寻找科莫多龙

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  奥斯汀·史蒂文斯是一位技能高超的动物专家,他无时无刻不在与危险动物打交道,懂得如何保证动物和自身的安全。
  他从他的家乡非洲南部出发,走遍天涯海角,拍摄世界上最罕见、最凶险的动物。这次,他要找到最具攻击性的雄性科莫多龙,拍摄它们为了求偶而战斗的画面。据说这种动物患有人类所知道的最严重的口臭。这种行为鬼鬼祟祟的怪物,对腐肉有着病态的嗜好。
  
  印度尼西亚的弗洛雷斯岛是世界上仅有的5座可以找到科莫多龙的岛屿之一,与印度尼西亚的大多数岛屿一样,也是在7000万年前的一次规模巨大、极度猛烈的海底火山爆发中形成的。在这片偏远的热带丛林里,有各种体形巨大的动物。这里还没有被人类侵害,它们也就不用担心人类会对它们下毒手。有些蛇的个头越来越大,就像科莫多龙那样,极其硕大。
  每年的6月,是雄性科莫多龙最具攻击性的时候。本能的欲望促使它们寻找配偶。雄性科莫多龙通过暴力血腥的战斗来证明自己的统治权。 靠近激战中的科莫多龙是非常危险的,但这也是拍到珍贵照片所必须冒的风险。
  科莫多龙是世界上最庞大的蜥蜴,体重可达135千克,体长可超过3米。这种超级肉食动物的大嘴里不仅有锋利的牙齿,还有致命的细菌。
   可是,史蒂文斯的任务就是要面对它们,拍摄到雄性科莫多龙最具攻击性的一刻,拍到它们为了争夺配偶而展开的暴烈疯狂的战斗瞬间。
  弗洛雷斯岛以霍比特人的故事和童话中的巨人而闻名。科莫多龙组成小的群体,分散住在岛上。要想真正有机会拍摄到世界上最大的蜥蜴,就得坐船,前往附近群岛上的科莫多国家公园,这种体形巨大的蜥蜴也是因这里而得名的。
  由于对这些非同一般的生物知之甚少,史蒂文斯急不可待地要对它们做进一步的探查。但在弗洛雷斯岛上,很难找到它们,因为它们从不与人类接触。
  史蒂文斯要去的地方叫食人岩,他要把那里当做起始点。有人在那里曾看见一条巨大的科莫多龙,3米多长,咬死了一条较小的科莫多龙,还把它吃掉了。
  他对这次探险确实担心,因为这些蜥蜴不同寻常。它们实在是太大了,他根本不是它们的对手。他不可能把它们抓住,检查和研究这种动物。他必须保持距离,还得随身带着一根所谓的“魔杖”。这根杖的前端有个叉子,可以使他和这些动物保持距离,如果蜥蜴朝他冲过来,就得靠它保命了。
  坐船经过的这片水域太美了。史蒂文斯已经等不及要凉快一下,以躲避正午骄阳的暴晒。可是美景之中存在危险,这片水域里有能要人命的鱼和蛇。这时,一条科莫多龙向他游过来,速度快得惊人。
  这些巨型蜥蜴最初可能就是劈波斩浪游到印尼这些荒凉岛屿上的。科莫多龙和4万年前生活在澳大利亚的一种体长达6米的巨型蜥蜴有着最近的血缘关系,那种怪物是古巨蜥。
  史蒂文斯没看错,他看到水下一个黑影一闪而过,它的四条腿收拢起来像鳗鱼一样游动,速度太快了。他拼命想跟上它,而它始终在他前头,没有转过来对付他,只是随时都盯着他。不知道这家伙是从哪儿来的,它可能是从别的岛上过来的。有些科学家认为,这些家伙能闻到10公里外腐肉或尸体的气味,它可能就是闻到了气味,所以匆忙赶过来的。他跟上它了,紧跟在它的后面。
  沙滩上正在进行着科莫多龙的宴会,那里有一具动物尸体,尸体已经肿胀得很厉害。科莫多龙的头钻进尸体里,贪婪地撕咬吞食着。真是不可思议,这些家伙从几公里外的另外一座岛上就闻到了死尸的气味,所以赶来赴宴。
  这些动物的嘴里之所以有很多细菌,就是因为吃了这些早已腐败的尸体。科学家已经做过精细的研究,它们嘴里有多达70种不同类型的细菌,其中有些细菌是致命的。因此,即便它们不一下子咬死猎物,被咬伤的动物也可能在几天后,因为败血症而死。然后,科莫多龙会再次出现并找到那个猎物,把它撕得粉碎。
  如此可怕的进食场面,确实非常吓人,它们已经彻底疯狂了。它们的消化液可以把猎物的骨头,甚至蹄、角都消化掉,一点儿也不浪费。
  史蒂文斯目睹并拍摄了这些凶猛的掠食者撕裂血肉的场面。但他要找到体形更大、更强悍的成年雄性科莫多龙,以便完成他的拍摄工作——科莫多龙为了争夺配偶而爆发激烈战斗的画面。
  在史蒂文斯的心目中,科莫多龙是整个地球上最神奇的动物之一。
