从台前到幕后，虽然告别舞台近30年，但王祥林心底里对相声的热爱始终未变，“相声，妙在一捧一逗间，捧哏穿针引线、帮腔作势，逗哏包袱笑料，高潮不断。”
　　他是吉林省相声界的老前辈，青年时期就酷爱相声，师从天津相声名家赵佩如先生，在师父家苦学4年，练就了扎实的基本功。
　　文革期间，出徒仅8年的他被迫告别舞台。文革后归队，演出、机关从政，一晃就是40余载。
　　退休后，他重拾旧梦，整理、改编创作相声段子20余个，参与各类文艺团体演出数百场。
　　他是王祥林，一个辗转半个世纪，重回相声怀抱的传统艺术坚守者。

藏在心中的相声梦

　　今年80岁的王祥林已经在长春生活了59年。他本是浙江杭州人，幼年时追随祖父在天津生活了一段时间，随后，他到过唐山，又辗转来到长春，一路向北后，最终他选择扎根在长春。
　　尽管离开天津已经数十年，但王祥林对天津的记忆却丝毫未减：那个一家人曾生活过的旧居，高中时代听相声用的收音机，师父师母的音容笑貌，以及劝业场的屋顶花园——听戏、看电影、猜谜语、演出……
　　“那时上高一，中午回家吃饭，电台循环播放马三立、张庆森，郭荣起、朱相臣的相声，特别喜欢听。”半个小时的节目总是让王祥林意犹未尽，虽然隔着收音机，但他已经对相声产生了浓厚的兴趣。随后，他时常去现场观看来自各地名家的演出。
　　后经人介绍，王祥林结识了恩师赵佩如先生，但初次见面他就吃了闭门羹。“师父劝我别干这一行，否则连窝头屉都找不着。”
　　在那个物质匮乏的年代，能吃上炒虾仁的人是上上层，而最贫苦的一层只能吃窝头。师父的言外之意就是说他即使干这行也不会有前途。话虽尖刻，但也不无道理，那时的王祥林腼腆，且操着一口南方口音，这些都是相声表演的大忌。
　　但这些并未阻碍王祥林藏在心中的相声梦，他一有空就去师父家旁听，师父对其他弟子的教诲，他看在眼里，記在心中。

苦练功夫拜师学艺

　　“我后来下功夫，改南方音有点强迫症，字念不上来，我就照着立柜镜子抽自己，有时拿筷子往嗓子眼儿捅。”勤勉之下，王祥林的语言基本功愈发扎实，南方口音也渐渐淡去。直到今天，他一直坚持不让口音“入乡随俗”，他的家人也是如此。他说，作为演员，口语标准是最基本的，不单是对业务负责，更是对观众负责。
　　正是精诚所至，王祥林终于得到了师父的默许，行了个简单的拜师礼后，他便进入了更专业系统的学习。
　　“师父说，作为演员上台得有人缘儿，有爱人肉儿，说相声不能随便说，基本功要瓷实。”至于瓷实到什么程度，王祥林是深有体会的。一次，他跟随师父现场观摩，点了一段20年师父都没再说过的老段子《白事会》，没想到师父二话没说，就答应下来。台上，师父与搭档配合默契，表演十分顺畅。
　　王祥林说，平日里一脸平静的师父其实私下里是下了苦功的。“有时他独自坐在书桌前，在纸上比比划划，都是在琢磨相声，为的就是让基本功瓷实。”
　　事实上，学相声确实不是件容易的事。王祥林与其他师兄弟相比并没有太多优势，但他相信勤能补拙。“《十八愁》《开粥厂》《报菜名》等十多个贯口，我循环练、反复练，每天不练上两个‘正’字不罢休。”这一坚持，就是3年。
　　1958年，出师后的王祥林最先到了河北省唐山市曲艺团，最多的时候，一天他连逗带捧和腻（缝）有13段之多。随后，他也迎来了几次北京、天津等地的调动机会，却因体制问题，最终搁浅。1960年前后，恰逢长春市曲艺团刚刚成立不久，亟需演出人才，他辗转来到了长春市。

从政的19年

　　本以为自此就扎根在长春，毕生发展演出事业，却不曾想，过来没几年就赶上了“文化大革命”，演出受到了影响。
　　“事实上从1965年左右演出就基本很少了。”那个时期，曲艺业进入了前所未有的萧条。1978年，吉林省曲艺团成立，在时任吉林省宣传部部长宋振庭的带领下，曲艺业又重见曙光，王祥林也随即调入该团工作。
　　1981年前后，一次回乡探亲打破了王祥林既有的平静——由于错过了剧团去辽宁的演出，探亲回返的王祥林临时被调去吉林省文化局帮忙，因业务出色他便以工作人员的身份被留下了，这一待就是19年。期间，由于他对曲艺较为在行，也曾参与一些相声节目点评，在业界小有名气。1995年，他受中央电视台《曲苑杂坛》邀请，兼任节目编导工作，一干就是14年。
　　从台前到幕后，虽然告别舞台近30年，但王祥林心底里对相声的热爱始终未变，“相声，妙在一捧一逗间，捧哏穿针引线、帮腔作势，逗哏包袱笑料，高潮不断。”业余，王祥林总是约上搭档说上几段，对他而言，相声既是梦想，又是乐趣，这门传统艺术已经被他深深埋藏在心底，挥之不去。

重回相声怀抱

　　“还是热爱，难以割舍。”每当有人问起王祥林“弃艺从政”的感受时，他总是毫不掩饰对相声的情怀。
　　王祥林从1960年到长春后便开始了创作，作品大多以整理、改编、丰富传统相声为主，例如《批三国》《东坡鱼》《武松打虎》《赛诸葛》等，以幽默诙谐的手法，将历史事件与时下社会现象相融合，在观众中引起强烈反响，此外，还有部分紧跟时代变迁的作品，例如有关科技、消防、民俗等题材，都被他写入段子，搬上舞台。
　　2011年，随着吉林省相声俱乐部的成立，王祥林正式回归相声演出事业。至今，他参与的演出已达数百场，众多经典段子，为观众带来了欢笑。9月21日在第十届天津相声节上，他与义子李明阳创作并演出了一段《批聊斋》，带领观众重温经典。
　　“《批聊斋》，精选了《水莽草》《小倩》《画皮》三个经典故事，融入了古典文学知识，包括事件、作者、年代，以及《聊斋》为什么不是四大名著……观众观看完是有收获的。”王祥林说，相声绝不仅仅是一种让人发笑的艺术，还应该有内涵，这样才能在观众笑后留下回味。
　　如何才能成为一名优秀的相声演员？在王祥林看来，瓷实的基本功、刻苦学习和机遇，三者缺一不可。正因如此，时隔多年，他重新捡起相声仍不费吹灰之力——他表演前往往只需和搭档对上几遍词，便能演出自如。眼下，他已收徒近十人，得意门生亦有之。他的日常除了带徒，还参与一些演出。未来，他希望继续发挥余热，为繁荣吉林省曲艺事业做出更多贡献。

王祥林

　　1939年出生，祖籍浙江杭州，吉林省著名相声表演艺术家。幼年于天津生活，师从相声大师赵佩如先生，学习4年。后辗转到唐山、长春等地，从事演出事业。
　　1955-2008年间，他兼任中央电视台《曲苑杂坛》编导工作。2011年加入吉林省相声俱乐部，开始到全国各地演出，并参与传统相声段子改编创作，代表作有《长白山下的婚礼》《批三国》《武松打虎》《批聊斋》等数十部。