美国《教育周刊》Technology Counts三年追踪

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  当单纯的软硬件投入已不再可能产生立竿见影的效果,当有关教育技术投入的预算赤字持续不断,美国政府的技术花费开始集中在更狭窄的范围内——构建完善的数据采集系统,分析学生学习现状,提升学生学业水平。
  对于开发电子数据潜能,促进学生学业成就,各级教育者比过去任何时候都更感兴趣。要使这些数量急速增长的数据在广泛的范围内真正促进学生学习,州和学区层面还需要开展更多工作。
  这些,正是前面两年的Technology Counts所关注的。而今年恰逢Technology Counts诞生10周年,本年度的Technology Counts对此做了回顾。
  2006年,本刊对美国《教育周刊》Technology Counts2005进行了译介,今年将继续对Technology Counts2006、Technology Counts2007进行追踪。
  
  美国《教育周刊》第9个年度报告Technology Counts 2006译介
  信息利刃:运用数据促进学业成就
  
  美国《教育周刊》第9个年度报告Technology Counts 2006指出,为可靠地指导教育决策,国家在发展计算机化数据系统方面取得了巨大的进步。但是,在这些系统实现其促进学生成就的潜能之前,尚有大量工作需要去做。
  美联邦的“不让一个孩子落后”(NCLB)法案引发了学校数据收集的热潮。据此,各州和学区亦主动对业已历时4年的规律测试、教师素质和问责需求作出反应,以提升其收集、管理和分析电子数据的系统性。然而,《教育周刊》关于教育技术的第9个年度报告显示,要使这些数量急速增长的数据在广泛的范围内真正促进学生学习,各州和学区层面还需要开展更多工作。
  能否给教师、管理人员、决策者提供统计和分析工具,用于把数据转化为具有教学价值的金矿(instructional gold)?教育编辑计划研究中心(Edit-
  orial Projects in Education Research Center)为Technology Counts 2006开展的一项调查揭示出一种不成系统的数据记录。根据该研究中心对50个州和哥伦比亚特区的调查显示:
  ◆ 2/3的州为教育者提供了获取互动数据库的途径,通过这些数据库他们可以分析学校层面的信息。但是,仅有20个州的数据系统允许教育者把自己学校和别的具有类似特征的学校进行比较。
  ◆ 不到一半的州为教育者提供网络入口或者其他网络集中系统,获取人口统计学意义上的有关学生的背景信息,或者了解学生参与特殊教育、英语学习班和获得免费或减价午餐的情况。
  ◆ 28个州和哥伦比亚特区提供途径获取当前国家评价结果的系统,但其中有5个州并不包含有关学生在特定领域或测试项目上的得分信息。
  ◆ 仅一半多的州提供获取学生过去测试表现的网络入口或其他集中数据工具。
  调查发现,在为本地教育者提供培训或其他资源,以帮助其解读数据改进教学上,各州有着同样的不平均的记录。
  44个州和哥伦比亚特区为教师和管理人员提供工具,让他们从遍及全州的系统下载数据文件。但仅6个州让本地教育者轮流上传本地统计的数据到州的系统中进行分析。至于对运用数据塑造课堂教学的培训,26个州和哥伦比亚特区为教师提供这样的学习机会。差不多同样数量的州给教育者提供分析或解释数据的指导。
  除了各州的努力,Technology Counts 2006还描绘了美联邦决策者所扮演的角色。通过津贴帮助各州建立纵向数据系统,支持建立各种全国性的数据标准、提高数据品质的主动行为,联邦政府已经大规模介入,帮助学校更好地利用数据促进学生学习。
  教育编辑计划研究中心要求国家技术调查的受访者指出,各州和学区在运用数据改进教与学方面是否扮演重要角色。结果显示,能力建设和信息提供极少被看作学区的重要角色。这次调查被最多提及的州的关键角色,是为建立起更有效使用数据的能力提供支持。70%的受访者提到需要州支持能力建设的活动,例如提供技术帮助,提供培训以及分析工具等;另一被提及州应该扮演的突出角色,是通常在正式的问责框架背景下,向教育者和公众发布关于学业表现的信息。
  相比之下,州的官员指出学区应在其他区域起带头作用。学区角色的几个方面,涉及以更直接影响课堂教学的方式使用数据。例如,学区可能更多地被看作是应面对最差学校或学生(依据学业表现数据)努力的当事人。同样地,作为学区角色被最清楚界定的活动,是使用数据执行特殊的教学干预。
  2006年的报告指出,正是在单个的学校中,全国新数据图景方得以成形。常常需要和外界的承包者合作,少量但却越来越多的学区才进行对数据工具及教育者培训的投资。投资目的通常不仅仅是要遵守NCLB数据报告的法律要求和州的问责测量,而且也是为了达到学生成就目标,从而巩固维护相关教育法令。
  例如,在加利福尼亚州的欧文市,学校领导和教师以提出所有学生(而非能达到州标准的多数学生)需求的方式来共同分析数据。这是因为,联邦法律要求全校大部分学生的年度成绩能够进步。在费城市,教师使用复杂的评价和数据分析工具跟踪学生一年中真实的学习情况,以便他们能相应地调整教学。在马萨诸塞州厄普顿的一所地区性职业技术中学,教师和行政人员相信,数据的广泛运用是使学生能够突破期望,取得中学离校考试(exit exam)成功的重要因素。
  许多学校领导从成批迅速变化改进的评价和数据分析产品中进行挑选,补充到他们越来越感到需要的系统中。众多赢利的公司和非营利的系统提供者,争抢专家认为依然门户大开的动态数据市场。
  正如2006年报告所描绘的,学校和学区在数据驱动决策上的引领,正有代表性地作出巨大努力让课堂教师参与进来。例如,在乔治亚州的盖恩斯威利市,学区致力于为期10天的专业发展,教师在期间设定标准,建立评价,学习如何运用数据改变课堂教学实践。学校系统亦每月举行放学后的工作坊,处理涉及数据的最新问题。
  在所有的数据活动之中,各州也一直在《教育周刊》跟踪的核心领域取得了进展。Technology Counts 2006第一次给各州按字母等第赋值,等级评定的依据是它们在有关获取、运用教育技术和为提高教育者技术能力所做努力等方面所处的位置。总体说来,等级在从西弗吉尼亚州的A到内华达州的D-的范围内变动。
  此外,除了深入检视学校数据和各州等级外,Technology Counts 2006在《教育周刊》网站上提供了各种在线内容,补充本年度的报告,其中包括每个州特定信息的个性化报告,外加各州的数据比较。
  
