法国的约瑟芬皇后是拿破仑·波拿巴的第一任妻子，她是一位有巨大志向的热情的园艺家。
　　1797年拿破仑正在埃及作战而不在她身边，她在离巴黎只有12公里远的地方买了一座占地150英亩（约910亩）、名唤“马尔梅松城堡”的陈旧破败的庄园。拿破仑回到巴黎之后，她说服丈夫花了一大笔钱用于翻新这座庄园，包括把其中面积广阔的花园重新规划了一遍。
　　约瑟芬對博物学极富热忱，和同时代的植物学家及采集家有密切联系，所以她的花园很快就充满了那个时代的异域珍奇。斑马、羚羊、鸵鸟和袋鼠都为花园增光添彩，柑橘园、热带温室和凤梨温室则提供了令人愉悦的鲜花和食材。那个时代有很多引种栽培的植物最先都是在马尔梅松得到栽培的，其中包括很多来自亚洲和南美洲的品种。木兰、牡丹、山茶、大丽花和木槿都在这备受呵护的环境中欣欣向荣。约瑟芬还资助最顶级的探险家替她外出寻宝，充实自己那无所不包的收藏。尼古拉·博丹就是其中的一位，最出名的业绩就是到智利、秘鲁、太平洋群岛和澳大利亚考察，从这些地方向西方科学界引介了2500种植物。
　　也许约瑟芬在园艺上最为开创性的贡献，就是在她那时尚的“英国花园”的中心创建了一个玫瑰园。没有得到约瑟芬热烈的垂顾之前，西方的那些玫瑰——严格地说是蔷薇——大部分都只瑟缩在花园的僻静角落；但在她的心目中，蔷薇是花园的核心角色，蔷薇花园又是园林景观的核心角色。她成功地唤起了现代园艺家对蔷薇的热爱。那个时候，园艺家在古老而常见的法国蔷薇（学名Rosa gallica）、突厥蔷薇和白蔷薇之外，又往花园里加入了来自中国的艳丽而充满异域风情的种类。中国的月季花具有连季开花的特性、活泼有生气的叶丛和缤纷的颜色。
　　正是在月季花的帮助下，园艺家育出了新的月季品种，引发了这一富有园林价值的花卉的爆发式发展，最终成就了大众心目中多姿多彩的玫瑰（现代月季）。无论是“波特兰”月季、“波旁”月季还是中国茶香月季——因为它们的芳香带有一丝茶香，所以叫这个名字，全都是约瑟芬十分熟悉的自家收藏品种的后代。
　　短短10年之中，她一共积累了大约250个品种，其中120个品种都因她的门客兼御用艺术家彼埃尔-若瑟夫·雷杜德的绘画而芳颜永驻。
　　也许约瑟芬对玫瑰的热情不应该让人感到意外，因为她出生的时候叫玛丽-约瑟芙-罗丝·塔舍，这名字里的“罗丝”（Rose）就是西文中的“玫瑰”一词。在她的早年，她一直都叫“罗丝”。直到遇见年轻拿破仑之后，因为他不喜欢罗丝这个名字，她才被迫改用了约瑟芬之名。