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这是三楼靠近街道一侧的房间，浴室没有做好防水处理，乳白色的壁纸从墙角起卷、发泡，除此之外，这和一般的快捷酒店没有多大区别。电视只能接收几个台，覆满雪花的屏幕重复播放着时政新闻，中间插播广告——无论哪一个都比新闻更有趣和真实。
我到达X城的时间太早，按照和老A的约定，他应该在今天下午两点左右到达这里——先坐飞机抵达三百多公里外的C市，之后坐上每天一趟通往X城的绿皮火车。
按照计划，我会在他坐上绿皮火车大约一个小时后完成一次跃迁，之后在X城开好房间，整理“旅行”带来的疲惫和恍惚。我俩碰面的时间相差不会超过三个小时。不幸的是，他的飞机晚点了，当我到达时，他还坐在候机大厅里给我发信息。
我们没能共同完成一次跃迁，这着实让我有些伤心，不过，也可能是我一个人待在这里太空虚了才会这么想。
一个星期前，我们在南郊的一家足球主题酒吧喝着啤酒，老A不温不火地说了整个计划，仿佛比购买一张彩票还要来得轻松。
我不清楚他为何会将目标定在几千公里外的西北县城，就像说到底，我不清楚他是怎样的人。
我只知道老A是和我一样的能力者，从来没有打算放弃或遗忘这种能力，从他身上也看不到一次次跃迁带来的副作用——那种在内心深处不断扩大的空洞，不明白自己生而为何。老A的脸上总是挂着微笑。他告诉我，他会乘坐交通工具到达X城。
“为什么不直接跃迁？”我手拿啤酒杯问他。酒吧里，连酒保都盯着大屏幕电视，关注着恒大的比赛。
“我比较喜欢过程，跃迁缺少这种乐趣。到达X城后还有许多信息要收集，咱们总要有一个人保持绝对的清醒。”他的嘴角标志性地上扬着。我告诉他，我可以完成一次跃迁，顺带捎上他应该毫无问题。
“你多久没跃迁过了？几个月还是一整年？”
“没那么久。半个月前我跃迁过一次，去医院，女朋友告诉我她要把孩子打掉。她原本没计划给我打电话，打算事完之后再说，不过进手术室前，她还是打了电话。”我有些丧气地说。
“这就是你那会儿联系我的原因？”
还能有什么原因？我从来没有像当时那样觉得人生有如此强烈的无力感。
那天，当我焦急地跃迁到医院时，头脑一片空白，身边一个坐在轮椅上的中年人面无表情地盯着我。我蹲在那里，“享受”着跃迁带来的副作用——神经麻木，体内的所有精力都被抽空了一般。我歇了片刻，然后努力爬起来，逃离了他怪异的目光。
有那么一会儿，我对自己是谁、为什么会在这里一无所知。内心深处有一个声音却告诉我：必须去完成一件重要的事情！——可是，是什么呢？我困惑且努力地转动大脑，开始了三到四分钟迷宫般的探索，首先是身体，接着是意识，整个人渐渐恢复了过来。我拖着步子，体内的每一根神经都在隐隐作痛。走到走廊的尽头时，一个身着病服的小女孩对她身边的女人说：“妈妈，那个人好像一个僵尸。”我没有理她们，继续朝着妇产科走去。
“我需要一些钱作为未来生活的保障。”我告诉老A，将杯子里剩下的啤酒一饮而尽，杯壁的泡沫慢慢破碎。我不明白老A为什么会选择X城这个遥远的西北县城——那里因为石油和煤炭迅速暴富，但这算不上一个好理由，毕竟我们所在的城市有更多的机会和目标。
“那里有更多的现金。你不要用这种奇怪的眼神看着我，我知道你想说银行里也有大量的现金，可是偷银行的钱意味着触动整个国家机器的追踪体系，天网、人脸识别、钞票追踪，你落在保险库里的一根汗毛都可能被用来做DNA比对。那样做的风险太大。”老A的眼神柔和，给出的解释也十分合理。
“偷X城里那些暴发户的钱风险就小吗？还是这样做让你觉得有点劫富济贫的味道？”我的脑袋晕晕乎乎，要知道，平时我很少喝酒，但坐在那家酒吧里，我却已经灌下了两杯半的扎啤。
“成功的话，捐出一部分也说不定。对于那些人而言，不是丟失的每一分钱都可以到公安局报案。他们可能会自己追查——以他们的头脑和认知，无非是在方圆百里内排查。而那时候，我们早就在上千公里之外了。”酒吧里响起一阵欢呼声，阿根廷人刚刚打入自己的第八粒进球。
“既然你的计划周密成熟，我还能说什么？你跟着计划走，我跟着你走。我看咱们就定好时间在X城碰头。怎么干，你说了算。”我站了起来。老A付好酒钱，和我一块儿往门口走时，他突然问我，孩子保住了没有。我回过头，恍恍惚惚的，我告诉老A，自己找遍了整个医院，都没有找到女朋友。
“你不能等到需要保障时才去追求保障。你他妈的得早做打算。”我凑到他身边，借着酒劲儿告诉他一些关于失败者的心得。他点点头，脸上时刻挂着的微笑第一次消失了。
认识老A之前，我已经决定戒掉这种能力。就像有些人会戒酒，有些人会戒烟，一些东西在使用时带来快感和满足，可人们之所以选择要戒除这种依赖，无非是因为它带来了比快感多得多的副作用——有些伤害了身体，有些则直接摧毁了灵魂。
长期使用这种能力则两者兼有。
我称这种能力为“跃迁”，这当然是我发明的词儿，在遇到老A以前，我以为自己是这个世界上唯一拥有这种能力的怪胎。因此，你也没法儿在词典里找到一个为你量身定做的名词。对于跃迁的运作本质我几乎一无所知，毕竟，我只是一个在网上发着小广告的论文中介，负责把需要论文的人和贱价出卖知识的人连在一起。
要跃迁到某个地方，首先要以主动的意识去接近那里——这需要排除一切杂念，构想出跃迁地那由诸多平凡细节所构成的独特之处，以便跃迁时不会出现偏差。
如果周遭的环境和内心足够安静，那么，与跃迁地建立联系的时间不会太长，几分钟甚至几秒钟。接着，你就被带到了那个地方，是类似视觉上的先行，但说实话，我也无法说清，这大概有点像由梦驱动的场景，可以从任何角度窥视，如同上帝。但躯体所遭受的痛苦则让我感觉不到自己就是上帝。 当那种联系越来越清晰时，空气便会像大颗粒的尘埃一样迅疾地拍打着我的身体，起初只是皮肤微微触痛，接着便渗透到体内，刺激每一根神经。这股力量渐渐汹涌，穿透筋骨，幾乎要把整个身体撕碎一般——那种感觉，就像是面对痛苦与死亡的临近。直至最后一刻，世界变得异常宁静，体内仿佛有什么熄灭了，意识瞬息堕入无尽的黑暗中……
再次醒来时，便来到了这个崭新的地方。你所设计的到达就在眼前，可你却没有穿越后的兴奋和惊喜，而是彻头彻尾的疑惑：我到底是谁？这是什么地方？我来这里干什么？
记忆丢失了，但意识还麻木地存在着，除此之外，落在你身上的只有无限的疲惫和想要逃避这具躯壳的强烈渴望。
这是一个漫长的过程，看似几秒或几分钟，却会在意识深处留下仿佛几个世纪那样漫长的影响，直至思维开始如溪水流动般缓缓恢复，逐渐渗透出意识的生机和混杂着悲哀情绪的自我——这时，你才算真正到达了，广阔世界上任何一个你想要到达的地方，虽说那仅仅是没有欣喜与满足的到达。
每完成一次跃迁，无论是心力还是身体都无法承受再来上这么一次，得等上一两天甚至一个星期，视恢复情况而定。起初，我以为这副作用只是我所遇到的跃迁难题，但老A告诉我，这样的状况，他同样无法避免。
我曾在跃迁时随身携带了一台迷你摄像机。跃迁完毕回到家后，我把摄像机连上电脑，内心满是忐忑，可看到的并非是想象中的宏大场景——刚开始是如同日常的平静，转瞬之间，我的身体如尘埃般粉碎，粉末扩散开来，不到一秒钟便消弭得无影无踪。
遇到老A之前，我已经对这种能力彻底丧失了信心。
一天，我去城西办事，事办完后，天色已经渐暗，我坐地铁回家，车厢内挤满了朝九晚五的下班族。六七站后，人们陆续下车，车厢里渐渐空旷起来，这时我看到了老A，他就坐在我的对面，三十来岁，面部轮廓硬朗，看人时眼神柔和，嘴角标志性地上扬。
我看着他，觉得这人似乎在我生命中的某段时光里出现过，可搜寻记忆，又难以找到一个匹配的形象。我很困惑，就像一句话到了嘴边又突然忘记自己要说什么。
又坐过一站后，他从对面的座位挪到了我的身边，问我是不是在五指山当过兵，因为我看起来很像他同期入伍的某个战友。我摇摇头。可对于退伍军人，我有一种天然的亲近感，这或许和我童年时想要当兵的愿望有关。于是我们便聊了起来，聊这座城市和部队，之后，他开始给我讲起一个退伍军人的故事。
一位来自北方的士兵穿越大半个国土来到海南岛服役，然而次年的大裁军迫使他退了役。离开部队时他想，与其返回家乡，不如先到处看看。这么着，他便坐上了开往大西北的火车。
在游历了很多地方之后，他来到昆仑山下，搭车穿过一片无人区，然而车辆却在途中抛了锚。他看着茫茫戈壁中唯一一条孤独的公路延展至远方，决定一个人沿着公路先走上一段。
也不知走了多久，他来到一处地势较低的地方，那里有一群羊正啃着洼地里稀疏的青草，离羊群不远的一块巨石上，坐着一个穿羊皮坎肩的牧羊人。看见退伍士兵后，牧羊人从巨石上站起来，远远地向他挥手，并大声问他今天怎么来得这么早。等到士兵走近，牧羊人才发现自己认错了人，于是解释说，最近每天都有一位穿黑色冲锋衣的外地人从这里进山，他刚才误把士兵看成了那个外地人。
一段时间的旅行使得这位退伍军人敏锐而好奇，于是他问牧羊人，那外地人是否总是独自一人进昆仑山，以及他到底在找什么。
牧羊人摇摇头说，他只知道这个外地人总是单独一人，每隔两到三天，等太阳快升至最高点时，那人就会出现在这里，至于在找什么，他只是偶尔提过，好像是一些古代的东西，就在山里面。
退伍军人点点头，好奇涌上心头。他看看远方的路，想，与其继续往前走，不如在这里等下一辆过路车，说不定，还能遇到那个外地人。
此时地铁到站了，如果家里没有冯依依正等着我吃饭，我是很乐意继续听完这个故事的。但等我下了车，车门在身后关上时，我才意识到自己似乎应该留下联系方式。不仅仅是因为故事，我对这个人也很有好感。
可不久之后，我就在图书馆碰见了他。
在一排中国历史的书架前，老A还是老样子，眼神柔和，标志性的嘴角上扬，仿佛任何时候都对这个世界表达着友善。
他来这里查些资料——想要了解一些关于过去的真相，就非得自己动手不可。我告诉他我正在查一些关于防止癌细胞扩散的知识。他吃惊地看着我，我告诉他，这是买家职称评定和涨工资之类的需求。我解释说自己的工作是论文中介。
“至少一半的大学教授都是论文中介，只是他们不这么认为罢了。”老A说，随手从书架上拿下一本《剑桥隋唐史》，相当上心地翻了起来。见他这样，我便告诉他我先去楼上的医学类书籍区查资料。
他点点头，目光随即回到书目上。
验证一篇论文中的核心概念没有花费我多少时间，等我再次回到历史类书籍区时，只有几个老者沉浸在由书籍组成的历史长河中。我又返回三楼，也没有看到老A，但我心里隐隐有种感觉，我和老A还会再见。
这是一座人口超过千万的城市，反复遇见一个人总会显得有些怪异。但在最终的目的显现之前，我从来没有多想过。我们后来又碰见过三四次，在公园、宜家以及其他一些地方。
每一次都是零零碎碎的交流，我总是忍不住问他，退伍军人是否等到了那个外地人，他却岔开话题。从这些交流中，我了解到他是一个网店店主，卖电子产品（主要是山寨手机）；住在离大学城不远的一个村子里；北方人，但很适应南方的饮食。
说不上为什么，虽然他总是让人感到友善和易于接近，但却和我保持着适当的距离。或许是我们每次相遇的时机不对。我想，如果有缘分，我们总会彼此了解，并且在这个人人无暇他顾的城市中成为真正的朋友。
然而，当我们再次遇见时，我即刻意识到我们成为朋友的可能几乎为零。 那天和冯依依一块儿吃过晚饭后，我打算去附近的公园跑上五公里。这中间要穿过一段高架桥。我穿过上行线的一边，走到桥下时，一个靠在桥墩下的人突然说：“嘿，这么巧！”
桥墩边的老A脸色煞白、眼神空洞，依旧勉强挤出标志性的微笑。桥墩下布满了尘埃，但以他站立的地方为圆心，周围半米之内却没有一丝灰尘。
我当然知道这意味着什么！
“你怎么会在这里？”我问。内心抱着一丝侥幸，但回想起我们每一次偶然的相遇，很难不认为是出自他的设计。
“这个问题其实你也能回答。之前的事情很抱歉。我现在还没恢复过来，前后才不过半个小时。”
“什么意思？我不懂你在说什么。”我随即意识到他或许根本不是什么网店店主，可能供职于某个国家科研机构，正在寻找他研究领域内的小白鼠。我环顾四周，车流在桥的两侧无尽流动，高架桥下看不到其他人。
“你不用紧张，我和你没什么区别。当在地铁里第一次见到你时，我就已经能够感觉到我们之间的那种作用力。谁会对一个陌生人有强烈的亲近感呢？那时候，我就猜到你拥有和我一样的能力。”
“我不知道你在说些什么。你看起来气色不太好。”
这时，老A艰难地挪动了一下身体，抬起一只脚，把周围的灰尘扫到那个干净的半圆中，然后抬起头来看着我，上揚的嘴角已没有刚刚那么僵硬，“好吧！谁又能去强求自由意志呢？我把这张纸片放在这里，上面有一串数字，是个随时能打通的电话号码。如果你想合作，打给我。你知道这种能力，只有两个人合作才算得上完整。兄弟，你明白我的意思？”
我什么也没说，看着他的身影消失在桥墩后面。我在那里站了十分钟，然后走过去捡起那张裁剪整齐的蓝色纸片放进运动裤的口袋，以几近危险的速度穿过马路回了家。
我在快捷酒店里躺了四个小时后，恢复了一些精力，但内心依旧找不到依附感，更别提身在异地、孤独地躺在宾馆中这种事。
我拿起手机打给冯依依，没人接，于是从被窝里爬起来，洗了个澡，拉开窗帘，根本感觉不到这是下午五点多，阳光强烈地照耀着眼前这条繁华的街道和远处低矮连绵的房屋，在最西边那片看起来像是棚户区的中心，一座清真寺露出了阿拉伯风格的尖顶，在阳光中别具一格。
如果天色阴霾，我对这座县城或许会有一些切实的感受。可窗外剧烈的阳光和阴暗的室内之间的巨大反差，让我觉得眼前所见的一切仿佛飘浮在空中。这种不真实感使得一股强烈的低迷情绪涌上我心头，虽然身体的疲惫还未完全恢复，但我觉得自己得出去走走，以抵御这种跃迁副作用的蔓延。
这是一座在沙漠和戈壁中建起来的小城，但走在城中心却完全感觉不到这一点：街面满是还未亮起的霓虹招牌和巴洛克风格的外墙，桑拿洗浴和KTV招牌默默地静置于午后的阳光中，看起来平淡无奇，却会在夜里创造出无穷无尽的欲望。
在这如一口漂亮好牙的中心街道上，唯一两处不匹配的地方是宾馆对面的建筑：一个汽车修理厂占据了差不多半个篮球场的宽度，旁边是一栋三层白瓷外墙的小楼，上面覆满了灰尘，呈淡淡的灰褐色。楼底临街的四个门面都拉上了卷闸门，上面扑满了更厚也更细密的灰尘，以及与这中心商业区极不匹配的安静。
走过这条街道，感觉更像是走过一场豪车博览会——各色名车频频驶过。再走过几条街道，中心地带那种默默炫耀着财富的质感便消失殆尽，当地人骑着自行车下班，偶尔会有一辆载重五十吨的大挂车摇晃着空旷的车厢从街面上掠过，扬起一阵阴云般的尘埃。
我回到快捷酒店时，老A正躺在另一张床上，手里拿着遥控器，没完没了地换着频道。他比预计的早到了至少四五个小时，此时那列绿皮火车还没有发车，而他看起来神情放松，虽说眼中有些倦怠，但和跃迁所带来的空洞还相去甚远。
我问他怎么早到了。