  美国《教育周刊》第10个年度报告Technology Counts 2007译介
  数字时代
  
  在美国《教育周刊》本年度报告中,通过对10年前Technology Counts报告的介绍,编辑解释了为什么如今对学校技术状况进行特别报告比过去任何时候都更为重要。为努力满足学校和学生对明日技术的需求,迎接明日技术的挑战,每年投入了数以亿计的花费。而教育技术快速变化的图景,使决策者和管理人员的任务变得复杂起来,他们需要努力作出“明智”的决定。
  10年之后,弄清快速发生的变化依然同样复杂。我们希望通过后退一步,考察该领域已经发生的改变,以及未来可能出现的变化,让Technology Counts 2007可以有助于使挑战变得稍微不那么令人生畏。
  当初这一年度报告开始时,决策的主要焦点是为学校装备当时还被称作“信息高速公路”的网络接入。开始使用万维网和建立“电子储存高地”,把学校接入互联网的活动在全国开展起来。但是,对学校在前进的道路上被抛在后面的恐惧随之高涨,特别是那些处于“数字鸿沟”不利一方的学校。联邦政府建立了“教育税”(E-rate),一项向处于不利地位学校提供更多援助,并供给数十亿美元帮助所有类型学校以最快速度运行的电讯贴现方案。
  在第一个Technology Counts中,报告称接近2/3的美国公立学校具备互联网接入,其中14%的学校在教室中有联网电脑。今天,几乎所有的学校都能联机上网,高速入网的教学性电脑的比例则徘徊在95%左右。过去的10年里,全国教室里的互联网接入引人注目地快速增长。富裕学校,或那些符合联邦就餐津贴学生不足35%的学校,比贫穷学校更快起步。在这些贫穷学校中,3/4或更多的学生符合联邦就餐津贴标准。但近几年来,两者间的差距已大为缩小。
  在互联网接入速度激增的同时,学生和教育者运用数字技术的方向已经转移。学生在电脑上参加更多的测验。教育者更多地运用学生成就的数字数据——特别是标准化测试分数,同时也包括其他以数字档案袋形式组织的学生作业——对教学作出决策。
  数码相机和摄像机,结合图片共享和视频制作软件,正把新型的、易用的表达手段置于师生手中。诸如博客(Blog)、播客(Podcast)和社会性网站等互动软件,允许师生在网上便利地发布他们自己的文字和多媒体展示作品。虚拟教育,10年前尚处于其幼年期,如今已形成巨流。成千上万的学生上网获得部分或全部课程,这一趋势为他们开放了难以获得的机会。对教师来说,则转向网络寻求专业发展。
  尽管有各种进步,但许多证据表明,要充分利用技术的潜力,学校还有很长的道路。
  比如,在为Technology Counts所做关于各州年度调查中,教育编辑计划研究中心(Editorial Projects in Education Research Center)发现,跟10年前不同,绝大部分州有针对学生和教育者的技术标准。但是,却只有极少州对是否达到了这些标准进行检测,所以,学校达到的程度如何不得而知。
  轶闻趣事般的证据和研究表明,教师对数字工具在教学中的整合是稀少零星的。很多年轻人校外生活中对数字技术的依赖,与他们在学校里的有限使用恰成鲜明的对比。
  就人口统计学的背景来看,学生在家使用电脑的情况出现了巨大差距。所以,虽然现在处于不利地位的学生在学校几乎可以同样广泛地获得电脑,但在家里,和其处于有利地位的同伴相比,他们的机会则要更少。
  对于一线教育者来说,关于技术效力的研究更像稀粥一样薄弱。对技术促进学习的创新手段的研究支持也同样不足,这受到一些专家的谴责。在美国对全球性经济中其前景可能变得暗淡的忧虑之中,年轻一代的数学、科学和技术技能,已在全国范围内成为政策领袖关注的首要问题。
  在很多教育者看来,21世纪的数字素养,不是众多学生在业余时间展示出的对技术表面上的流畅运用,而是精通于这样一些技能,如从供过于求的电子信息中进行有效筛选,产生出在全球市场中具有高价值的创造性作品等。学校在用这些复杂精致的技能训练学生方面,是否处于正确的轨道上,依然还是一个未解决的问题。
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