第二课堂源于教育改革初期的课外活动。如今,它与素质教育紧紧地联系在一起,又与社会实践、综合课程、校本课程等国家课程之外的课程融为一体,是解决素质教育实施的重要途径。素质教育在课堂上不好落实,我们只有通过第二课堂来完成。不然,缘何课改中的课堂教学涛声依旧,第二课堂却红红火火?其实,上述思想和行为是尚未清晰素质教育的重心和主阵地,或者是实施素质教育确实让教师感到无奈,退而求其次。
　　我认为,素质教育应在课程体系、教学内容、教学方法和手段、教育理念和行为、学生的学习观等诸多层面上进行变革。课堂教学是实施素质教育的主渠道,必然要求教师改变传统教学思路,在内涵上下工夫。而教师面临的问题是:把素质教育与应试教育对立起来,提高学科教学成绩则不能实施素质教育,实施素教育必然会影响教学成绩,潜意识下仍然把素质教育理解为说说唱唱之类的第二课堂。其次,素质教育实施之难,依然是横在教师面前的一座大山,无论是从思想上还是行为上,都不具备相应的能力与素质。尽管前几年的新课改取得了一些成效,但课堂教学的内容仍没有实现根本性的转变,教师的个人素质仍然没有得到提升。其三,在成绩决定一切的今天,来自于多方面的压力不允许教师在素质教育方面有过多的思考、探讨与实践。学校面临的情况是:学校工作必须紧密围绕、紧跟上级领导,各种检查和评比消耗了教师大量的时间和精力,作为基层的教育工作者也就无法按照自己对教育的思考和认识去教学生。再加上社会、家庭缺少配合,也就只能跟着别人打素质教育的“外围战”“局部战”,在“看得见的战线上”下工夫,以求“速效”“显效”和“见效”。这是第二课堂能使许多人大显身手的主要原因。
　　前几年,团中央和教育部科技司对全国青少年创造力培养状况进行调查,結果显示:大多数人认为“教师在课堂上注重从多角度启发学生思考,对于青少年的创造力培养起重要作用”,他们不赞同的是“我们开展了丰富多彩的课外活动”。由此可见,构建具有生命活力的课堂教学,当是实施素质教育的根本之法。
　　当然,全面推进素质教育,除培养学生学会求知、学会做事、学会共处、学会生存的综合素质外,还要涉及到一些课程之外的问题,如,学生参加社会活动,了解社会,走向社会,把知识的构建延伸到社会,培养学生将来走向社会应具备的多种能力等。也就是说,素质教育还有在课堂上不能解决的问题。但这并不是说,我们要绕开能够解决素质教育根本问题的课堂教学,去开辟另外一个渠道来实施素质教育。
　　抛开应试教育的干扰,学校、教师把学生的学习成长和能力发展诉诸于校本课程、地方课程、实践或社会实践等不同形式的活动,其根本原因就是缺失了自己的办学和教育的思想。学校要紧跟上级的思想,没有自己的办学空间(即使有了空间,自己却没有思想,不知如何办)。教师承载了过多的责任与压力,日复一日,年复一年,使枯燥而单调的教学生活早已没有了灵动与创新,又缺乏实践层面上的理论学习与指导。
　　没有教师的成长,不可能有素质教育的大潮出现,没有扎实、充实、平实的课堂教学出现,也不可能有学习的快乐。一直把思维停留在第二课堂上,搞些这样或那样的活动实在是偏离了素质教育的主阵地,如黄克剑先生形容掘池:“有的人说方的好,又有人说圆的好,而作为池中的水倒没有人去关注。”课堂教学就应该是素质教育中的“水”,只要这个“水”是活动的、清澈的,甚至在微风下有涟漪荡漾就好,至于水池的造型该是个什么样子,则可因地、因势而异,大不可去劳神费心、冥思苦想。
　　无论怎样去谈论第二课堂都不能为过分,而发自于第二课堂的声音,淹没了课堂教学却是一个值得我们深思的问题。课堂教学对于培养学生的综合素质是其他教学活动无法代替的。叶澜教授指出:“课堂教学是师生共同进行的、丰富的生命与生命的多方面接触和碰撞,围绕着一个具体的教学任务而开展的一个过程。”一个具有生命力的教学课堂,对于学生的自主发展有着强大的促进作用。因此,课堂教学在培养学生的创新能力,全面实施素质教育中的作用是无可取代的。
　　说到素质教育的好处,仍然是“彰显”第二课堂而回避素质教育的“第一课堂”,只能说是求上而不能,只好退而求其次。