中国几千年的教育史就是读书至上论和读书无用论矛盾的历史。需要教育却又做官无望的科学技术无法得到重视,导致我国科学技术落后,国弱民愚。徐特立的职业思想有效地解决了读书至上论和读书无用论的矛盾。在他担任新中国的教育部副部长期间,我国的初等师范学校、初级技工学校遍地开花,迅速缓解了当时祖国建设技术人才奇缺的燃眉之急。这与徐特立具有系统性的职业教育思想有着十分重要的关系。徐特立职业教育思想主要有:职业教育使科学研究成果迅速地直接地运用于发展生产;职业教材的编写要从实例出发;在职学习与全日制正规学习并重;职业教育不重文凭而重实际水平。当前用人唯学历论和实施学历培训违背了徐特立的职业教育思想,徒耗教育资源,浪费了人才,助长了腐败。徐特立的职业教育思想对于今天的职业教育,仍旧具有伟大的现实意义。