文人风格的紫砂陶刻应从清代的陈曼生开始。陈曼生既是书法家、画家，又是篆刻家、收藏家，其学识丰富、博古通今。他不仅在制壶的造型设计上对宜兴紫砂文化的发展做出了重大贡献，其陶刻也独树一帜。他把具有丰富文化内涵的雅言、警句、座右铭等刻在壶上，体现了他的人生态度，对艺术的见解和对知识的渴求，发人深省，陶冶着人们的情操。
　　学习传统紫砂，必须学习传统紫砂文化。而其精髓在于用刻刀在紫砂壶上刻出具有文人风采的字句、画面。这就提出了两个要求。一是要认真学习陶刻技法，首先要学好中国的书法和绘画，特别是中国绘画中的线描技法。二是要学习传统，与古人交流，通过读书掌握历史文化知识，古为今用。陶刻《清奇古怪雅集图》（见图1）就是古为今用的一例，“清奇古怪”原是指长在苏州光福司徒庙古柏园的四株古柏。相传为东汉大司徒邓禹手植，清高宗南巡时见状叹为观止，并赐名为“清奇古怪”。清者，挺拔清秀，直至云天，冠如翠盖；奇者，雷击中剖，体裂腹露，朽枝生绿；古者，直纹盘旋，枝繁叶茂，古朴刚健；怪者，卧地三曲，状如走螭，欲冲青天。当代画家范曾见此奇景，神与古会，作《清奇古怪雅集图》。画面以四人物为主，以松树为旁衬。画面中的“清奇古怪”变古柏为人物，是不随俗流的古代贤者。观此画，一股清气扑面而来，人物形象可钦可佩，决定用陶刻的形式把此图刻在紫砂壶上。
　　以紫砂壶作为载体，因其可用的画面小，在用笔上必须做到少而精，对范曾的原作要进行艺术的取舍。由于画面以人物为主，直接动刀有准确性的问题，需先在壶坯上起墨稿，要求造型准确、构图精到。在操刀时，在保证表达形象准确性的同时，注意刀法的丰富性，对人物的五官用刀要细致，尽量刻出人物的精、气、神。如在衣纹上用刀，则注意粗细线条的结合，衣纹的转折通过刀杆的娴熟转动来完成，广泛地采用侧刀，犹如国画中的侧锋，加大线的宽度，好比是山水画中的皴擦、点染，使线面关系更加融洽。
　　《清奇古怪雅集图》表现的是古代四位贤者不随时俗、笑傲山林，犹如清奇古怪的松柏，亲近大自然并在其间荡涤胸襟的情景。壶的右侧近把处刻一古松，主杆直上，虬枝横出，松针茂密如盖。右方两老者集地而坐，一人头戴斗笠，两手指天，似在谈天说地，双足一着鞋，一赤足，显得狂放不羁。另一人与前者相对而坐，似在倾听。旁坐一猴，说明他们是山林中的常客，连猿猴都乐意和他们亲近。另有两人旁立在左侧，一人手携拐杖，杖头系一酒葫芦，另一人长须飘胸、长袍宽袖，面露笑容。刻的时候要把他们各自的神态都栩栩如生、惟妙惟肖地表现出来，与山间的树石流泉融为一体，得山水灵气，参天地造化。
　　对于《清奇古怪雅集图》中人物的文人风骨，当代画家、现为当代文人画研究院副院长的伍尚清在自己所作的《清奇古怪雅集图题记》中叙述到：“三国魏末人士多尚老庄之学，好玄论，善清言，骋怀所寄，极生命之快事；非汤武而溥周孔，越名教而任自然，弃经典而尚老庄，蔑礼法而放远，故而骄时慢物，任性不羁，优游偃仰，卜居清旷，常宴集竹林之下，松涛山涧，野深之畔，肆意酣畅，高阔以乐，其志耳。”其题记说明了魏末的文人贤士好高谈阔论，弃周公、孔子之礼，崇尚老子、庄子之学，蔑视礼法，从而优哉游哉，循迹于山林之间，以抒胸中逸怀，这就是他们的人生志趣。
　　古代文人消极避世的思想在今天虽不足取，但他们对山水的喜好、对大自然的亲近和当今茶文化的发展紧密相关。清乾隆御题《雨中烹茶泛卧游书室有作》诗云：“溪烟山雨相空濛，生衣独坐杨柳风，竹炉茗碗泛青漱，米家书画将无同。”此诗说明了“溪烟山雨、竹炉茗碗”乃是品茗的绝佳去处。当今每日奔波忙碌的人们，如能忙中偷闲，约三、五好友至山间品茗、赏壶、论茶，乃是调剂身心健康的最佳选择。