他告诉我，一出机场，他就包下了一辆私家车，直接到了这里，用的是一个打车软件，价格要便宜百分之三十。
“休整得如何？” 老A放下遥控器，问道。
我说现在还说不准，但身体似乎已经恢复了一半，说不准的只是那种感觉。
老A点点头，说不必太焦急。接着他翻下床，走到窗边，将窗帘掀起一道细缝，看了看马路对面我们的目标——修车厂和覆满尘埃的三层小楼。从那道缝隙里可以看到霓虹渲染的街面和修车厂大门，此时，一男一女正走进去：男的穿着一件商务夹克，四十来岁，腋下夹着一只长款钱包；女的不超过二十岁，精心打扮，仿佛这修车厂里有一场盛大的舞会正在等着她到来——可修车厂里一片漆黑。这里当然没有舞会，只有动辄上百万的赌局。
赌场的主人叫神木——道上的人都叫他神木。他提供场所，组织赌局，确保发生在地下的一切足够公平、安全。
除此之外，神木还拥有X城里几个中小型煤矿的采矿权。不过，他似乎乐于经营比这多得多的内容：煤矿、运输业、提供各种服务的服务业、地下赌场，接着便是以他的影响力建立起来的地下金融体系。
老A对该金融体系所知不多，当然也不可能知道太多。但在与修车厂紧邻的低调小楼里却存在一个金库。
“里面能有多少钱？”我站到窗边，第一次问出这个我一直关心的问题。
“与其在乎有多少，不如问能拿走多少。”
我看着他，等他继续说下去。
“一张新钞大约一点一五克，一万块是一百一十五克，算上毛重大约一百二十克。我体重是七十公斤。” 老A停下来，拉上窗帘，转头看着我，“再算上你的体重。返程的时候，你觉得咱们能带走多少？”
“我的最高纪录是跃迁一架钢琴。”
“一架钢琴？”
“一架三角钢琴。冯依依在旧货市场看上的一架三角钢琴，价格很有诱惑力，而且她小时候学过这个，但我们没法儿把它搞进城中村的房子里。离开旧货市场的时候，我能感觉到她很想要这架琴，后来我就一个人返回旧货市场，将它送到距离我家不远的拐角，傍晚那会儿没有人，我完成了一次跃迁。那台钢琴估计有三四百公斤。” “有点大材小用了。”老A感叹道。
“其实回忆起来，那架钢琴是最近几年我用这种能力做过的最有价值的事情。以前春节回家，我会选择跃迁，以避开春运，但最近几年我都没回家了。”
“她看到那架钢琴时什么样儿？”
“她问我怎么把这东西从楼道搬上来的，我告诉她有专门负责拆卸钢琴的工人，将琴拆成零件，搬上来再组装。她似乎没怎么怀疑，不过后来她也很少弹这架琴。”
“你呢？感觉怎么样？”
“和独自一人的跃迁没太大不同。每次跃迁都感觉像是死了一次，那回就是抱着一架钢琴死了一次。”
“那就好好休养，抱着上千万再死一次，然后去买套能搬进钢琴的房子。”
“五百万可买不到这样的房子。”我想，老A说的那种房子是别墅。
“这也是我在来的路上想的问题。咱们得确定极限。我们在这里讨论能拿走多少钱和站在金库里再去讨论是两回事。当你看到上亿元摆在桌上，而发现按照自己已知的跃迁能力连一半都拿不走时，我不知道你会怎么想。”
“你会怎么想？”既然老A提出了这个问题，那么他一定有答案。
“我负责跃迁到金库，因为我之前进过那栋楼，所以更容易和金库建立联系。你负责把我和钱运回来。所以最后是你说了算。我只想知道你的底线是什么？”
“躍迁的底线吗？”
“不！你欲望的底线。”他看着我，嘴角挂着的笑容消失了。
我得承认“欲望”这个词对我而言有点大。我告诉他，在来这里之前，我的确想过如果不用工作的话，过完理想的一生需要多少钱。但随着想象力愈发丰富，欲望也会扩张，最后的答案往往是越多越好。所以根本就没有什么所谓的底线。
但冯依依打掉孩子改变了我的想法。如何想象是一回事，现实从来都是另外一回事。而如今，理想的生活又在哪儿呢？
“我不奢望能带走所有的钱。”我告诉他，“如果事前我们能达成一个承诺，那么我能够保证不会在成吨的人民币前反复无常。”
“一人一千万。”老A说，嘴角重新上扬了起来，显得很有信心。我心里盘算着两千万的重量，再加上我俩的体重，应该介于三百五到四百公斤之间——这和一架高贵但毫无用处的钢琴差不了多少。如果一切顺利，这些钱将改变我和冯依依的一生。
我点点头，看着老A脸上的自信。或许当时我该问问他得到一千万后准备做点什么，但那会儿我满脑子都是自己和未来的生活。可如果当时我问了他，又能有什么改变呢？他难道会告诉我，他在乎的根本不是钱，而是那不到十公斤的东西。
那天夜里我们还聊了聊这座两极分化的西北小城，老A告诉我，他第一次来这里是一年前，然而这一年的变化就像过去了十年。
“一年前你来这里干什么？”我躺在另一张床上问他。
“说来话长。”
“另外一个故事吗？”我问，想起了在地铁里第一次遇见时，他给我讲的关于退伍士兵的故事，于是扭过头对着他，“那个退伍士兵等到他要等的人了吗？”
老A从被子里半坐起来，告诉我，有时候，他倒是希望没有等到。
退伍士兵等到了那个穿着黑色冲锋衣的外地人。他说，期间过去了三辆顺风车，其中一辆还主动停下来问他是否要同行，这在车辆稀少的公路上着实是个诱惑，但他决定等待，心想再过一辆车，他就继续向前的旅途。
不久之后，一辆皮卡从远处驶来，他招手拦车，车却从他眼前飞驰而过。于是他干脆爬上巨石，和牧羊人坐在一起，遥望着这片亘古不变的山脉和洼地中的羊群。
又过了两辆车之后，他完全放弃了在当天搭车离开的打算。这时，清脆的摩托车轰鸣声从远处传来，他看到了那辆摩托车——起初奔驰在公路上，接着便开进了戈壁，扬起尾尘，朝着他和牧羊人所在的山口开过来。牧羊人告诉他，这就是那个要找古代东西的人。
他爬下巨石，等待着摩托车逼近。那人骑着一辆春风600，戴墨镜，四十来岁，短发中夹杂着银丝，黑色冲锋衣换成了深灰色的。
那人停下车，先向巨石上的牧羊人挥挥手。退伍军人走过去，告诉那人自己正在旅行，走完了大半西北，来到这个地方，听牧羊人说起一位探险家最近常常从这里进山。
那人问他在这里是不是为了等那个探险家。不等士兵开口，他便指着自己说，你已经等到了。
一番交流之后，退伍军人了解到，这个人姓王，是西北大学的历史系教授，他来这里，既不是考古，也和那些古代的事情没什么关系，而牧羊人之所以那样认为，是因为王教授每次出来时都会送牧羊人几块山中捡的瓷片。
退伍军人问他为什么进山。王教授告诉他，自己只是对这片山脉有感觉，因此想走得更近些去感受。
或许是因为自己强烈的好奇和王教授简单的答案不成正比，退伍军人觉得王教授并不单单是为了接触昆仑才来到这里，于是他说自己也算是一个随心随性的旅行者，不知道能否同行。起初王教授看起来很犹豫，他便亮出自己的身份证和退伍证，告诉王教授自己并没有什么歹意。
这多少使得王教授难以拒绝，于是答应一同进山，但前提是必须负担一部分背包的重量。
他们向牧羊人告别，向着山口的方向开始徒步。进入山口时，王教授拿出一张军事地图，上面用红笔标记了五六个点，他一边看地图，一边解释说，他已经完成了三个点，还有两个，其中一个距离他们大约十五公里，另一个八十公里左右。今天的目标是到达十五公里处，等下一次备足了装备，再去八十公里处。
他们沿着山脚徒步，有时也攀爬一段，在寂静荒凉中不断重复着。而昆仑山，就在这单调的重复中愈发神秘起来。他们不断深入，很少交谈，偶尔停下来喝水，中途补充一次压缩饼干。
五个多小时后，他们到达了十五公里处，面前是一座巍峨的褐色高山，寸草不生，山脊一侧覆满了碎石，就像是从天空坠落的一道轨迹。王教授痴痴地望了一会儿，之后开始在周围寻找什么，但看起来更像是在沉思或感受——对此，退伍军人什么也没问，只是静默一旁。 待了大约半个小时，王教授告诉退伍军人，这不是他要寻找的地方。于是他们背上背包，走上了返程的路。
“王教授到底在寻找什么？”老A讲到这里时，我禁不住问他。
“寻找能让他内心安宁的东西。”
“安宁？难道他也有这种能力？”我问老A。这时，突然响起了敲门声，我俩马上闭住了嘴。異常宁静的几秒之后，又是重复的敲门声。我从床上爬起来，尽量不弄出一点声响地走到门边，猫眼那边是昏黄灯光下的空旷走廊，没有一个人，但隔着门，我却听到了高跟鞋穿过走廊的声音，等到那声音消失，我又盯住猫眼看了一分钟，确定没人后才打开门，一张名片从夹缝中掉了下来——是那种男人在深夜寂寞时难以抗拒的名片。
我关上门，把名片扔进垃圾桶，这时老A已经把头埋进了被窝里。他什么也没问，或许刚刚的高跟鞋声已经做了回答。我将厚重的窗帘拨开一点，窗外是无尽闪烁的霓虹，连空气中都弥漫着赤裸裸的躁动。
我拿起杯子喝了口水，上床，关灯，看着天花板上飘逸进来的零碎霓虹，心想，如此世界，也难怪会有人去昆仑山中寻找安宁。
我睡得不算晚，然而醒来的时间却不早。这可能和我的生物钟还没有调整过来有关。论文中介也算得上是份自由职业，好处是可以随意支配时间，但坏处是因为过于自由，便时常拖延。有时候我想，所谓自由职业无非是把那些白天需要完成的工作都拖到了晚上，是另一种作息规律，本质上和上班族没什么不同。
老A坐在窗边，茶几上的白瓷杯子里冒着热气。他看到我醒来，将另一只杯子里倒满茶水，告诉我洗漱之后先喝喝茶，之后，他便继续盯着窗外。我径直走过去，想看看窗外的情况。
此时，修车厂的大门外被十来个身着矿工服、头戴白麻布的矿工堵得水泄不通。一块白色横幅被举到人群上方，上面用歪歪扭扭的红色字迹写着：命如草芥，生不如死。一副担架横放在人群中央，上面盖着白布，能看到一个人形的凸起。
人群堵在门口，有人在抽烟，有人蹲在地上一言不发。最左侧的位置，有三个年轻的矿工正说着什么，之后一起笑了起来。
“神木的矿上死了人，死者的老乡集体出动来要钱。”老A看着窗外说，然后拿起杯子不紧不慢地喝了口茶。
“赔偿款很难吗？搞成这样。”我问他。说实话，这是我第一次看到这种场面。
“赔偿款不难，难在确定一条命到底值多少钱。”
“这可是难倒所有人的问题。”
“七十万。”
“什么？”
“这大概就是当地的标准，但估计他们想要的比这更多，所以来这里堵门。”老A把那杯茶递给我，接着说，“这就是难点所在，矿老板总想按标准赔偿，而老乡们想要的更多，所以就是现在的局面。他可能会拖更久，通过事故认定、庭外协商之类的办法，总之不会轻松地让他们拿到一分钱。”
“神木看起来也轻松不到哪儿去。”我喝着茶，看着堵着修车厂的那些矿工说。
“如果他松了口，才真的轻松不到哪儿去，他们可能会要得更多，得到赔偿的人会再次出现在修车厂门口。”老A停下来看看我，解释道，“我没有替神木辩解的意思，那些矿工拿命挣钱，如今老乡死了，就是赔上几百万，我看也不算多。但问题是，人有高低贵贱，但欲望却没有。”
我不知道再说什么好，如果说窗外的场景起初还激起了我内心仅剩的正义感的话，那么老A的话则让我感觉有些复杂，但我转又告诉自己：这一切和我有什么关系呢？
洗漱完毕，待我再次回到窗边捧起茶杯时，一辆车牌号里有四个“6”的奥迪A8被堵在了门口，司机正一个劲儿地狂按喇叭。
矿工们纹丝不动，僵持了不到一分钟，原本蹲在地上的那位矿工来到了车的正前方，拍打着引擎盖，愤怒地说了些什么。我和老A自然什么也听不到，不过依旧能感到气氛紧张了起来。
后座的车门缓缓打开，一个穿着银灰色廉价运动服套装的中年男人下了车。老A将身体往前挪了挪，告诉我说，这人就是神木。
这个神木看起来就像是那种在公园晨跑时常常会碰到的中年大叔。可之后发生的事，却超出了晨练者的想象力。
神木走近刚刚拍打引擎盖的那个中年矿工，两人交谈了几句，神木便从口袋里掏出皮夹，拿出红色的钞票，大约有两千块，他左手将钱捻开，点燃打火机，一张张烧了起来。那昂贵的火焰使得场面出现了短暂的寂静，接着便点燃了所有矿工的情绪，他们围得更紧，吵吵嚷嚷的声音弥漫在大街上，状况眼看就要失控。
“这也是矿老板的某种策略吗？”我说，把茶杯重重地放到茶几上。
“别那么激动，神木做了太久的老大，难免自我感觉好过了头。”
他的确是自我感觉好过了头，面对着十几个矿工一触即发的愤怒，他居然站在原地纹丝不动，眼睛死死盯住刚刚和他交谈过的人。这时，前排座位的人也下了车，其中一个肩膀宽阔、个头超过一米九，阻挡在神木和人群之间。十来个人手拿工具从修车厂内小跑了出来，护在神木周围，和矿工们对骂起来。
这时，警笛声从街道的另一头响了起来。老A拉上了窗帘。
“事情总会解决。”他抬起头来看着我说。
“我只是觉得——”我一时语塞，本想替矿工辩解几句，但不知为何，却说不出口，或许是我没资格说这些，也或许是潜意识提醒着我——这一切和我们有什么关系呢？
“我只是觉得我们可以助他一臂之力。”我说，脑子里被某个想法占据了。
“助谁？”
“助神木！”
这不是什么由正义感所驱动的单纯想法，站在我们行动的角度看也说得通。我告诉老A，既然神木热衷于玩烧钱游戏，那么我们为何不助他一臂之力？
“可这和我们的行动有什么关系？”
“两千万或许还不及他财产的十分之一，剩下的钱可以做许多事，例如追查我俩。我也不会傻到认为金库里就是他的全部家当，烧掉剩余的现金至少可以给他的地下生意造成巨大麻烦，仅仅那些麻烦就够他应付好一阵子了。” “神木倒是给了你一个毁掉他的好理由。”
“你再想想，有谁会从金库里偷走不到十分之一的钱呢？我知道得到正确答案需要十足的想象力，但与其留下一条线索，不如全部毁掉。”我看着老A，期待着他的回答。
他坐在那里，思索了一会儿，然后抬起头，“很缜密的正义感，但前提是我们得找到合适的助燃剂。”
“会找到的。”
“然后就能烧光他一个亿。”老A摇着头说，但嘴角依然挂着上扬的微笑。
凌晨五点，借着床头昏暗的灯光，我扫了一眼面前的装备。
六个载重五十公斤的彩色编织袋，带拉链，有两条不怎么牢固的提手；其中一只编织袋敞开着，装着另外五只编织袋和其他所有物品——除了两根照明用的荧光棒外，还包括一个五升的汽油桶，里面没有汽油，因为在没有车的情况下很难搞到汽油，即使搞定复杂的手续，动机也十分可疑，最后我们只能考虑其他助燃剂。
医用酒精的好处是容易购买，燃烧缓慢并且足够安静。但是对于酒精会将一大堆钱烧到什么程度，我和老A心里都没有底。为了能彻底助神木一臂之力，我们又在杂货店购买了大约二十五块固体酒精，那种湖南餐馆里用来加热干锅的燃料，它的燃烧同医用酒精一样安静稳定，也同样容易购买。
在考虑到金库这种地方的含氧量之后，我们又在药店顺带购买了三瓶充氧量十四升的医用氧气。我从来没用过这玩意儿，但也知道，这东西可以让火焰舞动得更欢快也更持久。
我们准备就绪，其实也没多少东西，作案工具简单，随身携带的除了手机和钱包之外，就没有其他东西了。昨天夜里，老A给前台打电话说我们一早要去附近的矿场，如果两点还未回来，就请服务员收拾房间。
老A朝编织袋里又看了一眼，确认之后拉上拉链，之后，他将茶几和两张椅子挪到更靠近床头的位置，腾出一块足够的空间，盘腿坐下，压低声音对我说再看看那张照片。
我觉得根本没有这个必要，但为了让他安心，我还是拿出手机，翻出他昨天发给我的照片，仔细看了几秒。
