地球上的动物，如果在其个体之间不能交流寻找食物、逃避敌害和选择配偶等重要信息，它们就不能生存。因此，每种动物都有一套通信联系的独特办法。动物通信使用的“语言”是多种多样的。有些动物使用的是一种“气味语言”。它们发出的有味化学物质，可以用来标明地点、鉴别同类与敌人、引诱异性、寻找配偶、发出警报或者集合群体等。我们称这种利用化学物质传递信息的方式为“化学通信”。
　　但是，负责这项工作的，却不都是鼻子。比如，昆虫是用头上的触角来分辨气味的，而海洋哺乳动物鲸则是靠舌头来感知气味的。
　　前苏联科学家用臭虫做实验。臭虫稍一受压，即散发出一种臭的“芳香”质，剂量不大，但足以使周围的“同胞”不再爬向它所在的地方。如果压得重一点，发出的“芳香”质浓度便增大，表示：“我要死啦！”这时附近的臭虫“弟兄们”就屏息静伏，庆幸自己没有落难。
　　前苏联科学家分离出一种耗子芳香质，表明“老鼠先生到此一游”，涂在鼠夹鼠笼上，前来送死的老鼠大增。后来又分离出另一种芳香质，表明“鼠君游此，心旷神怡”，这下子连警惕性最高的老耗子也顿释疑窦，欢欢喜喜地落入了圈套。
　　昆虫用来吸引异性的“性引诱素”是最有效的传信素，这是保证昆虫延续后代的重要手段之一。借助于性引诱素，雄舞毒蛾能被半公里外的雌蛾所吸引，雄蚕蛾则可找到两公里半以外的雌蛾。而天蚕蛾、枯叶蛾的雄蛾，竟能被四公里以外的雌蛾引诱去进行交配。
　　性引诱素是一种极其微量的化学物质。一只雌舞毒蛾仅能分泌0.1微克性引诱素，但这已足够诱来100万只雄蛾。30个性引诱素分子便能促使一只雄美洲蟑螂产生性兴奋，一只关在笼子里的雌松树锯蝇，其气味能招引约1亿只雄锯蝇。由此可见，雄虫的性引诱素接收器是极其灵敏的。雄虫的接收器就是触角上的嗅觉感受器。就作用距离、精确性和反应敏捷性等方面来说，昆虫触角要比目前的机载雷达的性能好。可以设想，昆虫触角的结构特征和功能原理将为新型的航空雷达提供设计原理。
　　经过多年的研究，人们终于搞清了家蚕蛾、舞毒蛾、棉铃虫等昆虫性引诱素的结构，并人工合成了多种“人造性引诱素”。这就给人类提供了一种新型捕杀害虫的有效方法：只要把一种虫的人造性引诱素置于涂有虫胶的捕虫器中，这种昆虫的雄虫便会兴冲冲地飞来自投罗网。人们还可采用一种“扰乱法”来消灭害虫，使雄虫无法辨别单个雌虫放出的性引诱素。雄虫找不到雌虫交配，害虫也就“断子绝孙”了。