北京故宫也称“紫禁城”，位于北京市中心，是世界上现存规模最大的皇宫，也是世界上保存最为完整的木质结构古建筑之一，位居世界五大宫殿（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫）之首。
　　北京故宫为明代皇帝朱棣于永乐四年（公元1406年）始建，至永乐十八年（公元1420年）基本完成。总面积达72万多平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。故宫四面环有高10多米的城墙和宽50多米的护城河，构成了完整的防卫系统。
　　北京故宫分为外朝和内廷：乾清门以南为外朝，是皇帝处理政务的地方;乾清门以北为内廷，是封建帝王与后妃居住之所。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华殿、武英殿为两翼;内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序，气魄宏伟。
　　沈阳故宫位于辽宁省沈阳市，史称“盛京皇宫”，为清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极创建的皇宫。清迁都北京后，沈阳故宫又成为清朝皇帝巡幸东北时的行宫。沈阳老城内的大街成“井”字形，故宫就设在“井”字的中心，占地约6万平方米，有10多个院落、114座建筑。按照建筑布局和建造先后顺序分为三路：东路为努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭;中路为皇太极时期续建的大中阙，包括大清门、崇政殿、凤凰楼以及清宁宫、麟趾宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等;西路则是乾隆时期增建的文溯阁、嘉荫堂和仰熙斋等，整座皇宫殿宇巍峨、富丽堂皇。
　　世  遗  印  象
　　1987年12月7日，世界遗产委员会在联合国教科文组织总部巴黎举行了第11届全体会议，正式批准北京故宫列入《世界遗产名录》。2004年6月28日至7月7日，第28届世界遗产委员会会议在苏州召开，沈阳故宫作为明清皇宫的扩展项目入选《世界遗产名录》。
　　世界遗产委员会评价：
　　明清皇宫是中国宫廷建筑发展的杰作，特别是在17、18世纪，表现出传统建筑与中国宫廷建筑的重要交汇，是中国文明的特殊见证，是风景、建筑、陈设和艺术品的真实保存地，也是满族人民数百年来生活传统和萨满教习俗的特殊证据，它们展示了明清时期帝国制度的雄伟壮丽和满族传统，并提供了17世纪和18世纪这一建筑演变的证据。
　　遗  产  价  值
　　1.古代建筑杰作
　　北京故宫是明永乐年间就完整建成的宏大宫殿建筑群，是汉文化几千年的承接和延续，体现了中国古代城市规划和宫殿建设的传统特征，具有中轴线、前后院内外对称的设计布局。北京故宫以森严的城墙、雄伟的宫殿、秀丽的苑囿、灵动的河流，构成了中国历史上形制最完备、结构最精致的皇宫，代表着中国古代建筑技术和建筑艺术的最高水平。
　　沈阳故宫是积累式建筑，主要建筑是在不同时期修建的，保留了满族传统民居的典型特征，又融合了汉、满、蒙三族文化的建筑艺术，是满汉建筑艺术融合的典范，也是满族文化、宫廷文化及古代建筑艺术的教科书。
　　2.珍稀文物宝库
　　北京故宫博物院代表中国历史文化艺术的最高水准，设立了历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、珍宝馆、钟表馆等，藏品共达1 052 653件，占全国文物总数的六分之一，是国内收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆。
　　沈阳故宫博物馆所陈列的文物众多，多半是旧皇宫遗留下来的宫廷文物，如清代的八旗甲胄，作战用的弓箭、火枪、火炮，其中有努尔哈赤用过的剑、皇太极用过的腰刀和鹿角椅等。沈阳故宫博物馆陈列的艺术品丰富，在书法绘画陈列室里，有明、清两代大师的作品，如清代郑燮（郑板桥）、金农和明代文徵明的书画精品等。
　　小贴士
　　北京故宫与沈阳故宫的
　　不同之处
　　1. 建筑布局
　　（1）北京故宫是“中轴+两翼”的建筑格局，通俗地说，北京故宫是一个超级大院，里面有无数个小院。沈阳故宫是中、东、西路建筑组合，是三个大院，里头分别有多个小院。
　　（2）北京故宫的宫殿是“殿高宫低”，外朝三大殿筑在高台之上。沈阳故宫是“宫高殿低”，大政殿、崇政殿建在平地上，這种风格与满族的生活习惯有关，将住所建于高地，以防洪水和野兽。
　　2. 门额书写
　　北京故宫门额的书写格式是汉文在左，满文在右，反映了清入关后，汉族文化对满族的巨大影响。
　　沈阳故宫门额的书写格式是满文在左，汉文在右，突出了满文的位置。