美国东部时间2012年8月6日午夜1点，“好奇”号火星探测器即将在火星着陆。电视机前的人们紧盯屏幕，等待着决定“好奇”号命运的惊心动魄的那一瞬间，屏幕上偌大的美国国家航空航天局（NASA）中央控制室里满是紧张忙碌的工作人员，这时，镜头里出现了一个小伙子——他留着莫西干头（一种起源于美国印第安部族的发型），发梢挑染了红蓝两色，发侧还特意染上了两颗白色星星，如此另类张扬的发型和NASA中央控制室的严谨细致似乎完全不相称，但却一下子吸引了众人的目光，“这个酷哥到底是谁啊？”
　　他就是波巴克·佛多斯，“好奇”号的飞行指挥官，也是此次火星登陆的操作主控员！佛多斯在直播中脱颖而出，迅速蹿升为互联网上的“万人迷”，“莫西干小子”的外号不胫而走，风头甚至盖过了登陆的主角“好奇”号。
　　发型是同事票选出来的
　　佛多斯的一夜成名当然离不开互联网的推波助澜，但“莫西干小子”的横空出世绝非偶然。今年32岁的佛多斯外表俊朗，平日里就爱耍酷，喜欢鼓捣头发。每逢火星探测计划有重大活动，他都会给自己弄上一个新发型。2011年11月“好奇”号发射之际，他也做了个莫西干头，不过那次的染色要更加张扬，是红色与橙色的混合，底部还染成了金色，就好似火箭尾部喷射出的火舌。而这次登陆时的发型则是团队里的同事一起票选出来的，可谓集体创意的结晶。对于这次一夜爆红，他不无意外地表示：“我原以为热点是火星探测器登陆，没想到，突然间所有人都对我感兴趣了，这太不可思议了！”
　　佛多斯出生在加利福尼亚，他的父亲来自伊朗，从相貌看，他确有几分波斯人的影子，而姓名更是典型的波斯风格。佛多斯曾就读于华盛顿大学，获得航空航天学学士，继而又在麻省理工学院取得硕士学位，此后进入NASA位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室，在火星探测项目组一干就是9年。“在我看来，能进入NASA就好比美梦成真。”
　　这个梦的起点要追溯到佛多斯小时候，他是科幻大师阿瑟·查理斯·克拉克的忠实拥趸，尤其喜欢那些既具有科学基础又富有创意和想象力的科幻作品；他爱看电影《星际迷航》，见到科克船长的扮演者威廉·沙特纳曾令他兴奋不已；他还爱画航天飞机……科幻世界里那些走向未来的概念令他着迷，未来总是光明的，而这正是他所向往的东西。对了，佛多斯还喜欢乐高玩具，“它不仅创意横生，而且还可以用来构建想象中的东西，从而大大提高动手实践能力。”实际上，如今在NASA的工作中，他和同事有时还会用到乐高玩具——项目初期，他们就尝试用它来实现快速的3D建模。
　　这个集智慧和帅气于一身的“莫西干小子”，成了无数女“粉丝”追捧的“NASA最性感的科学家”，在网络上向佛多斯求爱者比比皆是，一个颇为经典的Twitter（推特）是这么写的——“你驾着火星探测器穿越太空，闯进我的心房。”就连美国总统奥巴马也开玩笑说：“‘莫西干小子’收到了求婚，又有那么多‘粉丝’，我不妨也试试莫西干头吧。”面对纷至沓来的热辣求婚，佛多斯着实有点受宠若惊，但他透露：“我早就有女友了，她也是NASA的工作人员，我们的感情不错。她很大度，并不计较这些事。我希望大家能尽快平静下来，让我们享受我们的二人世界。”
　　工作得遵循火星时间
　　“好奇”号成功登陆火星那一刻，“莫西干小子”情不自禁洒下了喜悦的热泪。NASA的火星探测计划耗资数百亿美元（1美元约合6.36元人民币），仅“好奇”号造价就高达25亿美元，众多科学家和工程师为此付出了辛勤的努力——佛多斯也是其中之一。“网络爆红并不就表示我有多出色，更多的科学家仍然不为人知，”他一再强调团队的力量，“成功登陆火星这一历史性时刻属于NASA整个团队，我们这个团队有各式各样的优秀人才，我只是其中一员罢了，就我个人而言，有幸成为这个团队的一分子实在是太棒了。”
　　“好奇”号任务为期两年，佛多斯和他的同事们将利用“好奇”号研究选定的火星区域，寻找生命所需的化学要素和其他能够支持微生物存在的环境因素。“好奇”号配备有10种先进的科学设备，堪称人类迄今在其他星球登陆的最精密的移动科学实验室。
　　“好奇”号在火星表面的每一个动作都具有未知性，稍有不慎就可能陷入危险境地，佛多斯深知责任重大，他需要全力以赴、一丝不苟，全面掌控“好奇”号的所有行动。现在，佛多斯一天要工作10小时，不过得遵循火星时间——火星上的一天要比地球上的一天长40分钟。下了班，他依旧舍不得走，因为能看到火星上太多令人惊奇的东西。
　　根据奥巴马政府公布的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。NASA计划到2030年中期，将宇航员运送至火星轨道。
　　NASA 科学家并不刻板
　　作为世界顶尖的航空航天科研机构，NASA汇集了大批高智商的科技人才。科学研究当然是一件严肃的事情，尤其是在航空航天领域，轻微的疏忽就可能铸成大错。长久以来，NASA的科学家不免会给人留下刻板的印象：白衬衣，黑领带，再加上一副轮廓分明的眼镜。“莫西干小子”无疑彻底颠覆了这一传统形象，他充分展现了年轻人的活力与个性。佛多斯还告诉人们，事实上，NASA 科学家非但不刻板，还非常有个性。“NASA有不少人一直都在展现自己独特的一面，发型并非千篇一律，装扮也是各有千秋。早在上世纪60年代，就曾有人戴过斯波克（《星际迷航》里的外星人角色）式的长耳朵来上班呢。”
　　在NASA，你用不着去模仿别人，你只需要做你自己。佛多斯便是这一信条的身体力行者，他崇尚自由，热爱新事物，厌恶一成不变。因此，即使他的发型显得有些叛逆，却同样能够赢得大家的尊重，归根结底，他们对彼此的工作是互相欣赏的。在佛多斯弄这个发型之前，也有人提出，这次直播意义重大，而一个留着莫西干头的指挥官，会不会让公众难以接受？他感到有些不安，于是去征求项目主管阿瑟的意见，阿瑟回答说：“佛多斯，你是个叛逆者，叛逆者哪管行还是不行，你只管去做就好了。”
　　“莫西干小子”还向人们展示了他在生活中的另一面，“我是职棒大联盟洛杉矶道奇队的球迷，喜欢听德瑞博士（说唱乐的元老级人物）的歌。偶尔，我还会去拉斯维加斯赌场试试身手。我的工作非常辛苦，所以更需要找各种方法来调节放松，这样才能更好地享受工作的乐趣。”
　　NASA不再显得那么高不可攀，佛多斯的舞台同样也可能成为许多青少年渴望施展才华的舞台。在这个意义上，作为NASA崭新的形象代表，“莫西干小子”正激励着更多青少年投身科学研究，加入NASA的行列。佛多斯乐意看到这一积极效应的发生，他笑言：“如果多年以后，有NASA的新人对我说：‘我记得你，你是我进入NASA的原因之一。’哪怕只有一个，我都心满意足了。”他进一步形容在NASA工作非常之酷，“这里不拘一格，只要你满腔热情，勤劳肯干，你便能在这里占据一席之地。”