提起和谐社会，人们就会想到1600年前陶渊明笔下的“桃花源”。何谓和谐?从字面上看：“和”，左边是个“禾”字，“禾者，嘉谷也。二月始生，八月而熟，得时之中，故谓之禾。”右边是“口”，“口者，人所以言食也。”“禾”与“口”结合起来，可以解释为人有饭吃而内心平和。“谐”，左边是“言”字，说话谓之言；右边是“皆”，“皆者，俱词也。”两者合起来就是所有的人都能开口说话，自由地表达自己的思想。概而言之，“和谐”即人人有饭吃，人人能够自由发表自己的观点、见解和思想。那么，人们为什么总喜欢把“桃花源”和“和谐社会”联系在一起呢?
　　首先，“桃花源”是一个十分优美和谐的精神“疗养院”。
　　陶渊明是东晋末期人，出身于没落的地主官僚家庭。他少年时代就有“大济苍生”的宏愿，又厌恶世俗。热爱纯静的自然。他二十九岁人仕，以后的十多年里，他三次入仕，又三次离开官场。在门阀士族严酷的时代，出身寒门的他先后作过江州祭酒、镇军参军、建威参军、彭泽县令等之类小官。少年时代的“大济苍生”的壮志成为泡影，晋安帝义熙元年，公元405年，他四十一岁，毅然辞去在任仅八十余日的彭泽县令，回柴桑归隐，终身不仕。《桃花源记》是他的晚年之作，写于公元421年。
　　桃花源之所以为人们所向往，是因为桃花源是一个与世隔绝、不受外界干扰的地方。桃花源外是一片桃花林，你看，“夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”景色宛如仙境一般。那里的土地，坦荡如砥，一望无垠；那里的屋舍，排列的整整齐齐，袅袅炊烟正生起……那里的田土肥沃，庄稼茁壮生长：池水清澈见底，鱼儿游来游去，悠然自乐：那里的桑竹，青翠茂盛，在阳光下熠熠生辉……那里的田间小路，纵横交错，像一个巨大的棋盘……好一派旖旎的田园风光!真是“此景只应天上有，人间难得几回见”呀!
　　大自然既是人类赖以生存的家园。又是一个宽阔的审美场所，他向人们呈现出丰富多彩的自然奇观，长期感受自然美，人不仅能获得丰富的自然形象，而且还能把握到暗含其中的意味。
　　陶渊明观赏大自然，就认为大自然蕴含着不可言喻的“真意”。他所指的“真意”，就是自然万物的和谐。人在观赏自然时，常常会移情，会产生“天地与我并生，而万物与我为一”的审美感。同时，它又是一个最好的“疗养院”。自然以其和谐之美调节人的心绪，促使人保持和恢复心理平衡。人在社会上生活，不尽都是快乐，人生不如意事十之八九。人们为了摆脱那灰暗的情绪，外出交游去欣赏大自然则是最有效之法。
　　魏晋南北朝，皇帝王朝不断更迭，社会上层争夺砍杀，政治斗争异常残酷，一批又一批名士被送上刑场：何晏、嵇康、张华、潘岳、郭璞、刘琨、谢灵运……人们陷入极度的忧恐、惊惧与痛苦之中。加之人们对感性的觉醒：生命的短暂，人生之无常，使人们更加珍视生活，爱惜生命。因此，寄情山水，成了晋人之崇尚。阮籍登临山水，尽日忘归。王羲之既去官，游名山，泛沧海，叹曰：“我卒当以乐死!”“尼采说：只有大痛苦才是心灵的解放者。人们常常由极度的痛苦而走向大彻大悟。在这种情形下，极视听之娱，在苦难悲惨的现实之外追求片刻的快适愉悦。”
　　其次，“桃花源”是一个极其自由和谐的人间“天堂”。
　　“桃花源”不仅“芳草鲜美，落英缤纷，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻”，而且还是一个具有时代烙印的和谐社会，社会和谐的基础是人与人之间的和谐。在这里，人与人之间是平等的，“其中往来种作，男女衣著，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。”老有所养，幼有所依。“黄发”(老人们)倚墙静坐于阳光下闭目养神，间或悠然地拉扯家常：“垂髫”(小孩们)则或团坐说笑或追跑嬉戏。在生活上，桃花源人也是自给自足。他们日出而作，日落而息，互相勉励，努力耕种。桑竹繁茂，都可以蔽日遮阴了，五谷能够及时种植，不违农时。到了收获的季节，“此间凡衣服饮食牛畜丝纩麻臬之属皆不私藏，与众均之。”“惟计口授地。以耕以蚕，不可取衣食于他人耳。”“春蚕收长丝，秋熟靡王税”。所有的收获都归自己所有，而不必交那些繁重的苛捐杂税。这里的人们热情好客。就是渔人那样的“不速之客”，“桃花源”人始而“大惊，问所从来”，继而热情相邀，“设酒杀鸡作食”以待，“闻有此人”到来，一村人喜气洋洋，奔走相告，纷纷涌来探询消息。桃源人视渔人为嘉宾贵友。“余人各复延至其家，皆出酒食”，招待得十分殷勤、周到、热情。“归隐”的诗人，有和睦乡邻为伴，有粗茶淡酒为友，与他们朝夕相处建立了真挚的友情。农民们的朴实淳真、憨厚善良与官场的丑恶欺诈相比真有天壤之别!在这里，人们可以在自己的土地上辛勤耕耘，吃饱穿暖。在这里，处处是人间真情，纯朴直率，其乐融融。这种“无国无君”的大同社会，是千百年来中国农民的梦想，也是陶渊明诗意之笔的创造，然而，这却又是诗人一生梦寐以求的生活方式，当然也是诗人的理想追求。
　　第三、“桃花源”是诗人“大同”王国的追求。
　　《桃花源记》所描写的世外桃源是陶渊明“大同”的理想王国，是作者虚构的理想世界，也是古人对和谐社会的描述与追求。在桃花源里，没有车马的喧闹，没有战乱：没有君主统治，没有阶级，没有压迫；没有官场的丑恶，没有勾心斗角，没有尔虞我诈；没有坑蒙欺骗。没有是非不辨：没有贫穷，人们共同劳动，相互平等，过着自给自足、丰衣足食、自由自在、和平安乐的生活。“老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独，废疾者，皆有所养。”人与人之间、人与自然之间是那么的和谐统一。完全是一个“大同”式的王国。此种“大同”式的王国，在作者笔下多次提到：《五柳先生传》中的“无怀氏之民欤?葛天氏之民欤”。《归去来兮辞》中的“实迷途其未远，觉今是而昨非”。这个理想，它在一定程度上反映了农民对现存社会制度的彻底否定与对理想世界的无限追慕和向往，也反映了诗人希望人们用共同劳动和平共处来创造和谐安宁、幸福美好生活的初步民主主义思想。
　　“和谐”是中国文化的精髓。和谐社会是千百年来人类的梦想，更是中华民族对社会生活的’美好向往和不懈追求。老子《道德经》云：“小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”孟子也说：“老吾老，以及人之老：幼吾幼，以及人之幼。”
　　历史的车轮滚滚向前，1600年后的今天，构建和谐社会已不是昔日虚无缥缈的空中楼阁，而是实实在在的事实——祖国各地处处是和谐的新农村，处处是小康的新农村。不是桃源，胜似桃源。如果陶渊明地下有知，将遂愿而含笑于九泉。
　　总之，陶渊明描写的桃花源，是一个现实世界与浪漫想象有机结合的纯美境界，是文明积淀下的卓越诗意同创新思想相结合的表述高度，更是理想与传统文化相结合的高度境界。