仔细观察闪闪不息的满天星斗，自然会令人联想到神话中的人物、动物或与人类有关的器物。几千年来，人类将天上的星空分成若干区域，编制出许多星座。古代的星座逐渐演变为近代的星座，这中间又增加了许多新的星座，最后于1928年被整理规范为今天国际通用的88个星座。我们将用珍贵的古代星座图绘史料和近现代星图史料，来展现这充满神话传奇色彩和科学精神的星座演化史。
　　


　　
　　承前启后的阿拉伯星座
　　托勒密规划的48个星座沿用了1500年，其间数目没有增加也没有减少。中世纪的欧洲是天主教统治的“信仰时代”，无法接纳希腊神话中的多神论。在这样的环境下，托勒密的“天动说”主张地球是宇宙的中心，正符合天主教教义。
　　


　　9世纪以后，托勒密星座传到阿拉伯。古代阿拉伯也有自己的星座，但未曾有星图留下，因此出现了阿拉伯星座与托勒密星座合为一体的星图。这一时期，阿拉伯人在天文学方面的研究风气很盛。托勒密的著作《天文学大成》被翻译为阿拉伯语，名为《伟大的书》，到了近代再传回欧洲，流传至今。
　　
　　航海家发现南天星座
　　
　　


　　15世纪以后，欧洲人开发南半球航线，看到北半球无法看到的南天极周围的星星，于是编制出新的星座，并列入1603年出版的《测天图》（Urahometry）中。此书由德国业余天文学家巴耶尔（Johan Bayer，1572～1625）汇集，包括托勒密星座48个加上南天星座12个，共规划出60个星座。
　　《测天图》是现代星图的雏形。从前的星图都是将天球一分为二，各以南天极和北天极为中心，并画成由外向内观察的形态，与我们实际看到的星座位置正好相反。巴耶尔按经度和纬度将天空划分成51个小方块，画出实际观察到的情景，同时将星座内的星星，按其亮度的大小，以希腊字母α，β，γ等命名，这种恒星命名法一直沿用到今天。因此，巴耶尔的《测天图》对星座和星图的发展，有着极为重要的意义。