“黄”的来龙去脉
　　笔者听说法文黄疸的表述中只有黄的意思。可见在黄疸中“黄”是核心，为什么呢？
　　血液内的一种正常色素成分———胆红素如果超过正常值（1.0毫克/分升）两倍以上，身体的某些特殊组织与部位就可以显示淡黄色；胆红素含量越高，可呈现深黄、墨绿甚至古铜色。所以说，黄疸是胆汁代表成分———胆红素在血液中超标或堆积的表现。有一种误解以为胆汁是胆囊生产的，其实身体内只有肝脏（细胞）能昼夜不停生产胆汁。而原材料乃是红细胞（红血球），生成的胆汁经由从细到粗的胆管系统离开肝脏贮存到胆囊里，在运送与贮存中不断被改造、浓缩。当消化食物需要时，胆囊将胆汁排到十二指肠发挥作用，胆红素的代谢产物随大便与尿排出体外。
　　这个系统在结构上很有特点：它只在肝细胞生产胆汁的最初阶段，与肝内血液系统（血窦）相通，一旦进入了自己的胆管系统就“井水不犯河水”。不过“河水”如果倒流，胆汁还是可以进入血液的。
　　其次，胆管有细粗之分，但更重要的是界限的划分。胆道位于肝脏内称为肝内胆管，肝内胆管细，一旦出肝就成为较粗的肝外胆管。这种区分在临床上十分重要，牵涉到疾病的诊断与治疗。
　　一台排水泵能正常运转把水排出，至少有两个条件：一是机器结构、功能要正常；二是排水管道要畅通无阻。同样，胆汁要顺利排出，也有两个必备条件：一是制造胆汁的机器———肝脏的结构与功能正常；二是输送胆汁的大小管道畅通无阻。水泵发生故障，会“水漫金山”，把机器、管道全都毁了；肝脏与胆管病变，倒流入血液的胆红素给身体组织染色，黄疸就“登台表演”了。
　　观察黄疸的“三个窗口”
　　人是否有黄疸出现，可以通过“三个窗口”来查看，即准确、快速，又方便、简单。
　　一号窗口：巩膜俗称白眼珠，因为有白色作底，所以对比鲜明，而且观察方便，只要转动眼珠健康一目了然。更因为巩膜的黄色出现最早，超前尿、大便颜色改变数天，故得头签。
　　二号窗口：尿液肾脏是胆红素及其代谢物排出的重要通道，因血液中胆红素量与质的不同，黄疸患者的尿液可从油黄、深黄乃至浓茶色不等。现今多用白瓷便器，细心者不难发现尿颜色的改变。
　　三号窗口：大便胆红素及其代谢产物一部分随大便排出，因为病变不同，进入肠道的胆红素质与量有很大差异，故大便颜色可从深褐色至陶土色。
　　黄疸之所以得名，是因为患者的皮肤、黏膜呈黄色，但若胆红素浓度极高，可以呈古铜甚至墨绿色，但黄疸大名不改。不过此时的色素已经不只是胆红素，还有家族其他成员如胆绿素等也参加进来了。
　　黃疸疾病的“两大族群”
　　血清是胆红素的大本营，有趣的是，同是体液，眼泪、胃肠液体拒绝黄疸，而汗液、精液、乳汁、眼房水却乐意接受黄疸。人体组织或体液对黄疸的亲疏，可能与它们蛋白质、脂类与弹力组织含量不同有关，由此演绎出不少稀奇古怪的黄疸故事……
　　出现黄疸的疾病甚多，比较常见的也在两位数。如果按照前面所说的发病机理加以概括，可以归纳为三群，但主要是两群，即以“机器故障”为主的肝细胞性黄疸（LJ）群和以“通道阻塞”为主的梗阻性黄疸群（OJ）。
　　即便是消化专科医生，区分LJ与OJ也不容易。这里避开特殊检查，提供一些简单易行、可信度较高的方法，供读者参考。
　　1.患者年龄：一般来说，患者小50岁，应多考虑LJ；OJ多见于50岁以上。但非绝对。
　　2.起病急慢：相对而言，LJ急的多，OJ慢的多。
　　3.主要症状：食欲不振、疲乏衰弱、恶心多提示LJ；较剧腹痛、发烧、重病感多提示OJ。
　　4.体格检查：LJ黄疸程度较轻，肝及/或脾大，蜘蛛痣、腹水、下肢色素沉着；腹部压痛，能摸到包块，黄疸一般较深，多见于OJ。
　　5.有关病因：肝炎史、服用伤肝药物史、嗜酒和家族黄疸病、自身免疫病等提示LJ，以内科疾病偏多；胆结石、胆道手术或癌症、胰腺炎或癌症、壶腹癌、艾滋病等提示OJ可能性大，以外科疾病为多。
　　6.尿色：颜色均可变深，但OJ较LJ深的比较多。
　　7.大便颜色：OJ可以正常，重度梗阻时颜色变浅可至陶土色；LJ变化不明显，或略深。
　　以上这些重点，患者与家属只要仔细询问病史和细心观察，都能得到结果。加上在医院检查的结果，黄疸的种类和病因比较容易确诊了。