通过扩大开放获取更多的国际经济资源，是东北老工业基地振兴的必由之路。东北扩大开放的途经和对象无疑是全方位的，但若考虑到地理位置、交往历史、产业基础、技术水平、资金实力等因素，强化对日本的经贸关系似应成为其中的“重中之重”。
　　近年来，东北地区与日本的经贸关系得到了迅速发展，但这还是在日本经济长期萧条的背景下实现的。而目前日本经济显现出较强劲的回升势头，更将为东北与日本经贸关系的进一步发展创造有利条件。
　　企业经营状况好转
　　这将为东北地区引进日本企业的直接投资创造有利条件。由于经济萧条和通货紧缩，近年来日本企业的经营亏损状况十分严重，扩大对外投资的能力受到很大影响。但从去年开始，这一状况已经得到根本改善，２００２年度所有企业的经常利润平均增长达１６．４％，据预测２００３年度还将增长９．５％。其中制造业大企业的相应数字更分别高达３８．２％和１１．６％。盈利水平的提高直接增强了日本企业扩大对外直接投资的能力，日本企业的对外直接投资在连续两年下降后，２００２年度增长了１０．７％。
　　产业结构调整加速
　　这将为日本产业向东北地区的转移创造有利条件。伴随经济回升势头的增强，日本产业界也加大了结构调整的步伐，许多企业或者从失去竞争优势的行业部门中退出，或者将这些产业转移到海外，尤其将加大向中国大陆转移的规模。在此条件下，中国东北可利用其依旧廉价的劳动力（与东南沿海地区相比）、相对完善的基础设施（与西部地区相比），再加上不断出台的政策优惠，扩大从日本引进转出产业的规模。据日本国际协力银行２００２年１１月进行的调查，在中国政府尚未提出振兴东北决策的条件下，准备扩大在中国东北业务的日本企业数目已经与中国“内陆地区”（大致相当于我们所说的“西部地区”）持平。
　　国内市场需求扩大
　　这将为东北地区发展对日贸易、尤其是扩大对日出口创造有利条件。日本市场目前已经成为东北地区尤其是辽宁省的主要出口对象地，但日本国内经济萧条使市场萎缩，中方对日出口从而受到很大影响。伴随日本经济回升势头的加强，市场吸纳能力从而增强，势必为东北地区扩大对日出口、发展对日贸易创造更加有利的条件。今年头７个月，中国对日出口已达３２０．５亿美元，比去年同期增长２４．６％。
　　金融系统运行逐渐稳定
　　这将为日本企业界和出口商筹集资金、发展对东北地区的经贸业务创造有利条件。以经济回升加速和企业经营状况好转为基础，日本金融机构的不良债权和经营亏损问题正在得到逐步好转，金融系统运行逐渐趋于稳定。截至２００３年３月底，日本大型金融机构的不良债权余额比上年同期减少了７．７万亿日元，仅余２０．７万亿日元。