二十世纪六七十年代以前，医生在诊断脑出血病人时，判断的依据主要是患者的体征及临床表现，往往将轻型脑出血错误地诊断成脑血栓，或将症状较重的脑血栓错误地诊断成脑出血。这种状况在CT出现并在临床上得到运用之后才得到改观。比方患者在中风之后通过CT检查，医生就可以清楚地知道病变的部位（脑叶、内囊）及其性质（缺血或者出血）等。
　　CT为何会有如此功能呢？这与其工作原理密切相关。人体不同组织吸收X线的系数是不一样的，CT就利用人体组织对X线的这一特性来实现其功能。CT扫描脑组织后，将获得的信号利用计算机进行处理，能够将脑池、脑室及脑组织各个平面的位置及形态以图像的方式显现出来。高于X线吸收系数的脑组织显现为灰黑色的低密度影，低于X线吸收系数的脑组织则显现为高密度影。因此，在患者出现中风之后，通过脑CT检查，可以快速分辨出缺血性中风与出血性中风。缺血性中风导致的梗死部位表现为低密度影，出血性中风引发的出血部位则表现为高密度影。
　　CT作为一种常规检查手段，可以迅速地检查出脑出血的状况，那么，这种技术手段能检查出精神疾病吗？
　　实际上，CT扫描并不是万能的。从影像学的角度来说，CT检查仅可以于特定区间里显现各个组织的密度。若患者所患的疾病没有导致组织密度及形态出现变化，或者虽然出现变化，但是组织密度变化较小，或者病灶只有极小的体积，那么，利用CT扫描很可能无法将病变部位显现出来。比如短暂性的脑缺血在发作时并不引发脑组织密度及形态的改变，因此，采取CT扫描的手段难以发现其中的异常。又如脑梗死，如果病灶不大，或者病灶虽然较大，但只处在发病早期，此时脑组织发生水肿或者缺血性坏死等病变，这些病变利用CT扫描，往往难以发现其同正常组织密度的不同，所以检查不能发现异常。再如，蛛网膜下腔少量出血时，由于血液同脑脊液混合在一块，相关的组织不太可能发生显著的密度变化，因此，在开展CT检查时，其结果大多并无异常。蛛网膜下腔大量出血时，如果错过了检查的最佳时间，血液经过稀释及红细胞溶解后，血液密度下降，这时用CT扫描也很难发现异常。也就是说，CT检查存局限性。
　　回到脑CT能否检查出精神疾病这个问题上来，就需要结合精神疾病的性质来看。精神疾病有许多种类，通常可将其分为如下四种：第一种，酒精、兴奋剂及毒品之类刺激性物质引发的精神障碍;第二种，躯体疾病，如代谢紊乱、中毒及内脏器官病变引发的精神障碍;第三种，功能性精神病，如心态不良、精神分裂症和神经症等;第四种，脑部器质性病变，如脑梗、癫痫、脑萎缩和脑肿瘤等引发的脑部器质性精神病。前三种精神疾病，脑CT扫描意义不大，仅第四種精神疾病，即脑部器质性病变引发的精神疾病，采取CT检查有一定的意义。
　　精神疾病的大多数症状都不会导致器官、组织发生病变，因此在检查时通过CT就不能发现或证实器质性病变。脑CT是否有检查的必要，需要专业医生根据患者的病情具体分析，脑CT只能诊断一部分器质性病变引发的精神疾病，并不能诊断所有的精神疾病。
　　如果患者对自己的脑部是否患有疾病产生怀疑，有以下脑部疾病的患者可以选择脑CT检查：①如果患者患有脑中风，需要鉴别中风的类型是出血性还是缺血性，以及出血的具体位置和范围大小，或者判断是否有脑梗死;②对脑内是否有肿瘤、囊肿等病变以及是否属于占位性时;③脑部是否出现萎缩现象以及萎缩位置和程度;④了解颅脑和脑膜有没有先天性畸形的情况;⑤颅内有炎症的患者可以检查炎症是否已导致脑积水或组织粘连等情况;⑥如果患者脑部有损伤，可以检查脑出血的位置是在硬膜下还是在颅内;⑦如果患者患有癫痫，可以通过CT检查癫痫是继发性还是原发性。