我国古代寓言“叶公好龙”的故事家喻户晓。喜假龙而惧真龙的叶公，成了口是心非、虚伪者的象征。而据史料记载，河南省的叶县，春秋时代确实有位姓沈名诸梁字子高的名宦，做过楚国叶县的县尹(或称县令)，因此被称为叶公。楚国政权中没有郡，县即地方政权的最高机构，楚国国君称王，地方长官称公。
　　尽管叶公沈诸梁已作古两千多年，可流传甚广的叶公好龙的故事让他出尽洋相，一直被弄得声名狼藉。成了人们的笑柄。一提到叶公，给人的印象就是个滑稽可笑的小丑。其实。这是历史给叶公开的玩笑。真正的叶公沈诸梁，是一位勤政廉政，不居功骄傲，体恤民生，兴修水利的好官员。同时，他也是叶姓的始祖。
　　当时楚国遭到白公之乱。令尹子西被杀，惠王被劫。在国难当头之时，叶公帅师攻打自公，并最终平定了叛乱，楚国国势才得以稳定。楚王赏封他为令尹兼司马，掌管军政大权。在他的辅佐下，楚国奠定了成为战国七雄之一的基础。但叶公有功而不自居，竟荐贤让贤，自己甘愿回到条件比较艰苦的北疆边陲叶县，做了个地方长官。
　　叶公到叶邑上任不久，他了解到以前的历任长官都不注重水利建设，结果使水源丰富的好地方，变成了水患不断的“泽国”，百姓苦不堪言。体恤民生的叶公组织人力，对叶邑的自然环境做了实地调查。
　　后来，叶公发明了以“陂”治水的方案。“陂”，就是在农田集中的村庄。修筑半圆形的深沟和堤，形状如同城池的护城河和城墙，当地百姓叫它水城。“陂”的作用，或防洪，或蓄水，它既能使平凹地方的房屋、农田免受水淹之害，又使雨季之后丘陵地带不受干涸之灾。
　　叶公率领百姓在叶邑修了东西两陂，东陂用于拦洪，西陂用于蓄水。从此使叶邑百姓享受水利之益，再无涝旱之灾，数十万亩农田得以灌溉。据《水经注》记载，西陂面积约1平方千米，东陂面积约20平方千米，足以浇灌几十万亩耕地。
　　东西二陂是继孙叔敖筑芍陂之后的又一大型水利工程，比西门豹渠早百余年，比都江堰早200多年，比郑国渠早300多年。叶公筑“陂”治水，是中国最早的小流域治理水利工程范例。西汉的水利家召信臣和东汉的发明家杜诗，就是借鉴了叶公治水的经验。分别在南阳太守任上效仿叶公兴修水利，赢得了当地百姓的赞誉。
　　可历史为什么会给叶公沈诸粱头上扣上屎盆子呢?
　　这与大圣人孔子有关。
　　当年，孔子周游列国时曾赴计邑游说叶公沈诸梁求官，他与叶公谈论“近者悦、远者来”的为政之道。但是叶、孔二人在治国理念上是根本分歧的：叶公是尚法的，是提倡大义灭亲的；孔子注重亲情伦理，是反对大义灭亲的。
　　根本上的分歧，注定孔子来游说叶“求官”的失败结局。他的行情不被看好，甚至叶邑农夫都讥讽他“四体不勤、五谷不分”。
　　孔子活着的时候，他的学说不为统治者重视。但汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，他开始走红被尊为圣人。对于孔子游叶时不愉快的经历，他的徒子徒孙们一直耿耿于怀。在尊孔贬叶中，汉儒刘向就因此杜撰出《叶公好龙》的故事：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，拖尾于堂。叶公见之，奔而走之，失其魂魄，五色无主。于是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”从此，这则寓言形成，并广为流传。
　　如果说“叶公好龙”的故事也有所依据的话，那就是历史上的叶公的确非常喜欢画龙。