照片是老A在S市的住所。一张咖啡色的沙发；墙上挂着莫奈《日出》的复制品；火烧石面的茶几上很凌乱，放着一本《影响力》和一本《中国国家地理》，果盘里的香蕉已经发黑……我闭上眼回味了一遍照片中的元素，之后盘腿，和他背对背坐着。
“我要开始了。你准备好了吗？”老A问。我没有说话，而是和他贴得更紧，心想应该给冯依依打个电话，但现在是凌晨五点，她或许还在睡梦中——我感到身体从内部割裂分离，眼前浮现出冯依依的形象，清晰而真實，仿佛触手可及，只是瞬间，她便在我眼前碎裂，直至成为一粒粒原子，失去了最后的颜色，消失在空气中——强烈的悲伤在心头涌起，我几乎要流出泪来，可是马上，连泪水都显得无关紧要。
大脑停止了工作。
黑暗中有一股泥土的气息和某种甜甜的味道在味觉边缘彷徨，仿佛有什么热带水果掉落地上腐烂了。极度的安静使得我心跳加速，耳畔传来轻微断裂的响声。我挺直身体，感觉到了老A背部的温度。
毕竟不是我主导的跃迁，因此我的意识清醒。我转动眼珠，试图在无尽的黑暗中寻找一丝光亮，但黑暗就像一只怪兽的胃部，我什么也看不到。我深吸一口气，想平复急速的心跳，胸口却跳动得更为猛烈。
我能感觉到老A背部的温暖，却感觉不到他的任何气息和动静，他大概正被跃迁所造成的副作用困扰。
我将掌心的汗在裤腿上擦干，在黑暗中寻找编织袋的位置，心想：如果编织袋没能跃迁过来，那就只能用手机照亮；其实不用编织袋也一样可以带走两千万；含氧量似乎还不足以致命；没有助燃剂也无非是放弃计划中的一部分……我的大脑不断完善着这些，就在这时，指尖碰到了编织袋的某个部分。
是提手！我缓慢地将编织袋向身边挪动了几厘米，即使如此，在这安静与黑暗中，编织袋和地面摩擦发出的声音依旧大得可怕。我将手伸进编织袋，摸出了荧光棒。
在微弱的光源下，目之所及没有一张钞票。我翻过身子，只见老A面部僵硬、眼神空洞，光源让他的嘴角轻轻抽搐了几下，眼中似乎也开始聚集意识。这需要一个过程。我没有打扰他，扭亮另一根荧光棒放在他面前，然后开始探寻周围的世界。
屋子里有一尊体态丰腴的大佛，两米多高，造型素净，盘坐在正对我们的位置。我朝着大佛慢慢走去，同时借助微弱的光打量四周。
这间屋子有四五十平方米，左右两侧搁着不锈钢的置物架，上面放着大小和造型不一的瓷器、青铜酒杯、几枚不知是黄铜还是黄金的印章、几件造型精致的玉件……而我对这一切一无所知，没有找到钱让我极度失望，或许这里的某件文物就价值上千万，但我不了解年代和价值，更何况，这些东西对有买卖渠道的人才有价值。
我向左侧的置物架走去，可刚走了两步，那种断裂声再次响起。我停下来，将荧光棒放到胸前，眼睛盯着搁架上层的印章，纹丝不动。
“这是哪儿？”身后，老A用微弱到近乎绝望的声音问我。
“金库。你怎么样？”我僵在那里，样子可能十分滑稽。
他静默了一会儿，几乎在补完剩余的记忆，然后告诉我，这里看起来不像个金库。
的确不像个金库，因为没有他妈的一张钞票，唯一看上去对我们有价值的玩意儿还不清楚是铜还是黄金。我本想这样告诉他，但什么也没说，而是立在原地，确定那声音不会再次响起后，转过身来。
老A坐在那里，拿着荧光棒，已经恢复了一些人之为人的活力。他的眼中依旧有些困惑。我开始失去耐心，问他，钱在哪里。
“钱？”
“神木用来运作他那套系统的钱。”我提醒他说。
“应该在这里！可是钱有什么用？”他说，大概正被某种形而上的东西困惑。我决定不再和他说话，朝着放印章的置物架走去。荧光随着移动照到了刚刚被大佛挡住的墙角，我僵在了原地，身上的每一根汗毛都竖了起来。
一只大型犬类正蹲在墙角看着我，体型接近成年金毛，三片鲨鱼鳍一样的玩意儿立在背部，头部呈锥形，就像戴着一顶怪异的帽子，而那张脸，根本不是任何犬类，是一个极尽愤怒的人正盯着我！ 我开始努力回想老A那间客厅的细节。琢磨着，那玩意儿一旦动弹，我就迅速跑到老A的位置，完成一次跃迁。但那玩意儿没动。身后传来老A的声音：“大佛后面好像有一扇门。”
可那里还有一只诡异的怪物！我站在原地不敢动，听着老A的衣服摩擦时发出的声音和他脚步沉重的挪动声，另一束荧光随着老A的移动照亮了另一侧的墙壁。
“是只镇墓兽。”他用微弱的声音说。
“什么？”
“北方墓葬里的一种塑像。”他解释说。我松弛下来，朝着那玩意儿走去，但依旧保持着恐惧与警惕。我走近置物架，看到了大佛背后的那扇门。
打开门，荧光照亮了内里的房间。命运女神对我露出了微笑。
如此多迷人的红色方块整齐地堆放在不超过两米的正方形桌子上。我再次感觉到了自己的心跳，但这一次我可一点儿不紧张。
我折回老A身边，拿起袋子，告诉他，金色的秋天已经到来。老A看着我，似乎对这一切根本提不起兴趣，他说他得缓缓。我没说什么，提着袋子走进了里间。
几乎都是旧钞。神木许以高额的利息，将钱聚集到这里，然后通过更高的利息放出去，从中赚取差额，一切都以煤矿产业的高速运转为基础。但这些钱，对于他的体系而言，或许有更多的价值和用途，我了解得不多，然而也不需要有过多的了解。
我拿下最上层的一个方块，没有想象中那么重，但也足够沉甸甸，数了数，大概十万。我深吸一口气，把第一个方块放进张开大口的编织袋里，计算着它所代表的价值——两点五个平方，接着又将第二个两点五平方放进了袋子里。
很快，我拥有了一个厕所，接着是一间卧室。当腰感到微微疲惫时，我拥有了客厅、次卧、厨房。一共四十个方块，距离一套完整的房子还差一点儿，但一袋四十个方块是我和老A之前的承诺，那是我们计算出来的没有跃迁危险系数的重量。我深吸一口气，拉上了编织袋的拉链。
我有些疲惫，于是回过头，希望老A能过来帮帮忙，但他已经离开了刚刚歇息的位置，到了佛像的另一侧。我轻声叫他，但没回应。当然，我可以去外间找他，但不知为何，我无法让这些钱脱离我的视线，就仿佛我一离开，它们就会消失一样。
我听到置物架上的东西被挪动的声音，他似乎在翻找什么。我抖抖手臂，开始装第二袋、第三袋、第四袋……我看着桌上那个不大的缺口，意识到两千万或许还不及这堆钱的二十分之一。第五只袋子终于也被装满了。每袋接近五十公斤，我拉动第一只袋子，想要把它拉到距离桌子至少一米的位置，这样就有足够跃迁的空间。但袋子接近一个成年人的体重，我没法提起来，于是我停下来，拿起钞票堆里的荧光棒走到门外。
此时，我最为得力也是唯一的队友正站在置物架前，身边是那只面目狰狞的镇墓兽，荧光棒插在那只静默怪兽的獠牙之间。老A抱着一只黑色箱子，低着头，眼中是难以言喻的沉迷。
“我需要你来搭把手。”我轻身说道。老A纹丝不动。我重复了一遍，他这才抬起头来，问我是否已经做好返回的准备。我告诉他，我需要他帮我把钱抬到空旷的地方，以及，我们还没有点燃最后一把火。
他没再说什么，和我一同走进里间，看到那堆如航母般的钞票时也毫不吃惊。他用一只手夹住黑色箱子，另一只手抓住袋子的一角，我抓住另一角，卯足吃奶的力气。价值四百万的重量离开了地面。
“箱子里是什么？”搬完五个袋子后我问他。
“你准备好了吗？”他没有回答我，而是这样问道，然后把箱子抱在胸前，分外谨慎。
“咱们的计划里可没有一只箱子！”
“这只箱子还不到十公斤。”他声音微弱，面部虽然没有跃迁之初的那种僵硬，但依旧没有恢复他标志性的嘴角上扬，看上去就像另外一个人。
“那超出了咱们之前的承诺。”我说，伸过手去拿那只箱子，却被他用臂膀挡住。
“我不能冒险承受多余的重量，这超出了我的经验和能力。箱子里面到底是什么？”
他什么也没说，打开其中一只袋子，拿出十万块，放到了门边。
“你到底要干什么？”我咬着牙问。可他并未理会，重复着刚刚的动作，直到一百万离开了袋子。
“你得到你的一千万，而我得到我想要得到的。”老A低着头说。
“箱子里到底是什么？”我觉得自己可以接受老A的建议，但他得告诉我箱子里是什么。
“你到底要什么？好奇心还是一千万？”
“我要保证一千万安全返程的好奇心。”
他无奈地摇摇头，打开了箱子，里面是一块鸡蛋大小的黑色矿石，表面凹凸不平，就像被烈焰灼烧过一样。
“这是什么？”
“一块陨石。”
“保險库里怎么会有陨石？”
“神木的矿工在原煤层下挖到了这东西。”老A说。可这也算不上我想得到的答案。
“你怎么会知道？”
“不要忘了，我在西北地区待过很长时间。”
忽然，金库顶部传来什么被拖动的声音。我们停止了交谈。
“我拿这块陨石只是想了解跃迁的本质是什么。离开这里后，我会慢慢告诉你一切。”过了一会儿，老A急促地对我小声说。
于是我便没再追问，拿出汽油桶，将酒精浇在钱堆上，又将固体酒精拆开来，均匀地扔到各个位置，之后用水果刀割开氧气管的出气口，放置在桌腿边。
接着，我点燃了打火机，充满罪恶感的火焰冒了出来，在钞票的边缘划过一道痕迹，蓝色的火焰开始安静缓慢地铺展，随之引燃了固体酒精，火苗在桌腿处猛烈地向上翻起，表层的钞票开始卷曲变形，余烬随着滚滚的热量向空中飞舞。
我的内心传来一阵刺痛，我想到了神木当着矿工点燃钞票时的优越感，想到了生命的明码标价，想到了冯依依，还有在城中村的日日夜夜……种种杂念在我心中翻滚着，我回头看看老A，他抱着那黑色箱子，嘴角再次挂起了笑容，这笑容让我觉得自己也应该乐观一点，毕竟在这个星球上，没有几个人曾被这奇妙而超脱的刺痛感骚扰过。 牧羊人还在那里，坐在巨石上守候羊群。看见我们后，他带着一贯的热情向我们打招呼，并且提醒我们说，八月剩下的日子都是好天气。
我们带上了更多的装备，而这也是王教授决定再次带我上路的重要原因——他一个人承担不了三到四天的负重。
第一天走了不到二十公里，夜幕降临时，我们在两座山峰之间的凹地里露营。之前，我也有过露营的经历，但在海拔四千米以上露营还是第一次。寸草不生的山峰被夜幕所覆盖，银河渐渐明晰。
我和王教授坐在帐篷外，他望着星空，告诉我说，天上的一切都让人着迷，可“这些不过都是过去的美丽”，王教授拉上羽绒服的拉链，解释道，即使速度达到每秒三十万公里，光到达我们目力所及之处也需要一些时间。
他指向南方的天空，告诉我说最亮的那颗星叫天狼星，“它距离我们九光年。从天狼星发出的每一道光到我们的双眼能够感知时，已经过去了九年。宇宙中的一切都是如此，我们的所见并不真实，它只是存留于光线中的记忆。”
“也就是说，我们看到的星星都是过去的星星？”
“光的传播需要时间，而我们的眼睛只能识别可见光。”王教授看看星空，再看看我，感叹道，“我们被宇宙中的过去所围绕。从古至今，一直被已经逝去的真实所照亮。”
“这话对于我来说有些深奥。”
“对谁不是呢？”
“不过我现在能理解你的那份着迷，可我仍然搞不懂为什么昆仑山对你有如此大的吸引力。”我看着他，抛出了两天来一直藏在我内心的疑问。
王教授看看我，什么也没说，而是起身点燃了便携式酒精炉，架上铝制水壶。蓝色的火焰舞动升腾，时间过得很慢，哪怕是烧开一壶水的时间在昆仑山中也被拉得很长很长。我抬头仰望银河，或许应该说是仰望它们过去的璀璨光芒。星空毫无变化，但似乎在旋转。不知看了多久，王教授端着两杯泡好的茶走了过来，将一杯递给我，开始编织关于他的故事。
“我那时还太年轻。”老A说，转头望了望放在茶几边的几袋钞票，继续说道，“但也不会傻到以为王教授进山是为了寻找内心的宁静。如果我没有遇见他，我会搭车进入西藏，自然也会遇到不同的旅行者，可很难再遇到一个骑着摩托、只身一人多次往返昆仑山的历史系教授。他身上似乎有种让我很感兴趣的东西，像是某种陨石般的孤独——哎，我也不知道这样说是否准确。”
“他也是跃迁者？”
“他是，和我们一样，不过他从未试图放弃这种能力。年纪渐长后，他却被某种困惑所缠绕，或许是跃迁造成的副作用，但在他身上造成的影响比我们的更深刻也更漫长。”
老A拿起茶几上的咖啡壶，为我续上一杯咖啡，接着讲道。
我们坐在星空下，喝着热茶，身体渐渐松弛。王教授告诉我，每年夏天，他都会和妻子去世界各地旅行，前年还一同去了南极。他的孩子住在同一个城市，工作、结婚，每周都会有一到两次的家庭聚会。
他确实应该感到充实而幸福。可问题是，心中的一丝惶恐就像鞋里的小石子一样存在着，随着年龄的增加，那颗石子愈发刺痛着他的神经。
“你可能会认为，这个世界上还有如此多的人食不果腹，我的无病呻吟在他们面前该显得多么苍白。”王教授看着我说。
“其实每个人都会有不同的问题，所以这样对比并不合理。”我说，“只是我不清楚这和昆仑山有什么关系。真是进山寻找内心的宁静吗？如果是这样，那为什么要在山中的不同地方探索？”
“你见群山而以为是固定的，其实群山都像行云样逝去。”他自言自语道，抬头仰望星空，似乎正思索着什么。
过了一会儿，他拿起铝制水壶，为自己的杯子添热水，“我年轻时来过這里，和妻子——哦，不对，应该说是女朋友，那时我们还没有结婚，因为我还没从大学毕业——一起。我们因为一项研究来到昆仑山，和先天八卦的起源有关。想想我们那时候还是太天真，那会儿交通不方便，我们跋涉了整整三天才到那个地方。我们见到了一些不属于我们历史的东西——不是整个民族的历史，而是整个人类的。”
他停了下来，喝了口茶，但杯中的茶已有些凉。
“那里存在的东西颠覆了我对于有机体的理解。‘生命’这个概念比科学所定义的要广阔和多元。当然，你也不必紧张，那里不会有任何危险，否则几十年前我也不可能安全返回。只是时间太久远，我们曾经标记的那些坐标都荡然无存。因此，我只能凭着大致的印象去寻找那个地方。”
这时我的手机响了起来，是冯依依。我向老A比出一个“安静”的手势，接了电话。
冯依依听起来像个满是委屈的孩子，她问我还有多久回家——我想马上回家，可我告诉她，明天中午前我就会到机场。
“不用那么着急。”她安静了一会儿，“你离开的那天，我一直在想孩子的事……”电话那头的她突然哭出声来
“别哭了。一切都会好的。”我花了很长时间安慰她，眼睛盯着茶几边那几袋钞票——我和冯依依的钞票。
挂掉电话后，老A看我的眼神有些复杂，“喂，我说，我不确定是否该把这个故事讲下去。”
“为什么不呢？”
“如果我告诉你，这个故事会破坏你生活的意义，你还会选择听吗？”
“我不相信一个故事还可以有这么大的破坏力。”
“和跃迁有关的真相就可以！”老A说，语气坚定得几乎能把一块生铁斩断。
我起身走向那五只编织袋，拉开其中一只的拉链，拿出一沓钱，拆了封条，用手划着侧面，手感和一本书的侧面没什么区别。
我需要给自己理由，我想。如果我在沙漠中渴得半死，对于喝下一瓶矿泉水根本不需要理由。而我现在如同坐在越野车上，车里物资充沛，并且即将走完最后一段艰难的沙漠路程——这种时候，我为什么还要去眷恋沙漠，甚至回到中心地带，质问自己的目的和意义？——完全没有这个必要。
可是，我对老A说：“你他妈的不需要故弄玄虚，既然我还坐在这里，我就会选择听完这个故事。” 我就这样告诉他——好像一切都是注定的一样。但对于这样的选择，我永远不会后悔。
老A点点头，继续讲述这个我注定要听完的故事。
