2006年下旬，当我国正因央视播出的《大国崛起》而踌躇满志、高谈阔论、沉醉于“崛起”二字的时候，东边的日本国民却因一部充满忧患意识的电影《日本沉没》，忧心忡忡、议论纷纷。“沉没”一词，相对于中国的“崛起”，成为日本社会使用率最高的词汇，凝聚了民情。同一年，由IMF公布的人均GDP排行榜显示，中国的人均GDP为1709美元，排在榜单的第110位，与此形成强烈对比的是，日本的人均GDP是35757美元，位列14。
　　《日本沉没》原是作家小松左京所著的灾难小说，曾两次拍成电影。影片讲述的是日本因地壳板块移动而遭受天灾侵袭的故事。科学家警告，日本将沉没于太平洋的滚滚怒涛之中，日本政府急忙展开绝密调查，苦思对策，不料地震、海啸、火山爆发等浩劫却来得比预期还快，日本旋即陷入天崩地裂、巨浪滔天的末日景象当中，顿成人间炼狱。
　　天地不仁，以万物为刍狗。原本大家以为只会在《日本沉没》这类灾难片中才会看到的末世景象，却在过去两周的电视新闻画面中反复出现。
　　日本国民在苦难中表现出素质光辉的一面。过去几天，新闻报道中反复出现日本街头以及灾区秩序井然的画面。没有抢掠，没有趁火打劫，没有呼天抢地，只有国民默默守望相助、守秩序排队，或等候乘车、或等候分发物品，没有争先恐后、混乱失序。日本国民的自尊自重，令人动容。
　　随着核幅射的进一步泄漏，我不知道日本街头井然有序的情况是否会改变；日本政府的危机处理也有很多未尽人意的地方，但无论如何，过去一个多星期日本国民的表现，已足够让人动容。我相信这种处变不惊的国民素质，与该国一向的忧患意识是分不开的。
　　我在翻阅胡平撰写的《情报日本》一书时，在《忧患，一种思维方式》一节看到以下数据：日本处于西太平洋火山地震带，全国有180余座火山，80%为活火山；全球一年发生的大小不等的地震中，有接近一成发生在日本，约4500至4600次。每天日本都有超过10次地震发生。近代史上的关东大地震，有十几万人丧生，1995年的大阪神户大地震则有五千多人死亡。除地震外，自15世纪以来，有记载的大海啸达到二十几次。1489年东海道的大海啸，大浪高至15至20米； 1896年的三陆大海啸，死于海啸者超过两万七千人。
　　日本是一个自然灾害如此频繁的国家。除自然灾害外，二次大战美军投下两颗原子弹的阴影，也让日本人觉得，恐怖和灾劫往往从天而降。正如胡平所言，“忧患这一主题，几乎本能地融入了日本国民的文化血脉”。
　　电影《日本沉没》在1973年及2006年上映时，都拿到票房冠军，成为全国热议的话题。2006年，防卫厅更建议自卫队的官兵去看这部电影。
　　1973年版的主角是饰演山本首相的影帝级演员丹波哲郎，以及饰演田所博士的小林桂树，该片的成功开启了日本同类型灾难电影制作的大潮。2006年的版本，男主角由饰演深海潜航员小野寺俊夫的偶像派演员草彅刚担任，女主角——消防救助队队员阿部玲子，则由柴崎幸扮演。灾难中，两人的爱情故事凸显和歌颁了人性的光辉。
　　1973年的版本，结局悲情，日本最终难逃沉没命运，世界各国虽然起初心存顾虑，最后也向日本施以援手，包括宿敌苏联和中国。但在2006年的版本中，各国却冷酷且不怀好意，不单觊觎日本国宝，更落井下石、抛售日本国债与日元，最后，日本得凭借一己之力和少数人的自我牺牲、英雄行径来力挽狂澜、重建家园。两者间的差异，或许反映了日本人过去三十多年心理状况与世界观的微妙转变。
　　其实，有关地震、海啸等天灾的意识，就是透过电影、漫画等大众媒体，渗入日本国民的生活当中的。和地震有关的漫画有《太阳启示录》、《末日》、《守护她的51种方法》、《新闻英雄》(阪神大震灾篇)等；有关核能灾害的漫画有《核爆末世录》；有关传染病的漫画有《感染列岛》等。相信大家也还记得，近年老少咸宜、票房大卖的动画——宫崎骏的《崖上的波儿》，背景也正是海啸。
　　一篇报章刊登的文章提到，一位日本女职员入职时，公司为她提供了一个布袋，说那布袋一定要放在办公桌下，里面装有安全帽、瓶装水、干粮，以及她的名牌、出生年月日和血型。入职当天，她紧抱这个“地震救援包”，告诉记者：“一个长期准备自己会死的民族，应如何应对（灾难）？”日本国民在危难中向世人展示的处变不惊、雍容大度，正是源于这样的集体忧患意识。这都是“居安思危”心态的写照。
　　“生于忧患，死于安乐”，“居安思危”，这些本来都是中国人的传统智慧，但恐怕在日本人身上，才得以真正体现。当然，我们也不能一面倒地予以美化，同样的忧患意识，亦曾为日本带来焦虑，成为其对外扩张和侵略的兽性动力源泉。
　　一个文明大国的真正崛起，在于危难中向世人展示的处变不惊、井然有序、雍容大度，而不在于它财雄势大，或者常常把“大国崛起”挂在嘴边。