这个,你敢吃吗?

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  每一种文化里,都有奇怪的食物。它是用来观察人类“恶心”这一复杂感觉的绝佳途径。
  食物可以成就某种伟大的热情,但同时也可能激起可怕的冲突。奇怪的是,尽管恶心有各种各样的因素,但在我们人类的本性中还是会被它所吸引。
  纳豆是一种经过发酵制成的豆制品,黏糊糊的,可以牵出长长的丝。日本人喜欢把它当做早饭吃,通常都是跟米饭配在一起,再加上酱油跟芥末。
  不是所有人都能接受纳豆黏黏的口感。它的气味也很特别,闻上去就像氨水跟烧焦的轮胎混在一块儿。虽然我们不能说这是世上最可怕的气味,但至少对我而言,它真是跟“食物”一点关系也没有,而且我从未见过一个西方人能够咽下哪怕一口。日本人热爱的食物,西方人却觉得恶心透顶。
  过去,人们对“恶心”这种感觉研究出很多爆炸性的结果。恶心跟欢乐、惊讶、愤怒、悲伤、恐瞑一起被认为是人类的六种基本情感。但恶心是其中唯——个需要通过学习才能具备的。也就是说,恶心这种情感并非与生俱来,而是有着相当的复杂性。
  在全世界,关于“某些事物是否恶心,这个问题,差别最大最明显的就是食物,尤其是那些比较特别的食物,比如说每个文化领域里最受欢迎的发酵或腌渍美食。”
  就拿奶酪来说吧,西方人不是把它看作是美食就是看作珍馐。即便如此,一块特列基奥奶酪、蓝纹奶酪或是布里奶酪也可能被形容为“有股黏糊糊的汗臭味”。而它的气味也会成为让人望而却步的理由,根据不同的情形,人们会想到呕吐物、臭脚丫,甚至是垃圾桶。许多亚洲人都坚决地厌恶奶酪,不管是美式奶酪片还是斯蒂尔顿奶酪一因为它们吃起来都像牛粪—样。
  世界各地都有发酵食物。比如韩國的泡菜、挪威的渍鲑鱼片、埃托比亚的英吉拉饼、西班牙的辣香肠,还有各式各样的发酵乳制品,从印度到美國的印第安纳州,无所不及。
  最厉害的要数冰岛发酵鲨鱼肉。这种格林兰鲨鱼是冰岛特有的物种,它们能够适应那边冰冷的海水。一代又一代的渔民捕到这种鱼,切去头部、掏空内脏,然后将其放进一个浅浅的坛子里,用碎沙石封口。接下来,鲨鱼肉就在里面慢慢腐化变质,根据季节的不同,这个过程需要2至5个月。之后再把它取出来,切成条,花几个月悬挂风干。
  冰岛发酵鲨鱼肉有一股刺鼻的含有尿味的鱼腥气,绝大多数初次尝试的人都会避之不及。连足迹遍布全世界、对各种稀奇食物见怪不怪的著名大厨Anthony Bourdain都忍不住将其形容为他吃过的“最难吃最糟糕的东西”。
  堪比鲨鱼肉的还有厄瓜多尔一种叫做Chicha的开胃酒,它是一种散发酒精味儿的与动物相关的液体。这种酒确实就是将煮熟的玉米与人的唾液混在一起制成的。
  最能挑战我味觉极限的是意大利活蛆奶酪(Casu Marzu)。尽管我非常喜欢吃奶酪,也实在无法接受这种东西。它在意大利撒丁岛非常流行,Casu Marzu的意思是“腐坏的奶酉各”,或者可以直接称它为“蛆奶酪”。
  蛆奶酪的做法是,先选用一大块当地产的山羊奶酪,然后将其放置到超出常规的腐环程度。然后把奶酪蝇虫的幼虫倒上去,虫卵所分泌的酸液会降低奶酪的脂肪含量,最后把它变得软乎乎、近乎流质。待到可食用时,一块上好的蛆奶酪会含有成百上千只幼虫。
  当地人认为,里面的幼虫一旦死亡,蛆奶酪就没法吃了。因此奶酪端上桌时,里面无数只7毫米长的半透明的幼虫还在慢慢蠕动。有的人会在吃奶酪之前把这些蛆虫清除掉,而有的人则不会。想要清除蛆虫方法很简单:搅动奶酪,于是受到惊扰的蛆虫会跃出15厘米高,这时只要双手盖住奶酪不让它们再回去就可以了。
  倘若你因为以上的描述而感到恶心,那再正常不过了。
  为什么令人恶心的唾液、可怕的鲨鱼肉还有充满蛆虫的奶酪会在某些文化内备受推崇?难道只是因为人类奇特的矛盾心理:我们永远想要尝试那些腐坏变质的东西?
  其实,我们可以通过各种地理位置的文化遗产来了解哪些食物是恶心的,而哪些又不是。食物蕴含着大量的本土信息,首先一点便是某个地域动植物的基本特质。另外一点则是使食物发酵的不同微生物(世界各地的微生物之间大不相同)。泡菜制成中产生的菌种与法國羊奶酪绝对大相径庭。
  同时我们还会利用食物来判断谁是朋友、谁是敌人,把食物当做种族区分的模子。“我吃这个而你不吃。那么就说明了,我来自这儿。而你来自那儿。”
  在每一种文化里,以奇怪食物为生的“外國人”都会散发奇怪的体味,他们的身体自动散发出他们食物的信息。而这种陌生的体味从传统角度讲通常都意味着外族侵略,因此不受欢迎目令人厌恶。
  食物是我们用来观察人类“恶心”这一复杂感觉的绝佳途径。食物可以成就某种伟大的热情,但同时也可能激起可怕的冲突。奇怪的是,尽管恶心有各种各样的因素,但在我们人类的本性中还是会被它所吸引。谁敢说自己对发酵鲨鱼肉或蛆虫奶酪没有哪怕一点点的好奇?
  人类对恶心的定义不但会因为地域而产生极大不同,而且还会随着时间变化而变化。我们已经没法清楚地分析自己的恶心感是怎么来的了。假如当初美洲殖民者们把龙虾定义为深海害虫,说不定它们之后就不再是尊贵的美食,而沦为令人作呕的东西。假如点了份炸鸡翅的美國人看到被端上来的是脆炸蚱蜢,他们肯定会以为这是个恶作剧,但在泰國,这其实就是街头巷尾热销的美味小吃。
  奇怪吗?也许下次你点到一份被淋上液体的牛肉饼时,需要停下来想一想。
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