我们日常书写使用的都是前文提到的鞣酸铁墨水，这种墨水有一定的耐水性，且颜色可以保持一定时间不褪。很多人都有过不小心被墨水沾染到衣物或者皮肤的经历，如果不采用特殊的处理方法，很难祛除掉那些墨渍，给我们的卫生清洁带来困扰。
　　然而很多事物都是有两面性的，洗不掉的墨迹也可以变成我们能利用的工具。1962年，印度的德里国家物理实验室发明出这样一种投票选举专用墨水：投票墨水（Voting Ink），这种投票墨水含有一种可立即被识别的色素——硝酸银，硝酸银是一种无机化合物。它可溶于水，与有机物结合会析出银，进而在紫外线的照射下变成灰黑色。因此当我们将这种投票墨水涂在皮肤上的时候，硝酸银在紫外线下会立即使皮肤染色，留下一个难以洗掉的标记。
　　这种标记是无法轻易祛除的，因为墨水会附着在细胞上，通常会停留在皮肤上72到96小时，在指甲和皮肤角质层停留2至4周。直到细胞更新换代以后，标记才会慢慢消失。
　　这种墨水刚一发明，就被应用于印度新独立以后的第三次民主选举。这种投票墨水就是为了解决印度刚刚独立，在选举中出现的不实、欺诈等选举问题而研制出来的。这些问题的出现，主要是因为当时印度的民主选举制度还不够完善，且印度实行普遍选举制，号称“最大的民主国家”，它的选民队伍十分庞大，选民人数甚至远远超过某些资本主义国家的人口。

国家大选必备

　　投票墨水根据环境和个人喜好，可以有多种使用方法。比较常见的方法有使用海绵、刷子从墨水瓶蘸取，也有使用喷墨瓶或是装有投票墨水的标记笔，涂在手指头上留下痕迹。不管是什么方法，手指在沾染了投票墨水后，都应该让手指干燥等待15-30秒，并且还要暴露在光线下，之后才能进行清洁。
　　印度实行普遍选举制，在全国各地设有多个投票站点，而且印度的身份识别系统并不完善，所以在之前的两次大选里面存在大量重复“刷票”的现象。而在1964年印度第三次民主选举的过程中，为确保一人一票，杜绝重复投票等选举欺诈行为，将投票墨水投入使用。选民进入投票站点时，首先需要接受检查，没有墨迹代表从未投过票;再通过工作人员进行身份核对，并在选民的左手食指染上不褪色的紫色墨水;然后选民才可以领取选票、圈选、投票。这种不褪色的紫色墨水可以保证至少一周之内是无法被洗掉的。
　　选举墨水在很大程度上阻止了印度选举出现重复投票的不实行为，极大地保证了印度的民主。正是由于投票墨水，印度才能秉持着“一人一票”的原则，保证更多人能够有机会行使他们最基本的政治权利——选举权，极大地调动起印度公民参与政治的热情。2014年的印度大选中，共有5.5亿印度公民参与了投票。
　　现在，投票墨水已经不止应用于印度一个国家，它在选举中所起到的作用被世界上其他国家所认可，尤其是在一些二战后新建立的民主国家。这些国家就像印度一样，想要建立起一个稳定有序的民主政权时，遭遇到了身份认证系统不完善的问题。

　　相对于建立一个有效的临时身份识别系统来说，投票墨水显然更为方便。陆续有新加坡、缅甸、阿富汗、土耳其及南非等至少25个国家选择了从印度进口投票墨水，这大概是印度向外输出的最大规模的民主文化吧，印度有政府官员称投票墨水为“印度民主之傲”。
　　不可否认的是，投票墨水在促进民主选举中发挥了巨大的作用。缅甸，在被军政府统治了25年后，终于在2010年由军政府转为民选政府。虽然政府人员的构成仍是由军队的高级将领占多数，但缅甸已经朝民主的方向迈了一大步。之后在2015年的大选时，缅甸政府引进了投票墨水，同时首次进行“一人一票”公开选举，进一步保证缅甸人民的选举权。2015年的缅甸大选之后，无数缅甸选民骄傲地举着他们被染成深紫色的小指，形成一道亮丽的风景线。经过统计，此次参与缅甸大选的人数超过3000万，投票率高达80%。要知道，即使是号称自由民主的美国，大选的投票率也不到65%。

