20世纪80年代以来，中国社会文化生活发生了巨大变动，加之受西方后现代主义思潮影响，特别是在新人文主义和新历史主义的启迪之下，在文学写作中融入个人人生体验，历史思考的观念被广泛接受。作家在塑造人物时，极力突破既有道德判断和审美好恶，采取较为客观的价值立场，并融入自身对当下生活的体验，所塑造的人物形象更具民间色彩，性格心理也更为多姿多彩。在审美趣味、叙事规则上，与中国传统的历史叙事以及民间文化的消费习惯之间，有了某种内在的契合。诸如接近中性的价值立场，对人性多面性的展示等。特别值得关注的还有对个人在独特历史环境下各种遭遇和感受的情景再现。这种观念对许多小说家的写作产生了很大影响，他们纷纷将写作的笔触深入到了民间人物、江湖人物，特别是历史上大量出现的土匪身上，塑造了大量另类土匪形象。新土匪形象的出现绝非偶然，它与变动的社会生活和社会心理以及在此影响下的作家心态等有着密切的关系。