  这些擅长伏击的掠食动物会静静等待着,咬死鹿,甚至体形是它们5倍的水牛这一类动物。
  史蒂文斯想,不知道他在被吃掉之前可不可以拍几张好照片。这时他终于抓到一条小科莫多龙,他第一次抚摸一条科莫多龙。
  史蒂文斯说:“这家伙非常漂亮。如果是在世界上任何别的地方,我都会以为它是条泽巨蜥。我很可能就放过去,因为泽巨蜥很常见。可我现在是在科莫多地区,我必须看仔细,而且我猜对了。看看它的脑袋和身体的比例,尤其是它的鼻子,它的鼻子是方的。这是一条小科莫多龙。”
  这个小东西很不容易找到,因为它们非常敏捷,有极好的伪装色,刷地一下就会消失。实际上,科莫多龙在产卵之后,小龙一旦孵化出来,就会离巢而去,立刻爬向最近的树,并尽可能地往高处爬,因为它们很怕会被吃掉。即使是亲生父母也可能吃掉它们。科莫多龙是非常凶猛的肉食动物,任何会动的东西都会吸引它们。
  在生命中头一两年的大部分时间里,它们都在树上度过,以较小的动物为食,比如昆虫、小壁虎,甚至小蛇。
  史蒂文斯认为,这家伙能长到这么大,还从树上下来了,这确实是个好兆头,因为它们之中的大部分在长到这么大之前就死了。世界上所有的爬行动物都如此,只有1%到3%的存活率,最多也就4%能活到成年。他把它的身子扭过来,它的脖子挺起来,看着就像史前的恐龙,它其实就是恐龙的亲戚。
  很难相信,一两年之后,这家伙的个头就会开始疯长,等到它十几岁时,个头会比现在大几百倍,成为地球上最强大的肉食动物之一,成为恐龙王朝覆灭后,爬行动物家族的一位强者。
  现在,史蒂文斯来到了科莫多国家公园的深处,仿佛来到了史前时代。这一年的雨季姗姗来迟,6月的丛林异常茂盛。如此令人赞叹的景色,实在是观察野生动物的绝佳地点。
  随行的渔夫带他来到他们的村庄,这地方叫科莫多村。
  史蒂文斯还听说过,科莫多龙曾挖出过村子里古老墓穴里的残骸。他来这里之前,就有人给他讲过一个探险家被科莫多龙吃掉的故事,让他不寒而栗。这种动物非常强悍,它们是地球上唯一一种吃人的蜥蜴。
  一天,他发现了科莫多龙的粪便,粪便里还有一些科莫多龙的皮,更重要的是,里边还有科莫多龙的爪子。也就是说这家伙吃掉了一个同类。还有些牙齿,不过有牙齿很正常,因为科莫多龙的牙齿会脱落,然后吞下肚去。
  他觉得这些遗骸是一条长1.5米的科莫多龙留下的。这说明行凶者杀死并吃掉了这条可怜的科莫多龙。
  所以他确信这附近有一条体长3米的科莫多龙,体重在90千克以上。看到这些牙齿和爪子,同类相残的明确证据,他很兴奋,因为他很快就能找到体形巨大的科莫多龙了。科莫多龙的领地范围比较小,只有两三平方公里。现在正是一年当中,雄科莫多龙为了证明自己的统治地位,为了争夺配偶而展开战斗的时期。据说在这些荒岛上,雌雄科莫多龙的比例为1比3,所以雄性科莫多龙之间的竞争非常激烈,风险也很大。鲜血淋漓的场景是常见的,而失败者常常伤势严重,肢体残破、伤可见骨,甚至其中一方战死的情形也并不少见。
  终于看见了!这就是他一直期待的场面——体形壮硕的雄性科莫多龙为了争夺领地和交配权而激烈厮杀的场面。
  这很像巨人之间的决斗。两条雄龙凶猛对抗,以证明自己的实力和统治权。他感觉这场战斗才刚刚开始,如果它们真的打起来,他会看到一些惊心动魄的场面。
  史蒂文斯有幸亲眼目睹了两条雄性科莫多龙的生死之争:
  它们又低下头,要动了,它们咆哮着,喘息着,怒火随时可能爆发。他相信花了几个星期寻找的拍摄机会已经在眼前了。其中一条一口咬进对方的肋骨,伤口就在前腿的上端。当它们的大嘴咬向对方的时候,能听到一声声空洞沉闷的声音。
  一条转到了外围,它们原地打转,又要开战。它们对峙着,看,它们的头对到一起了,一条龙的嘴张开了。上帝!它们对战的样子实在太恐怖了,尘土飞扬。
  多么优美健壮的生灵!一种史前爬行动物,拥有着令人难以想象的力量,在寻找配偶的欲望驱使下战斗着。
   史蒂文斯做梦也想不到,能站在这么近的地方观赏并拍摄到这种笼罩着神话传说色彩的动物,这是一种应该奔腾咆哮于侏罗纪公园里的活“恐龙”!
  观看这些超级掠食动物可怕的争斗,史蒂文斯仿佛回到了远古年代。这是他一生研究爬行动物的巅峰时刻,没有比这更好的礼物了。
  
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