我的朋友蕾切尔即将在北京生下她的第一个孩子。尽管她把整个生产过程安排得井井有条且镇静白若，但“东西方碰撞”的一刻让她意识到，在中国生孩子究竟有何不同。她请来做饭、做家务并照顾孩子的阿姨问她是否要“坐月子”。当她说“不”的时候，阿姨感到很吃惊。
　　在中国的传统中，“月子”是母亲和孩予都必须待在家中的一段时期。不能出门，不能爬楼梯，不能开窗户，夏天不能用空调，不能洗澡。这时候的产妇大部分时间都要待在床上，即使在喂奶的时候，也不能抱着孩子，而是要把孩子放在身侧喂。
　　传统上来说，在月子里伺候产妇的足她的母親，并且要做饭、做家务和照顾孩子。月子里要吃被认为能够给产妇带来力量的特殊食物，如鸡蛋等。她们还应该喝湍水或者热水，不能喝凉水，否则对产妇健康不利。
　　不过坐月子传统的另一部分却颇为吸引人：这段时期的产妇应该被好屹好喝伺候着，同时学习如何照看孩子。近年来，中国人从月子发掘商机，出现了许多给产妇提供坐月子场所的公司。例如，北京一家创建于1999年的母婴护理中心每天为产妇提供六餐，教授饮食和婴儿护理等知识，给产妇和婴儿提供细致的照料。选择在家坐月子的妈妈们则可雇阿姨，后者每月最多能挣到2000美元。
　　许多在中国生孩子的外国女性都不愿意接受这些禁令。加拿大音乐人子玉嫁给一名中国人，并在北京生活。她最近存北京儿童杂志上撰文称，她的丈夫认为她应该遵守中国的月子传统，这让她感到很吃惊。生完孩子后，她简直要为这些限制而发疯，因此与丈夫协商每天走楼梯锻炼。一周之后，她感觉好多了。
　　对于我的朋友蕾切尔来说，走楼梯锻炼是不可能的。一个朋友说，她应该告诉阿姨，她要遵守西方传统。我很想知道，她是否有勇气在六月天里当着阿姨的面喝下一杯凉水。