德国基尔大学的托马斯·博什（Thomas Bosch）研究团队在6月24日的《自然通讯》上发表文章称，“癌症像地球上所有多细胞生物一样古老，它也许永远不能被彻底根除。”
　　博什得出的这个结论来自于他们对水螅的研究，在水螅的两个种中首次发现自然发生的肿瘤。博什认为，癌基因相当古老，而且从一些古老的动物中发现的癌基因大多数都能引起人类癌症。同时，癌症起源于细胞凋亡（程序性死亡）的编程错误，而水螅中的癌是由于为性别分化编程的干细胞大量积累而未被细胞凋亡自然清除，从而为癌症打下基础。当然，癌细胞的“浸润性”特点也非常古老——这意味着把它移植给正常细胞后也会诱发癌症。
　　博什的研究和结论不可避免地会引起争议，却为人们理解癌症打开了另一扇窗口和开拓了另一种视角，无论是专业人员还是一般公众或许应当以新的观念来看待癌症。比如，人类其实可以接纳并与癌症相处，甚至是和平共处，这也是对世界卫生组织对癌症“三个三分之一观念”的新发展。
　　1981年，世界卫生组织指出，癌症病因中的1/3是可以设法避免的，癌症患者中1/3如早期发现是可以治愈的，无希望治愈的患者中有1/3是可以姑息治疗减轻症状的。尽管这个评估比较符合实际，但30多年过去了，癌症诱因和机理的无数研究结果为癌症提供了一些新的解释，例如，一部分人是可以与癌症相伴并长期生存的，即“带癌生存”。
　　两年前美国福克斯蔡斯癌症治疗中心的格雷格·恩德斯（Greg H. Enders）等人的研究就为博什的观点提供了旁证。恩德斯等人对小鼠的研究发现，被称为抑癌基因的p16基因在阻止细胞增生和癌症生长的同时，会快速地引发小鼠衰老。相反，如果关闭p16基因则既能促使小鼠细胞的增生并引发肿瘤，也能消除未成熟小鼠的早衰特征。
　　这也意味着，当生物体的生命到达一定年限时，肿瘤或癌症总是伴随着生物体，人类也是如此。当一个人具有了正常的生命长度时，就会产生癌症，这也是国际癌症研究机构提出的一个被证实的论点，人们患癌的主要原因是因为衰老。癌症是伴随长寿而产生的一种自然现象。研究人员对许多自然死亡的长寿者进行解剖也发现，这些人的体内都存在着或大或小的肿瘤。
　　当然，肿瘤包括良性肿瘤与恶性肿瘤，后者即常说的癌症。但是良性肿瘤与恶性肿瘤间有时并无绝对界限，有些肿瘤的表现介乎两者之间，称为交界性肿瘤。而且，肿瘤的良性和恶性也并非一成不变。有些良性肿瘤如不及时治疗，可转变为恶性肿瘤，如结肠腺瘤性息肉可恶变为腺癌。而个别的恶性肿瘤如黑色素瘤，有时由于机体免疫力加强等原因，可以停止生长甚至完全自然消退，有时甚至转移灶的癌细胞也能继续分化成熟，使肿瘤停止生长而自愈。
　　这些情况说明了带癌生存的一种形式，即癌症或肿瘤总是蛰伏于人体中，只是人们并不知晓而已，同时也是对博什所称的“癌症永远不能被根除”的一种证明。但是，带癌生存还有另一种来自临床的解读。临床医生发现，依靠外界的力量，无论是药物还是手术，并不能彻底消灭癌细胞。要治愈癌症，需要提高人体自身对肿瘤的抗御能力。
　　早就有很多临床医生发现，只要缓解癌细胞的局部恶变，将癌症患者从全线崩溃的状态拯救出来，让癌细胞与正常细胞长期和平共处，就可能让患者带癌生存，这才是抗癌的根本办法。而且，这也是现代医学治癌观念和方法的转变。
　　由于相当多的人认识不到带癌生存，在对待癌症的问题也产生了种种遗憾。关于癌症有流传于民间的“三个三分之一”的说法，即三分之一的癌症病人是被吓死的，三分之一癌症病人是被治死的，只有三分之一的癌症病人是真正因癌症而病死的。
　　虽然这是非正式的说法，但也得到一些专业人员的认同，也是对博什的观点的旁证，有一些癌症是人们并不能永远根除的。如果不能根除癌症，那就让其与人们和平共处，不必要用大剂量的化疗药物，因为这些药物在杀伤癌细胞的同时，也破坏了人体造血系统和免疫机能，使癌症患者体质越来越差，并最终死亡。而治疗的要点是增强患者的免疫力。
　　这也许是博什所称“癌症不能被永远消除”对人们的一点启示。