我们一直在山中赶路。第二天下午下起了小雨，在高海拔地带，最要命的还不是雨，而是伴随着骤降的气温而来的寒风。我们瑟瑟发抖地艰难前行。第四天上午，我们来到一个空旷的山口。
即使在八月，山顶上也覆盖着白雪，山口满是碎石，强烈的寒风迎面刮来，带走身体的余温。
王教授打算攀爬山口。我快要冻僵，几乎是出于本能地跟随其后。
在我感到自己的肺部快要炸裂开来时，我们终于到达了山口的顶部。眼前豁然开朗，就算王教授什么也不说，我也知道这就是他一直在找的地方。
眼前是一片被几座山峰围绕起来的洼地，至少有十个足球场大小，中间有一个由雪水汇成的湖泊，以这湖泊为圆心的低洼地呈一个近乎规则的圆形——一个被绿色青草覆满的圆，在这几乎寸草不生的地方，它简直是一处明亮的奇迹。
“这是一个陨石坑。”在爬下低洼地时，王教授对我说。
下山口的路十分陡峭，在走过那一段有些惊险的路程后，困扰我们的寒风消失了，耳边又恢复了宁静。王教授喘着粗气说：“第一次来这里时，我脸上的表情也和你差不多，惊讶这里怎么会有一片世外桃源般的地方。其实，这是因为陨石撞击带来了岩层结构的变化，雪山融化形成湖泊，造成单独的湿地气候。一个可以被解释的奇迹罢了。我们当时来这里，是为了研究先天八卦。”
“这里和先天八卦有什么关系？”
“我们当时认为这里就是先天八卦的起源地。昆仑先民在这里发现了一些本不属于人类文明的东西，一种神秘莫测的符号系统。”
“那么，也就是说，他们在这里发现了外星文明的痕迹？”
“很可能是陨石冲击带来了什么。他们不但发现了这里，而且将这里作为先民文明的圣地。但是一切都太久远，很难得出一个缜密、客观的答案，一切都是我基于已知痕迹的推测。”
“可为什么几十年来，却没有其他人发现这里？”
他停下来调整呼吸，然后指着这个规则洼地的远端说：“那里就是乾卦。”
我望了过去，看到草地上的两条横线，并不十分明显，但仔细看，可以看到微微的凸起。在相邻的左侧却没有突兀的横线，而是围绕洼地的山的脊梁，后面是一座相互交叠的山峰，露出另一条微微倾斜的脊梁，但却和第一条平行。右侧则是一处下沉的山口，从山口处可以看到后面陡峭的山体。
“地壳运动从来没有停止过。最初的八卦图形应该对称而清晰。如果你看过先天八卦的图案就会明白，只有从正北的方位才能进入这里。我们刚刚经过的山口就是坤卦。”王教授解释道。而我完全理不出头绪。
“或许是某种神秘的巧合，或许是人为，陨石造成冲击后不久，这里似乎就自带先天八卦的特性。这是某种符号的展现，或许比我们至今所理解的都接近宇宙的本质，但很显然在我们的文明流变中，八卦已经被重新解读和诠释。”
我们走一会儿，歇一会儿。当双脚踩在柔软的草地上时，多少会觉得有些不真实。
在草地的清香和无风的温暖中休息了一会儿后，我跟着王教授沿山脚朝左侧一处突兀的绝壁走去，黑色岩壁上有模糊的岩画：狰狞的面部轮廓、拿着一只锤子的手臂，以及带倒钩的类似蝙蝠的翅膀……画风不怎么细腻，像一个有天赋的孩子的信手涂鸦。如果仔细看，会觉得许多模糊了的形象都似曾相识。
“这里是震卦。”他说，我顺着他指向峰顶的手望上去，那图案仿佛一道黑色的闪电般从天而降。我嘴张得老大，心脏因这种威慑而怦怦作响。
接着，我便发现了那处岩壁上的黑色洞口，距离我们三四十米，没有通达的路径。
“和我预期的不太一样。我们上次来的时候，震卦的入口还在山脚下。”王教授看着绝壁上光滑的洞口说，然后建议坐下来补充食物和水，然而我并不饿，或许是因为太多的疑问已经填饱了我的肚子。于是我坐在岩壁下，仰望着直插云天的黑色闪电，等着他说点什么。
王教授像个游牧民族般大嚼着风干牛肉，“我第一次看见你时，还以为你是牧羊人的儿子。”
“我在藏区的时候，同伴常说我像个藏族人。”
“你相信缘分吗？佛教所讲的缘分，一个人和另一个的相遇是命中注定的事情。”
“我只是一个退伍士兵，从没想到会和一个历史系的教授跑到这样一个神奇的地方来。”
“我希望你能理解，这其中必定有某种冥冥中的力量，但那不是宗教的悬而未决，只是缺乏科学理论的支撑。超越这一切的存在，并非无法解释，只是在当下的时间中无法解释。”我又开始听不懂他讲话了。王教授将风干牛肉和水递给我，“吃点东西，补充能量，咱们待会儿还有很长一段路要走。”我接过牛肉，搞不明白他为什么和我说这些，以及那“很长一段路”到底在哪儿。
“你一定奇怪我为什么和你说这些，我应该和我的学生说这些，但我是一个历史系教授，我不能告诉他们在宇宙的尺度之下，人类的一切宏观历史都无关紧要。这不是我在面对学生时应该说的话。我们有自己的历史话语和思维方式，但有时候想想，这不过是某种阻碍进步的桎梏而已。就像平原上一场永不散去的浓雾，遮挡了我们的眼界，而我们称这场雾为科学。”说到这里，王教授停下来，看着面前这个一知半解的年轻人，露出一点歉意的微笑，“我的老毛病又犯了。其实我只想告诉你，咱们所在的位置不过是一切神奇的起点而已。接下来的很多存在都会超出你的想象。我只是想提醒你，对于发生的一切，不必太惊讶，一切都只是还得不到解释的科学现象而已。”
我大口喝着水，把还未嚼碎的牛肉咽进喉咙。在把瓶子递给他时，我感到身体突然从内部割裂分离，接着，我便完全失去了意识。
就好像意识的一次闪烁，从熄灭到点亮的過程漫长得如同一生，又短暂得如同刹那。不知何时，我已经置身于刚刚所仰望的洞口内，周围光滑的褐色石壁正泛起淡淡的光泽。 王教授在我身旁，我们两人几乎占据了整个洞口的宽度。他倚靠着石壁，一言不发，眼神空洞——但和我们这些年轻的跃迁者比起来，他似乎懂得如何对付跃迁对于身心的副作用——大约一分钟后，虽然看起来还有些虚弱，但他眼中已经燃起了意识的光。
“欢迎来到迷雾之外的神奇领地。”王教授努力站起来。洞口不宽，但高度足够容下两个他。
“我们刚刚……”我一时激动得说不出话来。
“一次空间跳跃。但更准确的说法是量子级的信息复制。这就是这片神奇领地的基本法则之一，你不必如此惊讶。我会慢慢向你解释。不过，我得先缓缓。”
他站在那里，轻闭双眼，似乎进入了冥思之中。此时，从洞穴深处刮出一阵微风，带着淡淡的苔藓气息，让我渐渐平复下来。我顺着洞口向内看，只有无尽的黑暗，不知有多深，也不知通向哪里。
几分钟后，王教授睁开了眼睛，从腰包里拿出两支强光电筒，将其中一支递给我。我们开始顺着岩洞内部的石阶前行，弯弯曲曲，电筒的光只能照亮眼前可怜的一小段路。
“你刚刚所说的量子级的信息复制是什么意思？”
“我们被重组了，我和你，我想刚才你肯定感到了身体上的割裂与分离。那是因为我们曾经的身体被分解到原子状态，真正意义上的灰飞烟灭，可是庞大复杂的原子组合信息被保留了下来。在我意识的指引之下，在另外的地方重组。”王教授的声音很轻，但在洞穴中依旧有浅浅的回声。
“有那么一会儿我什么都感觉不到。”
“重组需要时间，脑神经的组合尤其复杂。但这并不是这一原则的关键。分解、重组，这个很好理解。原子自身具备的能量如果被激发，也可以支持整个复制。但重点是信息的转移，就好像原子之间有某种类似心灵感应的东西，根本不需要任何传输通路，也无论距离多远，它们都被某种无形的力量缠绕在一起。而这正是这一原则的神奇之处。”
“我想，你的意思是说，它们不需要传输速度，因为它们根本不是以传输的形态复制。可是，信息又是怎样由此及彼的呢？”我問。随着下行得越深，洞穴也越来越宽阔。周围开始出现更多人为开凿的痕迹。
“我没法回答这个问题，这已经超出了我的认知。不过，我希望这次来能解开这个谜团。”王教授说着，关掉电筒，转而点燃一只照明用火炬，光明瞬间铺展开来，填满了眼前宽阔的洞穴——比一个千人礼堂小不了多少，岩层呈褐色，表面光滑。
在这岩洞胃部的中间位置，是一圈奇异的原始纹路。王教授告诉我说，那是典型的云雷纹。纹路所围绕的中心，残存着一具兽类的尸骨，完整无缺地倒在那里，骨头的一部分已经深陷入岩石之中，上面布满了暗红色的斑块。可当我走近时，却发现那骨骼雪白，上面根本没有什么斑点。
同样的错觉也发生在岩壁和山洞弧形的顶部。那些斑点如同一只成年沙丁鱼大小，在褐色的岩石表面忽像微弱的霓虹一样熄灭，又在另一处瞬间亮起。
王教授拿着火炬，看斑点变化、闪动，接着将火把照向朝右侧的位置。借着光明的移动，我看到了一块如成年大白鲨大小的暗红色斑块在闪烁，然后又消失在洞壁的表面。
“这是什么？”
“我猜是一种生活在岩石中的生物。我之前也看到过，几十年前，它们就在岩石里闪烁。不过不必担心，它们只能存在于岩石这种介质中，就像鱼和水。但成因复杂，我猜同样和这种信息传输有关。”
“生活在无机物中的生物？”我说，想起了之前休息时，他曾零星提到过。
“我不知道是否该把它们定义为生物，但它们的确显示出一种独特的生命特征。”王教授边说边向一个更深的洞穴走去。闪烁的火光照亮了一条三到四米高的通道，顶部呈弧形。走在这里，就像置身于水族馆的水下通道，只是大小不一的斑块没有热带鱼的斑斓色彩，而是略显单调的暗红色，不断地闪现又消逝，仿佛岩石在说话——是在述说孤独和存在的意义吗？我不知道。
那段路就像是某种原始的形式，当我们终于走到尽头时，展现在眼前的，是它闪耀浅蓝色光辉的大脑中枢。
那仿佛是一颗被倒置的浅蓝色大脑，有两个篮球场大小，优美的弧线从洞顶向地上弯曲，同样弯曲着的还有两根相互对称的黑色石柱，似乎将它包裹在一个透明的容器中。
随着越来越靠近中心地带，头顶上暗红色的斑块变得更为密集，也更为活跃，在浅蓝色光芒的映衬下如同一片片宁静的火焰不断舞动着。
在距离中心大约三十米时，王教授停了下来，感叹道：“我老了！到达这里几乎让我精疲力竭。”
“但是很值得！”我望着眼前如同梦幻般的浅蓝色说。我看到了几条黑色脊背的鱼在浅蓝色的“大脑”中游动，石柱的边缘有水草摇曳。我突然意识到，这里是那湖泊的湖底。
“我们的存在都带着某种目的，年轻人，你要知道正是这种目的点亮了我们的存在。你的目的是什么，年轻人？”王教授问。可我却突然发现自己从来没有正视过这样的问题。但我知道，在看过这奇迹般的存在之后，我很难再回到碌碌无为的生活中去寻找一个目的，或许这激起了我的某种野心，而我根本无法说清楚。
“我不知道。或许像你这样阅历丰富的人能给我一些建议，而这也正是我上路旅行的所求之一。”
“因为未知而存在。”王教授说，“这是我一生都引以为傲的存在目的。几十年前站在这里是这样，如今还是如此。我没有改变过这种信念，但我老了，真的老了，无法像这里的一切一样近乎永恒地存在下去。”
“我不过是个高中都没有念完的退伍士兵。”我说。抬起头来，洞顶那些暗红色的斑块开始如同火焰般剧烈地闪烁变化。
“可你却比我的任何一个研究生都渴望了解世界，还有足够踏上未知领地的勇气。你还记得我说的缘分吗？”他看着我问道。我点点头。“悬而未决之外的一种可能性。如果你接受，我会将我一生的所知与能力都传授给你。”
“可是——”
“哪怕是给一个老头子一点慰藉。即使在漫长的一生中，你有了新的选择，你所获得的这些都具备足够的价值。”他说，似乎带着那么一丝祈求。但我告诉他，我不知道自己是否做好了学习这一切的准备。 可他告诉我，这都是瞬间就能完成的事情，包括那种空间跳跃的能力，只要按照他所说的方法就能获得。我内心深处还是有一丝犹豫，但眼前的一切和他那份仿佛有害无益的信念最终还是说服了我。
那时我太年轻，并不理解人性深处的渴望究竟是什么。很久之后，我才明白，他真正的目的是为了摆脱那种能力在他身上施加的副作用。可他不会告诉我这些。毕竟这世上有谁会乐意替他承担这天赐的诅咒呢？
我按照他的方法向浅蓝色的湖底走去。手指轻轻触摸冰冷柔软的弧形水面，看着涟漪弯曲扩展。
“走进去，不要有任何恐慌。”他激动地说。此时我已经没什么可犹豫的了，当时我并不了解那份能力的副作用，因此会有一种天真的渴望。我走入湖中，就像穿过一面镜子，冰冷清澈的湖水包裹了我，眼前是摇曳的水草和悠闲游动的鱼。
接着，一股刺痛感穿过肌肤，进入我的体内，开始奔流涌动，在意识深处产生了深深的回响。透过摇晃的蓝色湖水，王教授已经消失在弧形的蓝色帷幕之外，他的身体和意识同我合二为一。我听到一个熟悉的声音回忆般提醒着我，放松一切警惕和防备，否则，我们将一同跌入意识的黑暗深渊之中。
我放松下来，任由他侵入我的意识之中，直至一切变得影影绰绰，头脑中充满了熟悉与陌生的喜怒哀乐、过去与现在的叠加。我的意识模糊起来，但某种异常坚固的力量指引着我 “看见”雷卦前的景象：我们的登山背包、放在草地上的水瓶和拆开包装袋的压缩饼干。我闭上眼睛，感觉大脑在撕裂、分离，仿佛一次死亡的体验。
再次醒来时，我已经躺在雷卦巨大的岩壁之下，眼前是我们的装备。经过一段时间的休憩之后，我拖着虚弱的身体，向小湖走去。那条路很漫长，比我想象的漫长，混杂着失落、空虚，就好像我并不是我自己，而是在宇宙中一颗流浪亿万年的孤独陨石。
当接近那面湖泊时，我看到了躺在湖边的王教授和他身边一具白色的人类骸骨，他仰面朝天，左手抓着那具骸骨的小臂，右手伸向湖边，流出的血液染红了大片湖面。
“一切都像是一个谜。”老A说，“后来，我去过西北大学，查询是否有王教授这个人，他们告诉我，他是一个性格孤僻的怪人，一辈子未婚，从来也没有朋友。我猜那具骸骨就是他的女朋友，几十年前他们到达时，她就死在了那里。
“后来，我渐渐了解了这种能力，也了解了王教授是如何在某种特殊介质的引导下自我分解身体，仅仅将意识跃迁到我体内的。之后，他引导我分解和重组，带着这种能力离开这具不再属于我的身体。简单地说，就是我俩合二为一。”老A说，“一切都是如深渊般的虚幻，他的遭遇让我意识到跃迁造成的副作用是什么。而这也正是我小心翼翼地活着的原因。”
我站了起来，看着窗外的城市，此时华灯已经亮起，璀璨得如同银河，过去的光芒历经无数光年才反映在我眼中的那条银河里——活在过去的城市和自己。突然，我感到每一根神经都在这暗示中偏移、闪动，过去的一切就像一道道闪电一样在脑海中亮起又瞬间熄灭，撕心裂肺，呼吸也变得困难起来。我捂着胸口，大口呼吸着仿佛不真实的空气，身体向沙发的一侧蜷缩下去。这时，我抬头看到了老A。
他站在那里，面无表情地看着我，手里拿着那块黑色陨石，慢慢向我靠近。那石头仿佛有魔力，使我感到自己正被某种绵密柔软的感觉所包裹。
可转瞬间，那绵密便变得尖锐，有什么东西涌入我的体内，最终向头脑中汇聚。
我完全无力抵抗，只能仍由这股力量迅速握紧我。我的意识开始分解、破裂，部分记忆的碎片闪闪烁烁地飘落，另一些则缓缓升起，弥补我留下的意识空间。
顺着那些向上的碎片，我看到了昆仑山中的那片湖泊，年輕的老A从湖泊中缓缓走向岸边。不——这不是老A，而是又夺得了一具年轻躯体的王教授——他先是击溃了我的心理防线，之后用同样的方法侵入了我的意识。
