猕猴桃，又称阳桃、藤梨、毛梨子、猴子梨等，美国人称其为醋栗，英国叫它中国鹅莓，日本叫它中国猴梨，新西兰称它基维果。
　　中国是猕猴桃的故乡，食用历史也很悠久。《诗经》中就有过记载和描述。到了唐代，猕猴桃已为诗词人吟咏之物，著名诗人岑参写过“中庭井栏上，一架猕猴桃”的诗句，可见一千多年前已经有人在庭院里栽种猕猴桃作为观赏植物了。明朝李时珍在《本草纲目》中写道：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故名。”
　　猕猴桃大的如鸡蛋，小的如红枣，表面土黄透绿，不太好看，但剥开毛茸茸的果皮，其果肉嫩黄，果心呈乳白色，细嫩多汁，酸中带甜，令人满口溢香，余味无穷，不愧为色香味具佳的珍品。
　　猕猴桃营养价值很高，含有丰富的维生素C、D，以及铁、钙、镁、磷、钾等矿物质和人体所需要的多种氨基酸，而且具有显著的医疗作用。《本草拾遗》曰：“猕猴桃甘酸无毒，可供药用，主治骨节风、瘫痪不遂、中年白发、痔病等。”此外，它还有“止暴渴，解烦热，压丹石”之奇功。宋代的《开宝本草》，明代的《本草纲目》也都谈到猕猴桃的医疗功效。1978年，猕猴桃被正式列入中国药典。现代医学认为，它对高血压、冠心病、动脉粥样硬化、肝硬化等病有防治之效。所以，盛产猕猴桃的湘西一带有俗语称“常吃猕猴桃，浑身不知劳”。
　　我国猕猴桃产地广阔，资源丰富，品种繁多，世界上已经发现的54个猕猴桃品种，我国就有52种。猕猴桃盛产于湘西各大山岳，像桑植的八大公山、大庸的天门山、慈利的五雷山、武陵源的宝凤山、神堂湾的武陵大山，均有茂盛的猕猴桃林。遗憾的是，我国虽然有丰富的猕猴桃资源，但因为缺乏认识，使这一宝贵资源长期处于野生状态，自生自灭，未能很好地开发利用。而在被引种至英国、美国、新西兰等国后，猕猴桃才被作为一种新兴佳果，风靡于世界，甚至出现进口猕猴桃的价格远远高于国产的情况。
　　针对这一现状，我们应大力发展猕猴桃种植，挖掘猕猴桃系列产品的加工，一方面满足国内市场需求，另一方面抢占市场，向国际推广中国猕猴桃。