今天是周末，孩子们都回来了，我们做家长的也很开心，一家人坐下来享受我妻子最拿手的番茄橄榄意面。我们讨论了网络游戏。我们老一辈对这种新事物所知甚少，真的，我只会玩一些数独和类似的益智游戏，目的是锻炼大脑，预防痴呆症（也许，这是我玩游戏的借口！）。但是，在像我这样年纪大了，自以为充满智慧的人的观念里，玩游戏实际上是一件坏事，难道不是吗？
　　我们小的时候，家长通常会鼓励孩子花尽可能多的时间在户外，呼吸健康的新鲜空气，通过捉迷藏或踢足球来锻炼身体。天气不好的话，我们就会呆在室内，看书或搭积木，我们那时既没有电视，也没有CD播放器。更不会有人会想到家里有台电脑，就连英特尔公司的创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）也承认，他当年不认为电脑会进入千家万户。这种思想一直延续到20世纪80年代，所以在这段时期成长的人都没有“数字生活”的概念。我们总是先入为主地认为，游戏是不好的，腐蚀人的思想和灵魂。
　　今天的青少年的确比我们当年胖了许多。但这和玩游戏没有直接联系，我们往往忘记了，今天获得食物比过去容易很多，而且种类也更多，过量食用会导致肥胖，而不是因为贪玩电脑游戏。当然，我并不是否认游戏对青少年的负面影响。
　　有充分的证据表明，电子游戏如赌场里的老虎机，会让玩家上瘾，以至于为了获胜废寝忘食，甚至荒废自己的学业和工作。
　　我们注意到，绝大多数游戏是不健康的：它们往往涉及暴力、爆炸和破坏，这可能对玩家产生暗示，这样的行为是正常的、可以接受的。而且，不同于老式板球比赛，平局不可能是游戏玩家能接受的体面结果，他们即使熬上5天5夜也要争个你死我活！
　　那么，游戏就一无是处地沦为现代社会的诅咒了吗？它难道不代表着社会的堕落，正如罗马帝国当年的衰败吗？也许是，但我们应该还能找到积极的因素。
　　商人和政客首先会称赞游戏产业已经成为一个利润巨大的新兴行业，对某些国家的GDP有巨大的贡献。这些国家中就有加拿大，一个充满活力的游戏软件产业正在那里茁壮成长。虽然加拿大人也说不清楚是谁造就了自己在这一领域的领导地位，但这一优势的形成并非偶然：他们的政府致力于提供良好的税收环境，激励创造性思想和吸引优秀的程序员。
　　有趣的是，英国也已成为电脑游戏产业的“温床”，尽管其税收环境相对不利，但英国还是凭借在其他方面的优势取得了成功：强大的语言优势以及英国人特有的幽默感，都是英国游戏被国际玩家广为接受的一个关键因素。在最新推出的几款游戏中，我觉得都能感受到007式的幽默，毕竟，游戏也脱离不了大众喜闻乐见的娱乐形式。
　　此外，最好的游戏程序往往也可以应用于现实生活中。例如，用于商用飞机的飞行模拟器原来是一款电脑游戏，现在则被用来培训飞行员。（事实上，我曾亲自接受过一架波音747模拟器的培训，我从伦敦的盖特威克机场“起飞”然后在伦敦的希思罗机场成功“降落”，通过这次培训我怀疑自己可能永远做不了飞行员。）与此类似，大家喜欢的赛车游戏也被用来培训F1赛车手。有抱负的赛车手不仅能学到赛车的战略、战术、燃料管理和制动技巧，他们还可以磨练自己的手眼协调能力。
　　这方面的典型案例是威廉姆斯F1车队与剑桥日立教育计划合作开发的《学习赛车》游戏，这款游戏旨在让中小学生了解赛车过程中涉及到的数学、物理和化学问题。如果我儿时能有这款游戏该多好啊！
　　律师现在可以在网上玩法庭游戏。初出茅庐的外科医生也可以在电脑上模拟心脏手术（打开谷歌检索“操作练习：心脏手术”）。孕妇甚至可以通过专门的游戏学习分娩技能，而小孩长大后还可以通过《让我们去购物》的游戏了解金钱的价值。
　　要想玩体感动作类的游戏则可以通过任天堂的Wii Fit游戏实现，很多人把它作为锻炼和体育运动的新方式，通过身体各部位以及眼睛的运动来控制游戏设备，而不再是一個鼠标或操纵杆。
　　那么，这一切都告诉我们什么呢？我们都在谈论游戏对健康的不利影响，诚然，我们的确应该关注游戏带来的上瘾、性格孤僻甚至导致反社会暴力行为的问题。但也许，通过我们的善加利用，游戏可以对社会利大于弊。无论如何，未来社会离不开游戏，我们必须学会与之共处，趋利避害。