我听到了许许多多年轻的声音，就像是从地狱的深处传来一样。盘旋在他们的痛苦之上的，是一个老者的孤独和他对于永恒的执着。我屈服了，朝着意识的黑暗深渊坠落。我看到了冯依依，那是最后一次。一股巨大的悲伤如同黑水般将我彻底淹没。
一切最终消失于虚无。
[任编辑：陈雪媛]
我到达X城的时间太早，按照和老A的约定，他应该在今天下午两点左右到达这里——先坐飞机抵达三百多公里外的C市，之后坐上每天一趟通往X城的绿皮火车。
按照计划，我会在他坐上绿皮火车大约一个小时后完成一次跃迁，之后在X城开好房间，整理“旅行”带来的疲惫和恍惚。我俩碰面的时间相差不会超过三个小时。不幸的是，他的飞机晚点了，当我到达时，他还坐在候机大厅里给我发信息。
我们没能共同完成一次跃迁，这着实让我有些伤心，不过，也可能是我一个人待在这里太空虚了才会这么想。
一个星期前，我们在南郊的一家足球主题酒吧喝着啤酒，老A不温不火地说了整个计划，仿佛比购买一张彩票还要来得轻松。
我不清楚他为何会将目标定在几千公里外的西北县城，就像说到底，我不清楚他是怎样的人。
我只知道老A是和我一样的能力者，从来没有打算放弃或遗忘这种能力，从他身上也看不到一次次跃迁带来的副作用——那种在内心深处不断扩大的空洞，不明白自己生而为何。老A的脸上总是挂着微笑。他告诉我，他会乘坐交通工具到达X城。
“为什么不直接跃迁？”我手拿啤酒杯问他。酒吧里，连酒保都盯着大屏幕电视，关注着恒大的比赛。
“我比较喜欢过程，跃迁缺少这种乐趣。到达X城后还有许多信息要收集，咱们总要有一个人保持绝对的清醒。”他的嘴角标志性地上扬着。我告诉他，我可以完成一次跃迁，顺带捎上他应该毫无问题。
“你多久没跃迁过了？几个月还是一整年？”
“没那么久。半个月前我跃迁过一次，去医院，女朋友告诉我她要把孩子打掉。她原本没计划给我打电话，打算事完之后再说，不过进手术室前，她还是打了电话。”我有些丧气地说。
“这就是你那会儿联系我的原因？”
还能有什么原因？我从来没有像当时那样觉得人生有如此强烈的无力感。
那天，当我焦急地跃迁到医院时，头脑一片空白，身边一个坐在轮椅上的中年人面无表情地盯着我。我蹲在那里，“享受”着跃迁带来的副作用——神经麻木，体内的所有精力都被抽空了一般。我歇了片刻，然后努力爬起来，逃离了他怪异的目光。
有那么一会儿，我对自己是谁、为什么会在这里一无所知。内心深处有一个声音却告诉我：必须去完成一件重要的事情！——可是，是什么呢？我困惑且努力地转动大脑，开始了三到四分钟迷宫般的探索，首先是身体，接着是意识，整个人渐渐恢复了过来。我拖着步子，体内的每一根神经都在隐隐作痛。走到走廊的尽头时，一个身着病服的小女孩对她身边的女人说：“妈妈，那个人好像一个僵尸。”我没有理她们，继续朝着妇产科走去。
“我需要一些钱作为未来生活的保障。”我告诉老A，将杯子里剩下的啤酒一饮而尽，杯壁的泡沫慢慢破碎。我不明白老A为什么会选择X城这个遥远的西北县城——那里因为石油和煤炭迅速暴富，但这算不上一个好理由，毕竟我们所在的城市有更多的机会和目标。
“那里有更多的现金。你不要用这种奇怪的眼神看着我，我知道你想说银行里也有大量的现金，可是偷银行的钱意味着触动整个国家机器的追踪体系，天网、人脸识别、钞票追踪，你落在保险库里的一根汗毛都可能被用来做DNA比对。那样做的风险太大。”老A的眼神柔和，给出的解释也十分合理。
“偷X城里那些暴发户的钱风险就小吗？还是这样做让你觉得有点劫富济贫的味道？”我的脑袋晕晕乎乎，要知道，平时我很少喝酒，但坐在那家酒吧里，我却已经灌下了两杯半的扎啤。
“成功的话，捐出一部分也说不定。对于那些人而言，不是丟失的每一分钱都可以到公安局报案。他们可能会自己追查——以他们的头脑和认知，无非是在方圆百里内排查。而那时候，我们早就在上千公里之外了。”酒吧里响起一阵欢呼声，阿根廷人刚刚打入自己的第八粒进球。
“既然你的计划周密成熟，我还能说什么？你跟着计划走，我跟着你走。我看咱们就定好时间在X城碰头。怎么干，你说了算。”我站了起来。老A付好酒钱，和我一块儿往门口走时，他突然问我，孩子保住了没有。我回过头，恍恍惚惚的，我告诉老A，自己找遍了整个医院，都没有找到女朋友。
“你不能等到需要保障时才去追求保障。你他妈的得早做打算。”我凑到他身边，借着酒劲儿告诉他一些关于失败者的心得。他点点头，脸上时刻挂着的微笑第一次消失了。
认识老A之前，我已经决定戒掉这种能力。就像有些人会戒酒，有些人会戒烟，一些东西在使用时带来快感和满足，可人们之所以选择要戒除这种依赖，无非是因为它带来了比快感多得多的副作用——有些伤害了身体，有些则直接摧毁了灵魂。
长期使用这种能力则两者兼有。
我称这种能力为“跃迁”，这当然是我发明的词儿，在遇到老A以前，我以为自己是这个世界上唯一拥有这种能力的怪胎。因此，你也没法儿在词典里找到一个为你量身定做的名词。对于跃迁的运作本质我几乎一无所知，毕竟，我只是一个在网上发着小广告的论文中介，负责把需要论文的人和贱价出卖知识的人连在一起。
要跃迁到某个地方，首先要以主动的意识去接近那里——这需要排除一切杂念，构想出跃迁地那由诸多平凡细节所构成的独特之处，以便跃迁时不会出现偏差。
如果周遭的环境和内心足够安静，那么，与跃迁地建立联系的时间不会太长，几分钟甚至几秒钟。接着，你就被带到了那个地方，是类似视觉上的先行，但说实话，我也无法说清，这大概有点像由梦驱动的场景，可以从任何角度窥视，如同上帝。但躯体所遭受的痛苦则让我感觉不到自己就是上帝。 当那种联系越来越清晰时，空气便会像大颗粒的尘埃一样迅疾地拍打着我的身体，起初只是皮肤微微触痛，接着便渗透到体内，刺激每一根神经。这股力量渐渐汹涌，穿透筋骨，幾乎要把整个身体撕碎一般——那种感觉，就像是面对痛苦与死亡的临近。直至最后一刻，世界变得异常宁静，体内仿佛有什么熄灭了，意识瞬息堕入无尽的黑暗中……
再次醒来时，便来到了这个崭新的地方。你所设计的到达就在眼前，可你却没有穿越后的兴奋和惊喜，而是彻头彻尾的疑惑：我到底是谁？这是什么地方？我来这里干什么？
记忆丢失了，但意识还麻木地存在着，除此之外，落在你身上的只有无限的疲惫和想要逃避这具躯壳的强烈渴望。
这是一个漫长的过程，看似几秒或几分钟，却会在意识深处留下仿佛几个世纪那样漫长的影响，直至思维开始如溪水流动般缓缓恢复，逐渐渗透出意识的生机和混杂着悲哀情绪的自我——这时，你才算真正到达了，广阔世界上任何一个你想要到达的地方，虽说那仅仅是没有欣喜与满足的到达。
每完成一次跃迁，无论是心力还是身体都无法承受再来上这么一次，得等上一两天甚至一个星期，视恢复情况而定。起初，我以为这副作用只是我所遇到的跃迁难题，但老A告诉我，这样的状况，他同样无法避免。
我曾在跃迁时随身携带了一台迷你摄像机。跃迁完毕回到家后，我把摄像机连上电脑，内心满是忐忑，可看到的并非是想象中的宏大场景——刚开始是如同日常的平静，转瞬之间，我的身体如尘埃般粉碎，粉末扩散开来，不到一秒钟便消弭得无影无踪。
遇到老A之前，我已经对这种能力彻底丧失了信心。
一天，我去城西办事，事办完后，天色已经渐暗，我坐地铁回家，车厢内挤满了朝九晚五的下班族。六七站后，人们陆续下车，车厢里渐渐空旷起来，这时我看到了老A，他就坐在我的对面，三十来岁，面部轮廓硬朗，看人时眼神柔和，嘴角标志性地上扬。
我看着他，觉得这人似乎在我生命中的某段时光里出现过，可搜寻记忆，又难以找到一个匹配的形象。我很困惑，就像一句话到了嘴边又突然忘记自己要说什么。
又坐过一站后，他从对面的座位挪到了我的身边，问我是不是在五指山当过兵，因为我看起来很像他同期入伍的某个战友。我摇摇头。可对于退伍军人，我有一种天然的亲近感，这或许和我童年时想要当兵的愿望有关。于是我们便聊了起来，聊这座城市和部队，之后，他开始给我讲起一个退伍军人的故事。
一位来自北方的士兵穿越大半个国土来到海南岛服役，然而次年的大裁军迫使他退了役。离开部队时他想，与其返回家乡，不如先到处看看。这么着，他便坐上了开往大西北的火车。
在游历了很多地方之后，他来到昆仑山下，搭车穿过一片无人区，然而车辆却在途中抛了锚。他看着茫茫戈壁中唯一一条孤独的公路延展至远方，决定一个人沿着公路先走上一段。
也不知走了多久，他来到一处地势较低的地方，那里有一群羊正啃着洼地里稀疏的青草，离羊群不远的一块巨石上，坐着一个穿羊皮坎肩的牧羊人。看见退伍士兵后，牧羊人从巨石上站起来，远远地向他挥手，并大声问他今天怎么来得这么早。等到士兵走近，牧羊人才发现自己认错了人，于是解释说，最近每天都有一位穿黑色冲锋衣的外地人从这里进山，他刚才误把士兵看成了那个外地人。
一段时间的旅行使得这位退伍军人敏锐而好奇，于是他问牧羊人，那外地人是否总是独自一人进昆仑山，以及他到底在找什么。
牧羊人摇摇头说，他只知道这个外地人总是单独一人，每隔两到三天，等太阳快升至最高点时，那人就会出现在这里，至于在找什么，他只是偶尔提过，好像是一些古代的东西，就在山里面。
退伍军人点点头，好奇涌上心头。他看看远方的路，想，与其继续往前走，不如在这里等下一辆过路车，说不定，还能遇到那个外地人。
此时地铁到站了，如果家里没有冯依依正等着我吃饭，我是很乐意继续听完这个故事的。但等我下了车，车门在身后关上时，我才意识到自己似乎应该留下联系方式。不仅仅是因为故事，我对这个人也很有好感。
可不久之后，我就在图书馆碰见了他。
在一排中国历史的书架前，老A还是老样子，眼神柔和，标志性的嘴角上扬，仿佛任何时候都对这个世界表达着友善。
他来这里查些资料——想要了解一些关于过去的真相，就非得自己动手不可。我告诉他我正在查一些关于防止癌细胞扩散的知识。他吃惊地看着我，我告诉他，这是买家职称评定和涨工资之类的需求。我解释说自己的工作是论文中介。
“至少一半的大学教授都是论文中介，只是他们不这么认为罢了。”老A说，随手从书架上拿下一本《剑桥隋唐史》，相当上心地翻了起来。见他这样，我便告诉他我先去楼上的医学类书籍区查资料。
他点点头，目光随即回到书目上。
验证一篇论文中的核心概念没有花费我多少时间，等我再次回到历史类书籍区时，只有几个老者沉浸在由书籍组成的历史长河中。我又返回三楼，也没有看到老A，但我心里隐隐有种感觉，我和老A还会再见。
这是一座人口超过千万的城市，反复遇见一个人总会显得有些怪异。但在最终的目的显现之前，我从来没有多想过。我们后来又碰见过三四次，在公园、宜家以及其他一些地方。
每一次都是零零碎碎的交流，我总是忍不住问他，退伍军人是否等到了那个外地人，他却岔开话题。从这些交流中，我了解到他是一个网店店主，卖电子产品（主要是山寨手机）；住在离大学城不远的一个村子里；北方人，但很适应南方的饮食。
说不上为什么，虽然他总是让人感到友善和易于接近，但却和我保持着适当的距离。或许是我们每次相遇的时机不对。我想，如果有缘分，我们总会彼此了解，并且在这个人人无暇他顾的城市中成为真正的朋友。
然而，当我们再次遇见时，我即刻意识到我们成为朋友的可能几乎为零。 那天和冯依依一块儿吃过晚饭后，我打算去附近的公园跑上五公里。这中间要穿过一段高架桥。我穿过上行线的一边，走到桥下时，一个靠在桥墩下的人突然说：“嘿，这么巧！”
桥墩边的老A脸色煞白、眼神空洞，依旧勉强挤出标志性的微笑。桥墩下布满了尘埃，但以他站立的地方为圆心，周围半米之内却没有一丝灰尘。
我当然知道这意味着什么！
“你怎么会在这里？”我问。内心抱着一丝侥幸，但回想起我们每一次偶然的相遇，很难不认为是出自他的设计。
“这个问题其实你也能回答。之前的事情很抱歉。我现在还没恢复过来，前后才不过半个小时。”
“什么意思？我不懂你在说什么。”我随即意识到他或许根本不是什么网店店主，可能供职于某个国家科研机构，正在寻找他研究领域内的小白鼠。我环顾四周，车流在桥的两侧无尽流动，高架桥下看不到其他人。
“你不用紧张，我和你没什么区别。当在地铁里第一次见到你时，我就已经能够感觉到我们之间的那种作用力。谁会对一个陌生人有强烈的亲近感呢？那时候，我就猜到你拥有和我一样的能力。”
“我不知道你在说些什么。你看起来气色不太好。”
这时，老A艰难地挪动了一下身体，抬起一只脚，把周围的灰尘扫到那个干净的半圆中，然后抬起头来看着我，上揚的嘴角已没有刚刚那么僵硬，“好吧！谁又能去强求自由意志呢？我把这张纸片放在这里，上面有一串数字，是个随时能打通的电话号码。如果你想合作，打给我。你知道这种能力，只有两个人合作才算得上完整。兄弟，你明白我的意思？”
我什么也没说，看着他的身影消失在桥墩后面。我在那里站了十分钟，然后走过去捡起那张裁剪整齐的蓝色纸片放进运动裤的口袋，以几近危险的速度穿过马路回了家。
我在快捷酒店里躺了四个小时后，恢复了一些精力，但内心依旧找不到依附感，更别提身在异地、孤独地躺在宾馆中这种事。
我拿起手机打给冯依依，没人接，于是从被窝里爬起来，洗了个澡，拉开窗帘，根本感觉不到这是下午五点多，阳光强烈地照耀着眼前这条繁华的街道和远处低矮连绵的房屋，在最西边那片看起来像是棚户区的中心，一座清真寺露出了阿拉伯风格的尖顶，在阳光中别具一格。
如果天色阴霾，我对这座县城或许会有一些切实的感受。可窗外剧烈的阳光和阴暗的室内之间的巨大反差，让我觉得眼前所见的一切仿佛飘浮在空中。这种不真实感使得一股强烈的低迷情绪涌上我心头，虽然身体的疲惫还未完全恢复，但我觉得自己得出去走走，以抵御这种跃迁副作用的蔓延。
这是一座在沙漠和戈壁中建起来的小城，但走在城中心却完全感觉不到这一点：街面满是还未亮起的霓虹招牌和巴洛克风格的外墙，桑拿洗浴和KTV招牌默默地静置于午后的阳光中，看起来平淡无奇，却会在夜里创造出无穷无尽的欲望。
在这如一口漂亮好牙的中心街道上，唯一两处不匹配的地方是宾馆对面的建筑：一个汽车修理厂占据了差不多半个篮球场的宽度，旁边是一栋三层白瓷外墙的小楼，上面覆满了灰尘，呈淡淡的灰褐色。楼底临街的四个门面都拉上了卷闸门，上面扑满了更厚也更细密的灰尘，以及与这中心商业区极不匹配的安静。
走过这条街道，感觉更像是走过一场豪车博览会——各色名车频频驶过。再走过几条街道，中心地带那种默默炫耀着财富的质感便消失殆尽，当地人骑着自行车下班，偶尔会有一辆载重五十吨的大挂车摇晃着空旷的车厢从街面上掠过，扬起一阵阴云般的尘埃。
我回到快捷酒店时，老A正躺在另一张床上，手里拿着遥控器，没完没了地换着频道。他比预计的早到了至少四五个小时，此时那列绿皮火车还没有发车，而他看起来神情放松，虽说眼中有些倦怠，但和跃迁所带来的空洞还相去甚远。
我问他怎么早到了。
他告诉我，一出机场，他就包下了一辆私家车，直接到了这里，用的是一个打车软件，价格要便宜百分之三十。
“休整得如何？” 老A放下遥控器，问道。
我说现在还说不准，但身体似乎已经恢复了一半，说不准的只是那种感觉。
