全部撤到了地面。
　　“走，下去测水去。”张科长在井口测量室找到了李才，室内昏暗的灯光照在张科长因生疮打着发乳似药膏的头发与像象牙一样干瘦的脸上。
　　“什么？”李才心中陡地一沉，声音已不觉变得生硬。
　　“国家兴亡，匹夫有责！为国捐躯的时候到了。”张科长站在地上半开玩笑地道。
　　“张科长，你年纪大了，为国捐躯无所谓，我还年轻呢。”李才半讥半嘲地道。
　　“年轻人就是不如老前辈，一点也经不起考验。”张科长一脸不屑，在他心目中，李才永远是个叛逆者。
　　剩下的时间李才没有再犟嘴，他知道现在不是和老头理论的时候，也知道和这老头是理论不清的。
　　一般来说，都是领导看不起下属，很少有下属看不起上司的，而李才就是属于后者。刚参加工作时，看到同事们和张科长吵骂，他很为张科长不平，然而没多久他却不能不赞成同事们的做法。张科长永远是一副婆婆妈妈相，没文化不要紧，却不知从哪学来了一套不吵架就不能开展工作的习惯，科里整天硝烟弥漫。李才第一次与张科长吵架是因为迟到，那时正值他和同学蓝梦的恋爱告吹的时候，这位远道的恋人，在了解到李才在社会与人际关系上的种种弱点以后，与他只见一面，便不辞而别。害得李才失眠了好一阵子，脾气也变得比以往暴躁了许多。
　　那天他从宿舍到办公室仅仅迟到五分钟，张科长在门口碰见他，笑着问他怎么来晚了，李才微笑着说起来晚了。但他到办公室刚坐下，张科长又来了，神情不满地问他为什么来晚了，李才说昨晚失眠了，张科长听了这话回到自己办公室。大约十来分钟后，又转进来，大声地告诉李才以后不许再来晚了。这次李才真的忍不住了，便和他吵了起来。因为有这第一次撕开脸皮，便与他的疙瘩越系越大了。
　　两个人换好工作服，领了灯，李才拎着速测仪与张科长一前一后走入井下。
　　巷道内阴沉沉的，由于工人都撤到了井上，井下显得静极了，耳旁除了风声就是远处隐隐传来的波涛声。李才跟在张科长后一言不发，只一心祈祷上苍能让他平平安安地完成任务。
　　渐渐地，前边的波涛声越来越清晰，两个人的步伐也越来越快。终于，他们到了三片第一道突水点，只见眼前半个巷道都是浑浊的洪水。这些洪水飞珠溅玉，势如奔马，声若巨雷，一路呼啸着扑到井下。由于受到眼前洪水的震撼，李才的心怦怦直跳。张科长让李才找好观测点，而后把测速仪放入水中。由于附近的涛声太大，李才几乎把耳朵贴到仪器上了，因为只有这样，他才能听见螺旋桨每旋转一周所发出的鸣叫声。测完流速之后，两个人又迅速地丈量起过水断面与水深。完后，又奔向第二个突水点……
　　最后一个测水点观测难度最大，由于洪水的分流与渗透，他们必须去采空区的水闸墙边去观测，这其中要趟过近千米的半人水深的巷道，这些巷道因为年久失修再加上水的浸泡，有的地方已经冒顶。但为了完成任务，二人也顾不了这些，脱光衣服蹚着冰凉的洪水一步一步向前走去。等他们测完走出水后，两个人都冻得缩成一团。但总算完成了任务，两个人都长长地嘘了口气，然而他们不能停歇，穿上衣服后急匆匆地返回井上。
　　当天下午，张科长又来到坑口，从测量组里抽出四人，每两人与李才一组，每天早四点、晚四点到井下测水。李才听了张科长的指示，心中不快，心想，好你個张科长，危难关头，你逃脱了，让我当牺牲品，然而这指示却又名正言顺，纵然不满意也只好咬牙应下。
　　形势远比预想的要严峻，井下的四台水泵昼夜不停地开动，可井下的积水却越来越多，眼见得有淹井的趋势，局、矿领导急得团团转，却想不出什么好的对策。从采空区内向外抽水，可巷内的积水太多，短时间内难以奏效。尽管如此，还是调来了几台水泵，从邻近报废井口与小窑内排水。
　　三矿的严峻形势无疑加重了测水任务，局、矿领导时时刻刻都想了解井下水情，并据此作出相应的决策。为此，张科长经常到井口督阵，生怕李才他们有什么疏懒。李才因一天冒死下两遍井，难免要发牢骚，但这时张科长却有了度量，对李才的牢骚却当耳旁风似的。尽管如此，李才他们测水还是有疏懒的时候，因为最后一道突水点行走困难，危险性大，所以，他们常常到那个巷道口看看，估计个数据就撤了出去。有一次，他们发现那个巷道内的水减少了许多，便又估计了一个数字报了上去，没想到这次上报的数据报砸了，因为按井下水泵排水的情况看，井下的水有增无减。于是，矿长勃然大怒，责成张科长每天亲自下井测水。张科长得了这道严令不敢怠慢，马上领着李才等人下井测水，到了最后的测水点才发现，此处的水已经打开了新的通道，渗透到其他水路中去了。
　　查出水路变化后，张科长并没有像李才想象的那样严厉地训斥他们，甚至连一句责备的话都没说。当张科长殉职后，参加测水的人每谈及此事时，都说这是人死前的反常。的确，按照张科长的性格，常常为了针鼻大的事与下属们吵得不可开交，而眼前出了这么大的娄子，他却一句批评的话都没说，这真是件不可思议的事。
　　不久，就发生了那件悲惨的事情。
　　那天，张科长带着李才和另一名测工，当他们一路观测奔向最后的观测点时，只听得前边一声巨响，前边的洪水呼啸着奔了过来。
　　“不好了，前边的水闸墙倒了。”李才吓得两腿发软。张科长大叫一声：“往后撤！”可关键时刻，李才的双腿却不听使唤，张科长抓起李才手：“快跑！”然而，他们的脚步比洪水还是慢了一点，当他们跑到巷口上方时，后边裹着石头的洪水已冲到他们的脚下，李才只觉得两腿一软，正要倒下时，却被张科长奋力向上一推，把他推到了安全地带，而他自己却在水里晃了一晃，眨眼就被顺流而下的洪水冲跑了。
　　“张科长！”李才撕心裂肺地大叫一声。然而回答他的只有连绵不断的轰鸣声。李才要扑向洪水，但却被身旁的那位测工拉住了。
　　“李才，你不要冲动！”
　　张科长牺牲了。
　　一场灾祸过后，一个英雄人物产生了，他先是在局里，然后又传到市里，紧跟着又被煤炭部命名为“一级英模”，这个人就是被洪水卷走的张科长。
　　张科长殉职以后，李才认张科长的遗孀张婶做干妈，平日像孝子一样孝敬她，他常对人说，干爹生前他对不起他的地方，他要在他死后偿还她。
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