骨关节炎是一种常见的难治性骨关节疾患，以关节软骨破坏为主要特点。以前，骨关节炎的传统药物治疗方法更多地是应用非甾体抗炎药，也就是我们通常所说的消炎止痛药。近年来，改善骨代谢的氨基葡萄糖受到国内外学者的普遍重视。
　　氨基葡萄糖是形成软骨细胞的重要营养素，是健康关节软骨的天然组织成分。作为构成关节软骨基质中聚氨基葡萄糖和蛋白多糖的最重要的单糖，正常人可以通过葡萄糖的氨基化来合成聚氨基葡萄糖。但是，随着年龄的增长，人体内的氨基葡萄糖缺乏越来越严重，关节软骨不断退化和磨损。而在骨关节炎病人的软骨细胞内，聚氨基葡萄糖合成受阻或不足，导致软骨基质软化并失去弹性，胶原纤维结构破坏，软骨表面腔隙增多，使骨骼磨损及破坏。氨基葡萄糖可以阻断骨关节炎的发病机制，促使软骨细胞合成具有正常结构的蛋白多糖，并抑制损伤组织和软骨的酶的产生，减少软骨细胞的损坏，改善关节活动，缓解关节疼痛，延缓骨关节炎症病程。
　　目前，市面上大多数氨基葡萄糖制剂都是由蟹虾贝类以及鸡蛋壳膜等加工而成的。其中，鸡蛋是大家最为熟悉的食品。我们经常是两个鸡蛋一碰，蛋液自然流出，然后将蛋壳顺手扔到垃圾桶里。其实，鸡蛋壳有很多用处。蛋壳膜里有许多能够促进关节健康的营养物质，如胶原蛋白、弹性蛋白，硫酸软骨素、氨基葡萄糖、透明质酸等。
　　那么，什么是蛋壳膜？蛋壳膜是指附着在鸡蛋壳内壁和鸡蛋清之间的一层薄膜，蛋壳膜里的营养物质，如氨基葡萄糖，是关节软骨、关节液、结缔组织以及皮肤的基本组分。将鸡蛋壳膜入药在中国已经有近千年的历史。中医把蛋壳膜称为“凤凰衣”，主治外咳气喘、咽痛失音、淋巴结核、溃疡不敛、目生翳障、头目眩晕、创伤骨折等。遗憾的是，天生的一味“好药”却难以发挥独特的疗效。一方面，蛋壳膜的分离并不简单，且吸收不好；另一方面，目前新鲜鸡蛋污染问题严重。因此，鸡蛋壳都被许多大企业当作“废物”处理掉了。
　　如今，随着科技的进步，“凤凰衣”这一传统中药有了新发展。美国有关专家采用先进技术大规模地将新鲜鸡蛋壳膜从鸡蛋壳上分离出来，然后通过酶解成为小肽，并进一步做水溶性处理，使其成为便于人体吸收的高纯度动物性蛋白类营养品。研究证实，蛋壳膜营养品中含弹性蛋白》20%，胶原蛋白≥18%、氨基葡萄糖≥8%。氨基葡萄糖是形成关节软骨组织与关节间润滑物质的重要原料，提供关节润滑与保护的功能。国外有专家给关节炎病人服用壳膜营养品2个月，病人关节疼痛得到一定缓解，不再出现剧烈疼痛。
　　总之，氨基葡萄糖可以发挥抗炎作用，可缓解骨关节炎疼痛症状，改善关节功能，并可阻止骨关节炎病程的发展。因此，在关节炎发展进程中，病人可在医生指导下适当外源性氨基葡萄糖，可能起到有益的作用。