老A点点头，说不必太焦急。接着他翻下床，走到窗边，将窗帘掀起一道细缝，看了看马路对面我们的目标——修车厂和覆满尘埃的三层小楼。从那道缝隙里可以看到霓虹渲染的街面和修车厂大门，此时，一男一女正走进去：男的穿着一件商务夹克，四十来岁，腋下夹着一只长款钱包；女的不超过二十岁，精心打扮，仿佛这修车厂里有一场盛大的舞会正在等着她到来——可修车厂里一片漆黑。这里当然没有舞会，只有动辄上百万的赌局。
赌场的主人叫神木——道上的人都叫他神木。他提供场所，组织赌局，确保发生在地下的一切足够公平、安全。
除此之外，神木还拥有X城里几个中小型煤矿的采矿权。不过，他似乎乐于经营比这多得多的内容：煤矿、运输业、提供各种服务的服务业、地下赌场，接着便是以他的影响力建立起来的地下金融体系。
老A对该金融体系所知不多，当然也不可能知道太多。但在与修车厂紧邻的低调小楼里却存在一个金库。
“里面能有多少钱？”我站到窗边，第一次问出这个我一直关心的问题。
“与其在乎有多少，不如问能拿走多少。”
我看着他，等他继续说下去。
“一张新钞大约一点一五克，一万块是一百一十五克，算上毛重大约一百二十克。我体重是七十公斤。” 老A停下来，拉上窗帘，转头看着我，“再算上你的体重。返程的时候，你觉得咱们能带走多少？”
“我的最高纪录是跃迁一架钢琴。”
“一架钢琴？”
“一架三角钢琴。冯依依在旧货市场看上的一架三角钢琴，价格很有诱惑力，而且她小时候学过这个，但我们没法儿把它搞进城中村的房子里。离开旧货市场的时候，我能感觉到她很想要这架琴，后来我就一个人返回旧货市场，将它送到距离我家不远的拐角，傍晚那会儿没有人，我完成了一次跃迁。那台钢琴估计有三四百公斤。” “有点大材小用了。”老A感叹道。
“其实回忆起来，那架钢琴是最近几年我用这种能力做过的最有价值的事情。以前春节回家，我会选择跃迁，以避开春运，但最近几年我都没回家了。”
“她看到那架钢琴时什么样儿？”
“她问我怎么把这东西从楼道搬上来的，我告诉她有专门负责拆卸钢琴的工人，将琴拆成零件，搬上来再组装。她似乎没怎么怀疑，不过后来她也很少弹这架琴。”
“你呢？感觉怎么样？”
“和独自一人的跃迁没太大不同。每次跃迁都感觉像是死了一次，那回就是抱着一架钢琴死了一次。”
“那就好好休养，抱着上千万再死一次，然后去买套能搬进钢琴的房子。”
“五百万可买不到这样的房子。”我想，老A说的那种房子是别墅。
“这也是我在来的路上想的问题。咱们得确定极限。我们在这里讨论能拿走多少钱和站在金库里再去讨论是两回事。当你看到上亿元摆在桌上，而发现按照自己已知的跃迁能力连一半都拿不走时，我不知道你会怎么想。”
“你会怎么想？”既然老A提出了这个问题，那么他一定有答案。
“我负责跃迁到金库，因为我之前进过那栋楼，所以更容易和金库建立联系。你负责把我和钱运回来。所以最后是你说了算。我只想知道你的底线是什么？”
“躍迁的底线吗？”
“不！你欲望的底线。”他看着我，嘴角挂着的笑容消失了。
我得承认“欲望”这个词对我而言有点大。我告诉他，在来这里之前，我的确想过如果不用工作的话，过完理想的一生需要多少钱。但随着想象力愈发丰富，欲望也会扩张，最后的答案往往是越多越好。所以根本就没有什么所谓的底线。
但冯依依打掉孩子改变了我的想法。如何想象是一回事，现实从来都是另外一回事。而如今，理想的生活又在哪儿呢？
“我不奢望能带走所有的钱。”我告诉他，“如果事前我们能达成一个承诺，那么我能够保证不会在成吨的人民币前反复无常。”
“一人一千万。”老A说，嘴角重新上扬了起来，显得很有信心。我心里盘算着两千万的重量，再加上我俩的体重，应该介于三百五到四百公斤之间——这和一架高贵但毫无用处的钢琴差不了多少。如果一切顺利，这些钱将改变我和冯依依的一生。
我点点头，看着老A脸上的自信。或许当时我该问问他得到一千万后准备做点什么，但那会儿我满脑子都是自己和未来的生活。可如果当时我问了他，又能有什么改变呢？他难道会告诉我，他在乎的根本不是钱，而是那不到十公斤的东西。
那天夜里我们还聊了聊这座两极分化的西北小城，老A告诉我，他第一次来这里是一年前，然而这一年的变化就像过去了十年。
“一年前你来这里干什么？”我躺在另一张床上问他。
“说来话长。”
“另外一个故事吗？”我问，想起了在地铁里第一次遇见时，他给我讲的关于退伍士兵的故事，于是扭过头对着他，“那个退伍士兵等到他要等的人了吗？”
老A从被子里半坐起来，告诉我，有时候，他倒是希望没有等到。
退伍士兵等到了那个穿着黑色冲锋衣的外地人。他说，期间过去了三辆顺风车，其中一辆还主动停下来问他是否要同行，这在车辆稀少的公路上着实是个诱惑，但他决定等待，心想再过一辆车，他就继续向前的旅途。
不久之后，一辆皮卡从远处驶来，他招手拦车，车却从他眼前飞驰而过。于是他干脆爬上巨石，和牧羊人坐在一起，遥望着这片亘古不变的山脉和洼地中的羊群。
又过了两辆车之后，他完全放弃了在当天搭车离开的打算。这时，清脆的摩托车轰鸣声从远处传来，他看到了那辆摩托车——起初奔驰在公路上，接着便开进了戈壁，扬起尾尘，朝着他和牧羊人所在的山口开过来。牧羊人告诉他，这就是那个要找古代东西的人。
他爬下巨石，等待着摩托车逼近。那人骑着一辆春风600，戴墨镜，四十来岁，短发中夹杂着银丝，黑色冲锋衣换成了深灰色的。
那人停下车，先向巨石上的牧羊人挥挥手。退伍军人走过去，告诉那人自己正在旅行，走完了大半西北，来到这个地方，听牧羊人说起一位探险家最近常常从这里进山。
那人问他在这里是不是为了等那个探险家。不等士兵开口，他便指着自己说，你已经等到了。
一番交流之后，退伍军人了解到，这个人姓王，是西北大学的历史系教授，他来这里，既不是考古，也和那些古代的事情没什么关系，而牧羊人之所以那样认为，是因为王教授每次出来时都会送牧羊人几块山中捡的瓷片。
退伍军人问他为什么进山。王教授告诉他，自己只是对这片山脉有感觉，因此想走得更近些去感受。
或许是因为自己强烈的好奇和王教授简单的答案不成正比，退伍军人觉得王教授并不单单是为了接触昆仑才来到这里，于是他说自己也算是一个随心随性的旅行者，不知道能否同行。起初王教授看起来很犹豫，他便亮出自己的身份证和退伍证，告诉王教授自己并没有什么歹意。
这多少使得王教授难以拒绝，于是答应一同进山，但前提是必须负担一部分背包的重量。
他们向牧羊人告别，向着山口的方向开始徒步。进入山口时，王教授拿出一张军事地图，上面用红笔标记了五六个点，他一边看地图，一边解释说，他已经完成了三个点，还有两个，其中一个距离他们大约十五公里，另一个八十公里左右。今天的目标是到达十五公里处，等下一次备足了装备，再去八十公里处。
他们沿着山脚徒步，有时也攀爬一段，在寂静荒凉中不断重复着。而昆仑山，就在这单调的重复中愈发神秘起来。他们不断深入，很少交谈，偶尔停下来喝水，中途补充一次压缩饼干。
五个多小时后，他们到达了十五公里处，面前是一座巍峨的褐色高山，寸草不生，山脊一侧覆满了碎石，就像是从天空坠落的一道轨迹。王教授痴痴地望了一会儿，之后开始在周围寻找什么，但看起来更像是在沉思或感受——对此，退伍军人什么也没问，只是静默一旁。 待了大约半个小时，王教授告诉退伍军人，这不是他要寻找的地方。于是他们背上背包，走上了返程的路。
“王教授到底在寻找什么？”老A讲到这里时，我禁不住问他。
“寻找能让他内心安宁的东西。”
“安宁？难道他也有这种能力？”我问老A。这时，突然响起了敲门声，我俩马上闭住了嘴。異常宁静的几秒之后，又是重复的敲门声。我从床上爬起来，尽量不弄出一点声响地走到门边，猫眼那边是昏黄灯光下的空旷走廊，没有一个人，但隔着门，我却听到了高跟鞋穿过走廊的声音，等到那声音消失，我又盯住猫眼看了一分钟，确定没人后才打开门，一张名片从夹缝中掉了下来——是那种男人在深夜寂寞时难以抗拒的名片。
我关上门，把名片扔进垃圾桶，这时老A已经把头埋进了被窝里。他什么也没问，或许刚刚的高跟鞋声已经做了回答。我将厚重的窗帘拨开一点，窗外是无尽闪烁的霓虹，连空气中都弥漫着赤裸裸的躁动。
我拿起杯子喝了口水，上床，关灯，看着天花板上飘逸进来的零碎霓虹，心想，如此世界，也难怪会有人去昆仑山中寻找安宁。
我睡得不算晚，然而醒来的时间却不早。这可能和我的生物钟还没有调整过来有关。论文中介也算得上是份自由职业，好处是可以随意支配时间，但坏处是因为过于自由，便时常拖延。有时候我想，所谓自由职业无非是把那些白天需要完成的工作都拖到了晚上，是另一种作息规律，本质上和上班族没什么不同。
老A坐在窗边，茶几上的白瓷杯子里冒着热气。他看到我醒来，将另一只杯子里倒满茶水，告诉我洗漱之后先喝喝茶，之后，他便继续盯着窗外。我径直走过去，想看看窗外的情况。
此时，修车厂的大门外被十来个身着矿工服、头戴白麻布的矿工堵得水泄不通。一块白色横幅被举到人群上方，上面用歪歪扭扭的红色字迹写着：命如草芥，生不如死。一副担架横放在人群中央，上面盖着白布，能看到一个人形的凸起。
人群堵在门口，有人在抽烟，有人蹲在地上一言不发。最左侧的位置，有三个年轻的矿工正说着什么，之后一起笑了起来。
“神木的矿上死了人，死者的老乡集体出动来要钱。”老A看着窗外说，然后拿起杯子不紧不慢地喝了口茶。
“赔偿款很难吗？搞成这样。”我问他。说实话，这是我第一次看到这种场面。
“赔偿款不难，难在确定一条命到底值多少钱。”
“这可是难倒所有人的问题。”
“七十万。”
“什么？”
“这大概就是当地的标准，但估计他们想要的比这更多，所以来这里堵门。”老A把那杯茶递给我，接着说，“这就是难点所在，矿老板总想按标准赔偿，而老乡们想要的更多，所以就是现在的局面。他可能会拖更久，通过事故认定、庭外协商之类的办法，总之不会轻松地让他们拿到一分钱。”
“神木看起来也轻松不到哪儿去。”我喝着茶，看着堵着修车厂的那些矿工说。
“如果他松了口，才真的轻松不到哪儿去，他们可能会要得更多，得到赔偿的人会再次出现在修车厂门口。”老A停下来看看我，解释道，“我没有替神木辩解的意思，那些矿工拿命挣钱，如今老乡死了，就是赔上几百万，我看也不算多。但问题是，人有高低贵贱，但欲望却没有。”
我不知道再说什么好，如果说窗外的场景起初还激起了我内心仅剩的正义感的话，那么老A的话则让我感觉有些复杂，但我转又告诉自己：这一切和我有什么关系呢？
洗漱完毕，待我再次回到窗边捧起茶杯时，一辆车牌号里有四个“6”的奥迪A8被堵在了门口，司机正一个劲儿地狂按喇叭。
矿工们纹丝不动，僵持了不到一分钟，原本蹲在地上的那位矿工来到了车的正前方，拍打着引擎盖，愤怒地说了些什么。我和老A自然什么也听不到，不过依旧能感到气氛紧张了起来。
后座的车门缓缓打开，一个穿着银灰色廉价运动服套装的中年男人下了车。老A将身体往前挪了挪，告诉我说，这人就是神木。
这个神木看起来就像是那种在公园晨跑时常常会碰到的中年大叔。可之后发生的事，却超出了晨练者的想象力。
神木走近刚刚拍打引擎盖的那个中年矿工，两人交谈了几句，神木便从口袋里掏出皮夹，拿出红色的钞票，大约有两千块，他左手将钱捻开，点燃打火机，一张张烧了起来。那昂贵的火焰使得场面出现了短暂的寂静，接着便点燃了所有矿工的情绪，他们围得更紧，吵吵嚷嚷的声音弥漫在大街上，状况眼看就要失控。
“这也是矿老板的某种策略吗？”我说，把茶杯重重地放到茶几上。
“别那么激动，神木做了太久的老大，难免自我感觉好过了头。”
他的确是自我感觉好过了头，面对着十几个矿工一触即发的愤怒，他居然站在原地纹丝不动，眼睛死死盯住刚刚和他交谈过的人。这时，前排座位的人也下了车，其中一个肩膀宽阔、个头超过一米九，阻挡在神木和人群之间。十来个人手拿工具从修车厂内小跑了出来，护在神木周围，和矿工们对骂起来。
这时，警笛声从街道的另一头响了起来。老A拉上了窗帘。
“事情总会解决。”他抬起头来看着我说。
“我只是觉得——”我一时语塞，本想替矿工辩解几句，但不知为何，却说不出口，或许是我没资格说这些，也或许是潜意识提醒着我——这一切和我们有什么关系呢？
“我只是觉得我们可以助他一臂之力。”我说，脑子里被某个想法占据了。
“助谁？”
“助神木！”
这不是什么由正义感所驱动的单纯想法，站在我们行动的角度看也说得通。我告诉老A，既然神木热衷于玩烧钱游戏，那么我们为何不助他一臂之力？
“可这和我们的行动有什么关系？”
“两千万或许还不及他财产的十分之一，剩下的钱可以做许多事，例如追查我俩。我也不会傻到认为金库里就是他的全部家当，烧掉剩余的现金至少可以给他的地下生意造成巨大麻烦，仅仅那些麻烦就够他应付好一阵子了。” “神木倒是给了你一个毁掉他的好理由。”
“你再想想，有谁会从金库里偷走不到十分之一的钱呢？我知道得到正确答案需要十足的想象力，但与其留下一条线索，不如全部毁掉。”我看着老A，期待着他的回答。
他坐在那里，思索了一会儿，然后抬起头，“很缜密的正义感，但前提是我们得找到合适的助燃剂。”
“会找到的。”
“然后就能烧光他一个亿。”老A摇着头说，但嘴角依然挂着上扬的微笑。
凌晨五点，借着床头昏暗的灯光，我扫了一眼面前的装备。
六个载重五十公斤的彩色编织袋，带拉链，有两条不怎么牢固的提手；其中一只编织袋敞开着，装着另外五只编织袋和其他所有物品——除了两根照明用的荧光棒外，还包括一个五升的汽油桶，里面没有汽油，因为在没有车的情况下很难搞到汽油，即使搞定复杂的手续，动机也十分可疑，最后我们只能考虑其他助燃剂。
医用酒精的好处是容易购买，燃烧缓慢并且足够安静。但是对于酒精会将一大堆钱烧到什么程度，我和老A心里都没有底。为了能彻底助神木一臂之力，我们又在杂货店购买了大约二十五块固体酒精，那种湖南餐馆里用来加热干锅的燃料，它的燃烧同医用酒精一样安静稳定，也同样容易购买。
在考虑到金库这种地方的含氧量之后，我们又在药店顺带购买了三瓶充氧量十四升的医用氧气。我从来没用过这玩意儿，但也知道，这东西可以让火焰舞动得更欢快也更持久。
我们准备就绪，其实也没多少东西，作案工具简单，随身携带的除了手机和钱包之外，就没有其他东西了。昨天夜里，老A给前台打电话说我们一早要去附近的矿场，如果两点还未回来，就请服务员收拾房间。
老A朝编织袋里又看了一眼，确认之后拉上拉链，之后，他将茶几和两张椅子挪到更靠近床头的位置，腾出一块足够的空间，盘腿坐下，压低声音对我说再看看那张照片。
我觉得根本没有这个必要，但为了让他安心，我还是拿出手机，翻出他昨天发给我的照片，仔细看了几秒。
照片是老A在S市的住所。一张咖啡色的沙发；墙上挂着莫奈《日出》的复制品；火烧石面的茶几上很凌乱，放着一本《影响力》和一本《中国国家地理》，果盘里的香蕉已经发黑……我闭上眼回味了一遍照片中的元素，之后盘腿，和他背对背坐着。
