阿·勃·史端乔是美国人，父亲在堪萨斯州经营一家棺材店，父亲离开人世后，他继承了父亲的事业。经过史端乔的努力经营，店铺生意兴旺，逐渐成为同行业中的龙头企业。
　　可惜兴隆的生意没有持续多长时间，史端乔的顾客开始不断减少，最后寥寥无几。而棺材店斜对面的一家殡仪馆，生意却突然火爆起来。这家殡仪馆除了殡葬服务项目之外，也开展棺材销售业务。
　　“你家销售的产品，有质量问题。”就在史端乔百思不得其解时，一天，顾客约密特来到他的店铺投诉，“你家送给我的货物，质量很糟糕。”
　　听了约密特的话，史端乔感到莫名其妙，对他说：“我家的产品符合质量标准，可能是你搞错地方了。”
　　约密特则坚持说他购买的棺材是史端乔的员工送去，的，史端乔只能让他辨认员工，结果没有找到给他送货上门的人。
　　“我拨打的电话号码，应该是你家的。”约密特坚持说，“否则，我不会找你们的麻烦。”
　　史端乔问：“你拔打的电话号码是多少？”
　　听了约密特的号码，史端乔对他说：“你打的电话，是对门那家殡仪馆的，他们开展送货上门业务。”
　　于是，约密特走进那家殡仪馆，从几个员工中看到了给他送货的人员。
　　送走约密特后，史端乔认真想了想，总觉得哪里不对劲，本来是属于自己的顾客，为什么就变成对门殡仪馆的了？究竟是哪里出了问题？
　　经过认真调查，史端乔终于发现了事情的真相：问题出在电话上。那时，拨打电话通话需要电话接线员來完成两家电话间的接线和拆线。史端乔做生意的区域，是电话接线员赛珍妮负责电话连接工作。赛珍妮在得到殡仪馆经理皮尔法的好处费后，故意将打给史端乔的业务电话转给皮尔法，从而导致皮尔法的客户逐渐多起来，而史端乔则因接不到电话致使业务惨淡。
　　真相水落石出后，棺材店的员工异常愤怒，要求起诉皮尔法，以及那个见利忘义的接线员赛珍妮。让员工出乎意料的是，史端乔没有急于去报复对手，而是和颜悦色地告诉他们，应该用最好的办法解决问题。
　　“希望你们不要愤怒，我会想办法解决问题。现在电信管理水平很差，如果能够实现电话自动转接，我们就不会失去业务了。”
　　史端乔马上行动起来，首先查阅大量资料，希望从中得到启发，接着向几个电信专家请教，进行细致的分析研究。经历许多次的失败之后，1891年，史端乔终于发明了第一台自动电话交换机，人称“史端乔交换机”，从而避免了人工接转的主观性，同时节省了大量劳动力。
　　史端乔发明的自动电话交换机，是电信通信史上开天辟地的大事，让电话接线彻底告别人工时代。史端乔的伟大发明，不仅让他赚到了可观的财富，而且被永远载入科技史册。
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