墨水风波

　　投票墨水在使用的过程中也暴露出一些问题。马来西亚选举委员会在2007年就宣称要将投票墨水引进马来西亚第二年大选的投票站，他们提早从印度购进了47000瓶投票墨水为大选做准备。但在2008年，选举委员会却在选举即将开始的前一周禁止了投票墨水的使用，因为有消息称个别党派试图“破坏”选举公正，派人偷偷从邻国泰国走私这类油墨，在那些尚未投票的人的指头上涂墨水，迫使他们无法参与投票。在3月份的大选结束后两个月，内政部長赛义德·哈米德·阿尔巴（Syed Hamid Albar）在一次采访中表示，根本没有任何证据证明存在走私墨水这件事。不过在2008年的选举中，投票墨水还是在初次登陆马来西亚时就“触礁”了。
　　幸而在2013年马来西亚举行第12次大选之时，再次宣布使用投票墨水，并且由马来西亚选举委员会在5月2日公开演示投票墨水的正确使用方法。演示过程中，他们采用多种方法，都无法祛除投票墨水留在手指头上的印记，进而证明了投票墨水的效力，破除了此前一些选民声称投票墨水可以轻易祛除的谣言。在经历过“走私墨水”、“投票墨水可被祛除”两起风波后，投票墨水也算是在马来西亚扎下了根。在2018年刚刚举办的马来西亚大选中，选举委员会再一次将投票墨水投放使用。 　　投票墨水在马来西亚遭到的阻碍，在其他刚刚引进投票墨水的国家中也一直在上演，其中常被质疑的就是投票墨水的效力了。最严重的一次，是发生在阿富汗2004年和2005年的选举中。很多选民宣称用于标记的投票墨水可以轻易被移除，甚至在一部关于选举的纪录片中，有个镜头是“一家咖啡馆，里面坐满了年轻人，他们正一边漂白着自己的手指头，一边兴高采烈地讨论着第二次要投票给谁。”
　　在那次阿富汗次总统竞选中，所有三位主要候选者的阵营都对墨水提出了质疑。阿卜杜拉博士（Dr. Abdullah）的助手报告说，在为他投票的投票站，选民们在几分钟内就可以把指尖上的墨水洗干净了。阿什拉夫·加尼 （Ashraf Ghani）的团队称，西部城市赫拉特（Herat）的墨水质量较差，很容易被移除。阿富汗总统候选人和前计划部长拉马赞·巴沙德斯特博士（Dr. Ramazan Bashardost）指控说，这种不可磨灭的墨水很容易被洗掉，并向选举委员会提出了一份正式申诉。拉马赞·巴沙德斯特评价道：“这不是一场选举。这是一部喜剧。”投票墨水在阿富汗造成的风波还远不止这样，更有武装分子宣称要砍下那些被染成彩色的手指头，这一度在阿富汗引起恐慌。
　　但事实上，无论是投票墨水可轻易被祛除的说法还是武装分子的威胁，都没有得到官方的证明。在2018年阿富汗民主大选时选举委员会再一次选择了投票墨水，说明阿富汗政府对于投票墨水的作用还是肯定的。

多彩的投票墨水

　　投票墨水在阿富汗等国家曾遭遇折戟，它却不断被越来越多国家的选举所采用。有的国家根据自己的国情，对投票墨水进行了一番改动。传统上，投票墨水是紫色的，其中的光敏成分生效后会在手指头留下黑色或棕色的痕迹。然而，在苏里南（Surinamese）2005年立法选举中，橙色取代了紫色成为标记选民手指的颜色，虽然标记停留的时间一样长，但橙色对选民更有吸引力，因为橙色是象征他们国家的颜色。投票墨水出现不同颜色，其实也是一种保障措施。2013年马来西亚大选时，选举委员会再一次选择使用投票墨水，但对其颜色进行了严格保密，这使得之前因走私墨水事件致使某些人无法投票的情况，没有再次发生。
　　在选举过程中，人们发现标记笔是使用投票墨水最有效率的方法，一支5毫升的笔能标记600个选民，而100毫升的蘸瓶只能标记1000人。不过人们还是更喜欢使用蘸瓶，因为它可以留下更全面的印渍，且保留时间更长。除了接触墨水剂量的大小因素外，投票墨水的保留时间主要取决于墨水中硝酸银的含量，一般25%的含量为最佳。
　　虽然投票墨水的颜色并不单一，也有着各种各樣的使用方法，但不管是哪种颜色，用哪种使用方法，都无法改变它的象征意味——无欺诈的民主选举。从它最初被应用于印度的第三次民主大选到它在缅甸、阿富汗、马来西亚的民主选举中大放异彩，再到世界各地的广泛应用，投票墨水捍卫着每一个普通选民的选举权，捍卫着选举的公正原则。当选民们高举他们墨迹斑斑的手指的时候，这代表着“我投票”的自豪。