“我要开始了。你准备好了吗？”老A问。我没有说话，而是和他贴得更紧，心想应该给冯依依打个电话，但现在是凌晨五点，她或许还在睡梦中——我感到身体从内部割裂分离，眼前浮现出冯依依的形象，清晰而真實，仿佛触手可及，只是瞬间，她便在我眼前碎裂，直至成为一粒粒原子，失去了最后的颜色，消失在空气中——强烈的悲伤在心头涌起，我几乎要流出泪来，可是马上，连泪水都显得无关紧要。
大脑停止了工作。
黑暗中有一股泥土的气息和某种甜甜的味道在味觉边缘彷徨，仿佛有什么热带水果掉落地上腐烂了。极度的安静使得我心跳加速，耳畔传来轻微断裂的响声。我挺直身体，感觉到了老A背部的温度。
毕竟不是我主导的跃迁，因此我的意识清醒。我转动眼珠，试图在无尽的黑暗中寻找一丝光亮，但黑暗就像一只怪兽的胃部，我什么也看不到。我深吸一口气，想平复急速的心跳，胸口却跳动得更为猛烈。
我能感觉到老A背部的温暖，却感觉不到他的任何气息和动静，他大概正被跃迁所造成的副作用困扰。
我将掌心的汗在裤腿上擦干，在黑暗中寻找编织袋的位置，心想：如果编织袋没能跃迁过来，那就只能用手机照亮；其实不用编织袋也一样可以带走两千万；含氧量似乎还不足以致命；没有助燃剂也无非是放弃计划中的一部分……我的大脑不断完善着这些，就在这时，指尖碰到了编织袋的某个部分。
是提手！我缓慢地将编织袋向身边挪动了几厘米，即使如此，在这安静与黑暗中，编织袋和地面摩擦发出的声音依旧大得可怕。我将手伸进编织袋，摸出了荧光棒。
在微弱的光源下，目之所及没有一张钞票。我翻过身子，只见老A面部僵硬、眼神空洞，光源让他的嘴角轻轻抽搐了几下，眼中似乎也开始聚集意识。这需要一个过程。我没有打扰他，扭亮另一根荧光棒放在他面前，然后开始探寻周围的世界。
屋子里有一尊体态丰腴的大佛，两米多高，造型素净，盘坐在正对我们的位置。我朝着大佛慢慢走去，同时借助微弱的光打量四周。
这间屋子有四五十平方米，左右两侧搁着不锈钢的置物架，上面放着大小和造型不一的瓷器、青铜酒杯、几枚不知是黄铜还是黄金的印章、几件造型精致的玉件……而我对这一切一无所知，没有找到钱让我极度失望，或许这里的某件文物就价值上千万，但我不了解年代和价值，更何况，这些东西对有买卖渠道的人才有价值。
我向左侧的置物架走去，可刚走了两步，那种断裂声再次响起。我停下来，将荧光棒放到胸前，眼睛盯着搁架上层的印章，纹丝不动。
“这是哪儿？”身后，老A用微弱到近乎绝望的声音问我。
“金库。你怎么样？”我僵在那里，样子可能十分滑稽。
他静默了一会儿，几乎在补完剩余的记忆，然后告诉我，这里看起来不像个金库。
的确不像个金库，因为没有他妈的一张钞票，唯一看上去对我们有价值的玩意儿还不清楚是铜还是黄金。我本想这样告诉他，但什么也没说，而是立在原地，确定那声音不会再次响起后，转过身来。
老A坐在那里，拿着荧光棒，已经恢复了一些人之为人的活力。他的眼中依旧有些困惑。我开始失去耐心，问他，钱在哪里。
“钱？”
“神木用来运作他那套系统的钱。”我提醒他说。
“应该在这里！可是钱有什么用？”他说，大概正被某种形而上的东西困惑。我决定不再和他说话，朝着放印章的置物架走去。荧光随着移动照到了刚刚被大佛挡住的墙角，我僵在了原地，身上的每一根汗毛都竖了起来。
一只大型犬类正蹲在墙角看着我，体型接近成年金毛，三片鲨鱼鳍一样的玩意儿立在背部，头部呈锥形，就像戴着一顶怪异的帽子，而那张脸，根本不是任何犬类，是一个极尽愤怒的人正盯着我！ 我开始努力回想老A那间客厅的细节。琢磨着，那玩意儿一旦动弹，我就迅速跑到老A的位置，完成一次跃迁。但那玩意儿没动。身后传来老A的声音：“大佛后面好像有一扇门。”
可那里还有一只诡异的怪物！我站在原地不敢动，听着老A的衣服摩擦时发出的声音和他脚步沉重的挪动声，另一束荧光随着老A的移动照亮了另一侧的墙壁。
“是只镇墓兽。”他用微弱的声音说。
“什么？”
“北方墓葬里的一种塑像。”他解释说。我松弛下来，朝着那玩意儿走去，但依旧保持着恐惧与警惕。我走近置物架，看到了大佛背后的那扇门。
打开门，荧光照亮了内里的房间。命运女神对我露出了微笑。
如此多迷人的红色方块整齐地堆放在不超过两米的正方形桌子上。我再次感觉到了自己的心跳，但这一次我可一点儿不紧张。
我折回老A身边，拿起袋子，告诉他，金色的秋天已经到来。老A看着我，似乎对这一切根本提不起兴趣，他说他得缓缓。我没说什么，提着袋子走进了里间。
几乎都是旧钞。神木许以高额的利息，将钱聚集到这里，然后通过更高的利息放出去，从中赚取差额，一切都以煤矿产业的高速运转为基础。但这些钱，对于他的体系而言，或许有更多的价值和用途，我了解得不多，然而也不需要有过多的了解。
我拿下最上层的一个方块，没有想象中那么重，但也足够沉甸甸，数了数，大概十万。我深吸一口气，把第一个方块放进张开大口的编织袋里，计算着它所代表的价值——两点五个平方，接着又将第二个两点五平方放进了袋子里。
很快，我拥有了一个厕所，接着是一间卧室。当腰感到微微疲惫时，我拥有了客厅、次卧、厨房。一共四十个方块，距离一套完整的房子还差一点儿，但一袋四十个方块是我和老A之前的承诺，那是我们计算出来的没有跃迁危险系数的重量。我深吸一口气，拉上了编织袋的拉链。
我有些疲惫，于是回过头，希望老A能过来帮帮忙，但他已经离开了刚刚歇息的位置，到了佛像的另一侧。我轻声叫他，但没回应。当然，我可以去外间找他，但不知为何，我无法让这些钱脱离我的视线，就仿佛我一离开，它们就会消失一样。
我听到置物架上的东西被挪动的声音，他似乎在翻找什么。我抖抖手臂，开始装第二袋、第三袋、第四袋……我看着桌上那个不大的缺口，意识到两千万或许还不及这堆钱的二十分之一。第五只袋子终于也被装满了。每袋接近五十公斤，我拉动第一只袋子，想要把它拉到距离桌子至少一米的位置，这样就有足够跃迁的空间。但袋子接近一个成年人的体重，我没法提起来，于是我停下来，拿起钞票堆里的荧光棒走到门外。
此时，我最为得力也是唯一的队友正站在置物架前，身边是那只面目狰狞的镇墓兽，荧光棒插在那只静默怪兽的獠牙之间。老A抱着一只黑色箱子，低着头，眼中是难以言喻的沉迷。
“我需要你来搭把手。”我轻身说道。老A纹丝不动。我重复了一遍，他这才抬起头来，问我是否已经做好返回的准备。我告诉他，我需要他帮我把钱抬到空旷的地方，以及，我们还没有点燃最后一把火。
他没再说什么，和我一同走进里间，看到那堆如航母般的钞票时也毫不吃惊。他用一只手夹住黑色箱子，另一只手抓住袋子的一角，我抓住另一角，卯足吃奶的力气。价值四百万的重量离开了地面。
“箱子里是什么？”搬完五个袋子后我问他。
“你准备好了吗？”他没有回答我，而是这样问道，然后把箱子抱在胸前，分外谨慎。
“咱们的计划里可没有一只箱子！”
“这只箱子还不到十公斤。”他声音微弱，面部虽然没有跃迁之初的那种僵硬，但依旧没有恢复他标志性的嘴角上扬，看上去就像另外一个人。
“那超出了咱们之前的承诺。”我说，伸过手去拿那只箱子，却被他用臂膀挡住。
“我不能冒险承受多余的重量，这超出了我的经验和能力。箱子里面到底是什么？”
他什么也没说，打开其中一只袋子，拿出十万块，放到了门边。
“你到底要干什么？”我咬着牙问。可他并未理会，重复着刚刚的动作，直到一百万离开了袋子。
“你得到你的一千万，而我得到我想要得到的。”老A低着头说。
“箱子里到底是什么？”我觉得自己可以接受老A的建议，但他得告诉我箱子里是什么。
“你到底要什么？好奇心还是一千万？”
“我要保证一千万安全返程的好奇心。”
他无奈地摇摇头，打开了箱子，里面是一块鸡蛋大小的黑色矿石，表面凹凸不平，就像被烈焰灼烧过一样。
“这是什么？”
“一块陨石。”
“保險库里怎么会有陨石？”
“神木的矿工在原煤层下挖到了这东西。”老A说。可这也算不上我想得到的答案。
“你怎么会知道？”
“不要忘了，我在西北地区待过很长时间。”
忽然，金库顶部传来什么被拖动的声音。我们停止了交谈。
“我拿这块陨石只是想了解跃迁的本质是什么。离开这里后，我会慢慢告诉你一切。”过了一会儿，老A急促地对我小声说。
于是我便没再追问，拿出汽油桶，将酒精浇在钱堆上，又将固体酒精拆开来，均匀地扔到各个位置，之后用水果刀割开氧气管的出气口，放置在桌腿边。
接着，我点燃了打火机，充满罪恶感的火焰冒了出来，在钞票的边缘划过一道痕迹，蓝色的火焰开始安静缓慢地铺展，随之引燃了固体酒精，火苗在桌腿处猛烈地向上翻起，表层的钞票开始卷曲变形，余烬随着滚滚的热量向空中飞舞。
我的内心传来一阵刺痛，我想到了神木当着矿工点燃钞票时的优越感，想到了生命的明码标价，想到了冯依依，还有在城中村的日日夜夜……种种杂念在我心中翻滚着，我回头看看老A，他抱着那黑色箱子，嘴角再次挂起了笑容，这笑容让我觉得自己也应该乐观一点，毕竟在这个星球上，没有几个人曾被这奇妙而超脱的刺痛感骚扰过。 牧羊人还在那里，坐在巨石上守候羊群。看见我们后，他带着一贯的热情向我们打招呼，并且提醒我们说，八月剩下的日子都是好天气。
我们带上了更多的装备，而这也是王教授决定再次带我上路的重要原因——他一个人承担不了三到四天的负重。
第一天走了不到二十公里，夜幕降临时，我们在两座山峰之间的凹地里露营。之前，我也有过露营的经历，但在海拔四千米以上露营还是第一次。寸草不生的山峰被夜幕所覆盖，银河渐渐明晰。
我和王教授坐在帐篷外，他望着星空，告诉我说，天上的一切都让人着迷，可“这些不过都是过去的美丽”，王教授拉上羽绒服的拉链，解释道，即使速度达到每秒三十万公里，光到达我们目力所及之处也需要一些时间。
他指向南方的天空，告诉我说最亮的那颗星叫天狼星，“它距离我们九光年。从天狼星发出的每一道光到我们的双眼能够感知时，已经过去了九年。宇宙中的一切都是如此，我们的所见并不真实，它只是存留于光线中的记忆。”
“也就是说，我们看到的星星都是过去的星星？”
“光的传播需要时间，而我们的眼睛只能识别可见光。”王教授看看星空，再看看我，感叹道，“我们被宇宙中的过去所围绕。从古至今，一直被已经逝去的真实所照亮。”
“这话对于我来说有些深奥。”
“对谁不是呢？”
“不过我现在能理解你的那份着迷，可我仍然搞不懂为什么昆仑山对你有如此大的吸引力。”我看着他，抛出了两天来一直藏在我内心的疑问。
王教授看看我，什么也没说，而是起身点燃了便携式酒精炉，架上铝制水壶。蓝色的火焰舞动升腾，时间过得很慢，哪怕是烧开一壶水的时间在昆仑山中也被拉得很长很长。我抬头仰望银河，或许应该说是仰望它们过去的璀璨光芒。星空毫无变化，但似乎在旋转。不知看了多久，王教授端着两杯泡好的茶走了过来，将一杯递给我，开始编织关于他的故事。
“我那时还太年轻。”老A说，转头望了望放在茶几边的几袋钞票，继续说道，“但也不会傻到以为王教授进山是为了寻找内心的宁静。如果我没有遇见他，我会搭车进入西藏，自然也会遇到不同的旅行者，可很难再遇到一个骑着摩托、只身一人多次往返昆仑山的历史系教授。他身上似乎有种让我很感兴趣的东西，像是某种陨石般的孤独——哎，我也不知道这样说是否准确。”
“他也是跃迁者？”
“他是，和我们一样，不过他从未试图放弃这种能力。年纪渐长后，他却被某种困惑所缠绕，或许是跃迁造成的副作用，但在他身上造成的影响比我们的更深刻也更漫长。”
老A拿起茶几上的咖啡壶，为我续上一杯咖啡，接着讲道。
我们坐在星空下，喝着热茶，身体渐渐松弛。王教授告诉我，每年夏天，他都会和妻子去世界各地旅行，前年还一同去了南极。他的孩子住在同一个城市，工作、结婚，每周都会有一到两次的家庭聚会。
他确实应该感到充实而幸福。可问题是，心中的一丝惶恐就像鞋里的小石子一样存在着，随着年龄的增加，那颗石子愈发刺痛着他的神经。
“你可能会认为，这个世界上还有如此多的人食不果腹，我的无病呻吟在他们面前该显得多么苍白。”王教授看着我说。
“其实每个人都会有不同的问题，所以这样对比并不合理。”我说，“只是我不清楚这和昆仑山有什么关系。真是进山寻找内心的宁静吗？如果是这样，那为什么要在山中的不同地方探索？”
“你见群山而以为是固定的，其实群山都像行云样逝去。”他自言自语道，抬头仰望星空，似乎正思索着什么。
过了一会儿，他拿起铝制水壶，为自己的杯子添热水，“我年轻时来过這里，和妻子——哦，不对，应该说是女朋友，那时我们还没有结婚，因为我还没从大学毕业——一起。我们因为一项研究来到昆仑山，和先天八卦的起源有关。想想我们那时候还是太天真，那会儿交通不方便，我们跋涉了整整三天才到那个地方。我们见到了一些不属于我们历史的东西——不是整个民族的历史，而是整个人类的。”
他停了下来，喝了口茶，但杯中的茶已有些凉。
“那里存在的东西颠覆了我对于有机体的理解。‘生命’这个概念比科学所定义的要广阔和多元。当然，你也不必紧张，那里不会有任何危险，否则几十年前我也不可能安全返回。只是时间太久远，我们曾经标记的那些坐标都荡然无存。因此，我只能凭着大致的印象去寻找那个地方。”
这时我的手机响了起来，是冯依依。我向老A比出一个“安静”的手势，接了电话。
冯依依听起来像个满是委屈的孩子，她问我还有多久回家——我想马上回家，可我告诉她，明天中午前我就会到机场。
“不用那么着急。”她安静了一会儿，“你离开的那天，我一直在想孩子的事……”电话那头的她突然哭出声来
“别哭了。一切都会好的。”我花了很长时间安慰她，眼睛盯着茶几边那几袋钞票——我和冯依依的钞票。
挂掉电话后，老A看我的眼神有些复杂，“喂，我说，我不确定是否该把这个故事讲下去。”
“为什么不呢？”
“如果我告诉你，这个故事会破坏你生活的意义，你还会选择听吗？”
“我不相信一个故事还可以有这么大的破坏力。”
“和跃迁有关的真相就可以！”老A说，语气坚定得几乎能把一块生铁斩断。
我起身走向那五只编织袋，拉开其中一只的拉链，拿出一沓钱，拆了封条，用手划着侧面，手感和一本书的侧面没什么区别。
我需要给自己理由，我想。如果我在沙漠中渴得半死，对于喝下一瓶矿泉水根本不需要理由。而我现在如同坐在越野车上，车里物资充沛，并且即将走完最后一段艰难的沙漠路程——这种时候，我为什么还要去眷恋沙漠，甚至回到中心地带，质问自己的目的和意义？——完全没有这个必要。
可是，我对老A说：“你他妈的不需要故弄玄虚，既然我还坐在这里，我就会选择听完这个故事。” 我就这样告诉他——好像一切都是注定的一样。但对于这样的选择，我永远不会后悔。
老A点点头，继续讲述这个我注定要听完的故事。
我们一直在山中赶路。第二天下午下起了小雨，在高海拔地带，最要命的还不是雨，而是伴随着骤降的气温而来的寒风。我们瑟瑟发抖地艰难前行。第四天上午，我们来到一个空旷的山口。
