1966年3月22日16时11分36秒，河北省邢台地区宁晋县东汪村附近发生6.7级地震，16时19分27秒再次发生7.2级地震，震中烈度10度。
　　 大震后的第二天，周恩来先后委派内务部长曾山和国务院副总理李先念来到重灾区进行慰问。在处理完手头的紧急要务后，周恩来于3月31日晚来到灾区进行了密集式视察和慰问。
　　 在慰问伤病员的时候，有一位老太太见周恩来来了，“咕咚”就给他跪下了，周恩来急忙把她拉起来。老大娘哭泣着说，儿子在地震中被砸死了。周恩来黯然神伤，眼里噙着泪，拉住老大娘的手，动情地说：“大娘，不要怕。以后，我就是您的儿子！这些干部们，也都是您的儿子！”
　　 下午5时，周恩来乘坐的直升机在受灾区巨鹿县何寨村上空出现，离群众聚集的地方约200米，飞机徐徐降落。
　　 巨鹿县委书记張玉美等走上前去，把周恩来迎到棚子里。随即，周恩来向群众集中的地方走去，并向他们招手问候。
　　 这时，周恩来发现群众面对西北风，就问张玉美：“风沙这样大，怎么让大家迎着风沙呢？”
　　 张玉美解释说：“这样面对讲台，您讲话方便。”
　　 周恩来皱皱眉头道：“这不行啊，同志。我在讲台上讲，避风、方便，可群众呢？”
　　 于是，周恩来登上一辆刚卸了救灾物资的卡车，迎着大风，面对着几千名群众发起口令：“起立！”
　　 大家都站了起来。周恩来亮着嗓门：“就地向后转！”大家纷纷转过了身子。他挥着左手：“坐下！”
　　 大家开始弄不清是怎么回事，当背着风沙坐下来以后，抬起头来看到呼呼的风沙扑打着周恩来的衣襟和面颊时，才陡然明白过来。
　　 周恩来还特意接见了因大地震而前来深入生活的两位知名的艺术家，一位是著名音乐家劫夫，另一位是著名词作家洪源。
　　 当时，周恩来叫着劫夫的名字说：“劫夫，我最佩服你的‘大路上’（《我们走在大路上》），你的四段词我都会唱。”
　　 说罢，他就激昂地唱了起来：“我们走在大路上，意气风发斗志昂扬。”
　　 劫夫激动地站起来说：“谢谢总理！”周恩来激励说：“你写的歌曲群众很爱唱。灾区的人民需要精神鼓舞，希望你能为他们写出好的歌曲来。”
　　 劫夫回答：“好的，总理，我一定按要求去做。”
　　 于是，一首当时风靡全国、家喻户晓的《天大地大不如党的恩情大》，就这样在邢台大震中诞生了。
　　 （摘自《铭记——周恩来的故事》 中央文献出版社）