今天的时代，是一个承上启下、继往开来的时代。回首以往，经过数十年的艰苦努力，我们在计划生育的推动下，创造出生育率急剧降低的世界性“奇迹”，使人口发展得以超前于国家的社会经济发展而走上了一条富有中国特色的人口转变道路。面对新的世纪，站在新的历史起点上，中国人口将走向何方?人口学理论和实际工作者再一次面临抉择。90年代初，我国已故的著名人口学家刘铮教授曾经率先提出了“人口现代化”这一崭新的概念，并特别指出：在中国这样的发展中国家，人口素质现代化应该超前于经济现代化。在当时的学术界和计划生育管理部门引起了关注。历史又翻开了新的一页，中国人口也将进入一个全新的发展、变化时期。2l世纪，我们不仅要经历人口从长期持续增长向“零”增长的转变，人口总量在达到峰值后开始缓慢减少，而且要面对人口急剧老龄化、人口迁移流动继续迅增等人口结构剧烈变动的挑战与考验。这一切，都将以中国人口进一步全面出现内在“质”的变化为基本特征和重要标志。因此可以预见：21世纪将在中国人口发展史上留下浓墨重彩的一笔。崭新的时代需要崭新的实践，崭新的实践呼唤开拓、创新的理论。为此，本期论坛将视线投向了虽很不成熟、但具有理论与实践双重意义的“中国人口现代化：挑战与展望”这一重要命题。什么是人口现代化?应不应该提出人口现代化?如何理解这一概念?可不可能对人口现代化程度进行度量?以及人口现代化对2l世纪的中国具有什么意义和作用?等等，都将是我们所关注的问题。