即使在八月，山顶上也覆盖着白雪，山口满是碎石，强烈的寒风迎面刮来，带走身体的余温。
王教授打算攀爬山口。我快要冻僵，几乎是出于本能地跟随其后。
在我感到自己的肺部快要炸裂开来时，我们终于到达了山口的顶部。眼前豁然开朗，就算王教授什么也不说，我也知道这就是他一直在找的地方。
眼前是一片被几座山峰围绕起来的洼地，至少有十个足球场大小，中间有一个由雪水汇成的湖泊，以这湖泊为圆心的低洼地呈一个近乎规则的圆形——一个被绿色青草覆满的圆，在这几乎寸草不生的地方，它简直是一处明亮的奇迹。
“这是一个陨石坑。”在爬下低洼地时，王教授对我说。
下山口的路十分陡峭，在走过那一段有些惊险的路程后，困扰我们的寒风消失了，耳边又恢复了宁静。王教授喘着粗气说：“第一次来这里时，我脸上的表情也和你差不多，惊讶这里怎么会有一片世外桃源般的地方。其实，这是因为陨石撞击带来了岩层结构的变化，雪山融化形成湖泊，造成单独的湿地气候。一个可以被解释的奇迹罢了。我们当时来这里，是为了研究先天八卦。”
“这里和先天八卦有什么关系？”
“我们当时认为这里就是先天八卦的起源地。昆仑先民在这里发现了一些本不属于人类文明的东西，一种神秘莫测的符号系统。”
“那么，也就是说，他们在这里发现了外星文明的痕迹？”
“很可能是陨石冲击带来了什么。他们不但发现了这里，而且将这里作为先民文明的圣地。但是一切都太久远，很难得出一个缜密、客观的答案，一切都是我基于已知痕迹的推测。”
“可为什么几十年来，却没有其他人发现这里？”
他停下来调整呼吸，然后指着这个规则洼地的远端说：“那里就是乾卦。”
我望了过去，看到草地上的两条横线，并不十分明显，但仔细看，可以看到微微的凸起。在相邻的左侧却没有突兀的横线，而是围绕洼地的山的脊梁，后面是一座相互交叠的山峰，露出另一条微微倾斜的脊梁，但却和第一条平行。右侧则是一处下沉的山口，从山口处可以看到后面陡峭的山体。
“地壳运动从来没有停止过。最初的八卦图形应该对称而清晰。如果你看过先天八卦的图案就会明白，只有从正北的方位才能进入这里。我们刚刚经过的山口就是坤卦。”王教授解释道。而我完全理不出头绪。
“或许是某种神秘的巧合，或许是人为，陨石造成冲击后不久，这里似乎就自带先天八卦的特性。这是某种符号的展现，或许比我们至今所理解的都接近宇宙的本质，但很显然在我们的文明流变中，八卦已经被重新解读和诠释。”
我们走一会儿，歇一会儿。当双脚踩在柔软的草地上时，多少会觉得有些不真实。
在草地的清香和无风的温暖中休息了一会儿后，我跟着王教授沿山脚朝左侧一处突兀的绝壁走去，黑色岩壁上有模糊的岩画：狰狞的面部轮廓、拿着一只锤子的手臂，以及带倒钩的类似蝙蝠的翅膀……画风不怎么细腻，像一个有天赋的孩子的信手涂鸦。如果仔细看，会觉得许多模糊了的形象都似曾相识。
“这里是震卦。”他说，我顺着他指向峰顶的手望上去，那图案仿佛一道黑色的闪电般从天而降。我嘴张得老大，心脏因这种威慑而怦怦作响。
接着，我便发现了那处岩壁上的黑色洞口，距离我们三四十米，没有通达的路径。
“和我预期的不太一样。我们上次来的时候，震卦的入口还在山脚下。”王教授看着绝壁上光滑的洞口说，然后建议坐下来补充食物和水，然而我并不饿，或许是因为太多的疑问已经填饱了我的肚子。于是我坐在岩壁下，仰望着直插云天的黑色闪电，等着他说点什么。
王教授像个游牧民族般大嚼着风干牛肉，“我第一次看见你时，还以为你是牧羊人的儿子。”
“我在藏区的时候，同伴常说我像个藏族人。”
“你相信缘分吗？佛教所讲的缘分，一个人和另一个的相遇是命中注定的事情。”
“我只是一个退伍士兵，从没想到会和一个历史系的教授跑到这样一个神奇的地方来。”
“我希望你能理解，这其中必定有某种冥冥中的力量，但那不是宗教的悬而未决，只是缺乏科学理论的支撑。超越这一切的存在，并非无法解释，只是在当下的时间中无法解释。”我又开始听不懂他讲话了。王教授将风干牛肉和水递给我，“吃点东西，补充能量，咱们待会儿还有很长一段路要走。”我接过牛肉，搞不明白他为什么和我说这些，以及那“很长一段路”到底在哪儿。
“你一定奇怪我为什么和你说这些，我应该和我的学生说这些，但我是一个历史系教授，我不能告诉他们在宇宙的尺度之下，人类的一切宏观历史都无关紧要。这不是我在面对学生时应该说的话。我们有自己的历史话语和思维方式，但有时候想想，这不过是某种阻碍进步的桎梏而已。就像平原上一场永不散去的浓雾，遮挡了我们的眼界，而我们称这场雾为科学。”说到这里，王教授停下来，看着面前这个一知半解的年轻人，露出一点歉意的微笑，“我的老毛病又犯了。其实我只想告诉你，咱们所在的位置不过是一切神奇的起点而已。接下来的很多存在都会超出你的想象。我只是想提醒你，对于发生的一切，不必太惊讶，一切都只是还得不到解释的科学现象而已。”
我大口喝着水，把还未嚼碎的牛肉咽进喉咙。在把瓶子递给他时，我感到身体突然从内部割裂分离，接着，我便完全失去了意识。
就好像意识的一次闪烁，从熄灭到点亮的過程漫长得如同一生，又短暂得如同刹那。不知何时，我已经置身于刚刚所仰望的洞口内，周围光滑的褐色石壁正泛起淡淡的光泽。 王教授在我身旁，我们两人几乎占据了整个洞口的宽度。他倚靠着石壁，一言不发，眼神空洞——但和我们这些年轻的跃迁者比起来，他似乎懂得如何对付跃迁对于身心的副作用——大约一分钟后，虽然看起来还有些虚弱，但他眼中已经燃起了意识的光。
“欢迎来到迷雾之外的神奇领地。”王教授努力站起来。洞口不宽，但高度足够容下两个他。
“我们刚刚……”我一时激动得说不出话来。
“一次空间跳跃。但更准确的说法是量子级的信息复制。这就是这片神奇领地的基本法则之一，你不必如此惊讶。我会慢慢向你解释。不过，我得先缓缓。”
他站在那里，轻闭双眼，似乎进入了冥思之中。此时，从洞穴深处刮出一阵微风，带着淡淡的苔藓气息，让我渐渐平复下来。我顺着洞口向内看，只有无尽的黑暗，不知有多深，也不知通向哪里。
几分钟后，王教授睁开了眼睛，从腰包里拿出两支强光电筒，将其中一支递给我。我们开始顺着岩洞内部的石阶前行，弯弯曲曲，电筒的光只能照亮眼前可怜的一小段路。
“你刚刚所说的量子级的信息复制是什么意思？”
“我们被重组了，我和你，我想刚才你肯定感到了身体上的割裂与分离。那是因为我们曾经的身体被分解到原子状态，真正意义上的灰飞烟灭，可是庞大复杂的原子组合信息被保留了下来。在我意识的指引之下，在另外的地方重组。”王教授的声音很轻，但在洞穴中依旧有浅浅的回声。
“有那么一会儿我什么都感觉不到。”
“重组需要时间，脑神经的组合尤其复杂。但这并不是这一原则的关键。分解、重组，这个很好理解。原子自身具备的能量如果被激发，也可以支持整个复制。但重点是信息的转移，就好像原子之间有某种类似心灵感应的东西，根本不需要任何传输通路，也无论距离多远，它们都被某种无形的力量缠绕在一起。而这正是这一原则的神奇之处。”
“我想，你的意思是说，它们不需要传输速度，因为它们根本不是以传输的形态复制。可是，信息又是怎样由此及彼的呢？”我問。随着下行得越深，洞穴也越来越宽阔。周围开始出现更多人为开凿的痕迹。
“我没法回答这个问题，这已经超出了我的认知。不过，我希望这次来能解开这个谜团。”王教授说着，关掉电筒，转而点燃一只照明用火炬，光明瞬间铺展开来，填满了眼前宽阔的洞穴——比一个千人礼堂小不了多少，岩层呈褐色，表面光滑。
在这岩洞胃部的中间位置，是一圈奇异的原始纹路。王教授告诉我说，那是典型的云雷纹。纹路所围绕的中心，残存着一具兽类的尸骨，完整无缺地倒在那里，骨头的一部分已经深陷入岩石之中，上面布满了暗红色的斑块。可当我走近时，却发现那骨骼雪白，上面根本没有什么斑点。
同样的错觉也发生在岩壁和山洞弧形的顶部。那些斑点如同一只成年沙丁鱼大小，在褐色的岩石表面忽像微弱的霓虹一样熄灭，又在另一处瞬间亮起。
王教授拿着火炬，看斑点变化、闪动，接着将火把照向朝右侧的位置。借着光明的移动，我看到了一块如成年大白鲨大小的暗红色斑块在闪烁，然后又消失在洞壁的表面。
“这是什么？”
“我猜是一种生活在岩石中的生物。我之前也看到过，几十年前，它们就在岩石里闪烁。不过不必担心，它们只能存在于岩石这种介质中，就像鱼和水。但成因复杂，我猜同样和这种信息传输有关。”
“生活在无机物中的生物？”我说，想起了之前休息时，他曾零星提到过。
“我不知道是否该把它们定义为生物，但它们的确显示出一种独特的生命特征。”王教授边说边向一个更深的洞穴走去。闪烁的火光照亮了一条三到四米高的通道，顶部呈弧形。走在这里，就像置身于水族馆的水下通道，只是大小不一的斑块没有热带鱼的斑斓色彩，而是略显单调的暗红色，不断地闪现又消逝，仿佛岩石在说话——是在述说孤独和存在的意义吗？我不知道。
那段路就像是某种原始的形式，当我们终于走到尽头时，展现在眼前的，是它闪耀浅蓝色光辉的大脑中枢。
那仿佛是一颗被倒置的浅蓝色大脑，有两个篮球场大小，优美的弧线从洞顶向地上弯曲，同样弯曲着的还有两根相互对称的黑色石柱，似乎将它包裹在一个透明的容器中。
随着越来越靠近中心地带，头顶上暗红色的斑块变得更为密集，也更为活跃，在浅蓝色光芒的映衬下如同一片片宁静的火焰不断舞动着。
在距离中心大约三十米时，王教授停了下来，感叹道：“我老了！到达这里几乎让我精疲力竭。”
“但是很值得！”我望着眼前如同梦幻般的浅蓝色说。我看到了几条黑色脊背的鱼在浅蓝色的“大脑”中游动，石柱的边缘有水草摇曳。我突然意识到，这里是那湖泊的湖底。
“我们的存在都带着某种目的，年轻人，你要知道正是这种目的点亮了我们的存在。你的目的是什么，年轻人？”王教授问。可我却突然发现自己从来没有正视过这样的问题。但我知道，在看过这奇迹般的存在之后，我很难再回到碌碌无为的生活中去寻找一个目的，或许这激起了我的某种野心，而我根本无法说清楚。
“我不知道。或许像你这样阅历丰富的人能给我一些建议，而这也正是我上路旅行的所求之一。”
“因为未知而存在。”王教授说，“这是我一生都引以为傲的存在目的。几十年前站在这里是这样，如今还是如此。我没有改变过这种信念，但我老了，真的老了，无法像这里的一切一样近乎永恒地存在下去。”
“我不过是个高中都没有念完的退伍士兵。”我说。抬起头来，洞顶那些暗红色的斑块开始如同火焰般剧烈地闪烁变化。
“可你却比我的任何一个研究生都渴望了解世界，还有足够踏上未知领地的勇气。你还记得我说的缘分吗？”他看着我问道。我点点头。“悬而未决之外的一种可能性。如果你接受，我会将我一生的所知与能力都传授给你。”
“可是——”
“哪怕是给一个老头子一点慰藉。即使在漫长的一生中，你有了新的选择，你所获得的这些都具备足够的价值。”他说，似乎带着那么一丝祈求。但我告诉他，我不知道自己是否做好了学习这一切的准备。 可他告诉我，这都是瞬间就能完成的事情，包括那种空间跳跃的能力，只要按照他所说的方法就能获得。我内心深处还是有一丝犹豫，但眼前的一切和他那份仿佛有害无益的信念最终还是说服了我。
那时我太年轻，并不理解人性深处的渴望究竟是什么。很久之后，我才明白，他真正的目的是为了摆脱那种能力在他身上施加的副作用。可他不会告诉我这些。毕竟这世上有谁会乐意替他承担这天赐的诅咒呢？
我按照他的方法向浅蓝色的湖底走去。手指轻轻触摸冰冷柔软的弧形水面，看着涟漪弯曲扩展。
“走进去，不要有任何恐慌。”他激动地说。此时我已经没什么可犹豫的了，当时我并不了解那份能力的副作用，因此会有一种天真的渴望。我走入湖中，就像穿过一面镜子，冰冷清澈的湖水包裹了我，眼前是摇曳的水草和悠闲游动的鱼。
接着，一股刺痛感穿过肌肤，进入我的体内，开始奔流涌动，在意识深处产生了深深的回响。透过摇晃的蓝色湖水，王教授已经消失在弧形的蓝色帷幕之外，他的身体和意识同我合二为一。我听到一个熟悉的声音回忆般提醒着我，放松一切警惕和防备，否则，我们将一同跌入意识的黑暗深渊之中。
我放松下来，任由他侵入我的意识之中，直至一切变得影影绰绰，头脑中充满了熟悉与陌生的喜怒哀乐、过去与现在的叠加。我的意识模糊起来，但某种异常坚固的力量指引着我 “看见”雷卦前的景象：我们的登山背包、放在草地上的水瓶和拆开包装袋的压缩饼干。我闭上眼睛，感觉大脑在撕裂、分离，仿佛一次死亡的体验。
再次醒来时，我已经躺在雷卦巨大的岩壁之下，眼前是我们的装备。经过一段时间的休憩之后，我拖着虚弱的身体，向小湖走去。那条路很漫长，比我想象的漫长，混杂着失落、空虚，就好像我并不是我自己，而是在宇宙中一颗流浪亿万年的孤独陨石。
当接近那面湖泊时，我看到了躺在湖边的王教授和他身边一具白色的人类骸骨，他仰面朝天，左手抓着那具骸骨的小臂，右手伸向湖边，流出的血液染红了大片湖面。
“一切都像是一个谜。”老A说，“后来，我去过西北大学，查询是否有王教授这个人，他们告诉我，他是一个性格孤僻的怪人，一辈子未婚，从来也没有朋友。我猜那具骸骨就是他的女朋友，几十年前他们到达时，她就死在了那里。
“后来，我渐渐了解了这种能力，也了解了王教授是如何在某种特殊介质的引导下自我分解身体，仅仅将意识跃迁到我体内的。之后，他引导我分解和重组，带着这种能力离开这具不再属于我的身体。简单地说，就是我俩合二为一。”老A说，“一切都是如深渊般的虚幻，他的遭遇让我意识到跃迁造成的副作用是什么。而这也正是我小心翼翼地活着的原因。”
我站了起来，看着窗外的城市，此时华灯已经亮起，璀璨得如同银河，过去的光芒历经无数光年才反映在我眼中的那条银河里——活在过去的城市和自己。突然，我感到每一根神经都在这暗示中偏移、闪动，过去的一切就像一道道闪电一样在脑海中亮起又瞬间熄灭，撕心裂肺，呼吸也变得困难起来。我捂着胸口，大口呼吸着仿佛不真实的空气，身体向沙发的一侧蜷缩下去。这时，我抬头看到了老A。
他站在那里，面无表情地看着我，手里拿着那块黑色陨石，慢慢向我靠近。那石头仿佛有魔力，使我感到自己正被某种绵密柔软的感觉所包裹。
可转瞬间，那绵密便变得尖锐，有什么东西涌入我的体内，最终向头脑中汇聚。
我完全无力抵抗，只能仍由这股力量迅速握紧我。我的意识开始分解、破裂，部分记忆的碎片闪闪烁烁地飘落，另一些则缓缓升起，弥补我留下的意识空间。
顺着那些向上的碎片，我看到了昆仑山中的那片湖泊，年輕的老A从湖泊中缓缓走向岸边。不——这不是老A，而是又夺得了一具年轻躯体的王教授——他先是击溃了我的心理防线，之后用同样的方法侵入了我的意识。
我听到了许许多多年轻的声音，就像是从地狱的深处传来一样。盘旋在他们的痛苦之上的，是一个老者的孤独和他对于永恒的执着。我屈服了，朝着意识的黑暗深渊坠落。我看到了冯依依，那是最后一次。一股巨大的悲伤如同黑水般将我彻底淹没。
一切最终消失于虚无。
[任编辑：陈雪媛]