李师傅今年60岁了，身体不错。几年前发现右下腹突出了个小包块，用手推还能回去。李师傅知道这是小毛病不碍事，也没去医院看。这天下午，看见年轻人围在一起比搬砖（比谁搬得多），李师傅也去凑热闹。李师傅向来是个不服输的人，他也要和年轻人比试比试。仗着平时身体好，李师傅一下子搬了40多块砖，谁知就在他猛地起身的时候，突然觉得下腹部的包块凸了出来，这回怎么也回不去了。家里人见他疼得厉害，赶紧把他送到了医院。医生说这是疝气发生嵌顿了，需要马上做手术，否则会有生命危险。经过两个多小时的手术，李师傅得救了，下腹部的包块也不再凸出来了。李师傅躺在病床上还在纳闷，疝气不是小毛病吗，怎么差点要了我的老命？
　　其实，很多老年人都有李师傅这样的想法，以为疝气不要紧。那么，老年人的疝气是怎么得的？得了疝气到底要不要紧？什么样的治疗方法最好呢？
　　
　　老年人多发腹外疝
　　当人体内的组织或脏器离开了其正常的固有的位置，通过人体的某个薄弱、缺损部位或孔隙，进入另一部位，即形成疝，也就是人们常说的疝气。人体的疝多出现于腹部，其中腹外疝最为常见。它是由于腹腔内的脏器或组织（如肠管）经腹壁或盆腔的薄弱缺损部位，向体表突出而形成的疝。可以说腹壁强度减弱是疝形成的内因，腹内压力增高是疝形成的外因。由于老年人身体较弱，腹壁肌肉相对萎缩或无力，造成腹壁强度下降，易形成腹壁的薄弱环节。另外，老年人多患有慢性气管炎、便秘、前列腺肥大和膀胱结石。频繁的咳嗽可使腹压增高；便秘者通过增加腹压来促使排便；老年人由于前列腺肥大、膀胱结石造成排尿困难，为了使尿液顺利排出，使劲增加腹压是必然的。所以腹外疝患者中老年人占多数。
　　在腹外疝中，腹股沟斜疝最为多见，李师傅患的就是这种疝。腹股沟斜疝主要表现为下腹部反复出现包块，当患者运动量较大或腹压增加时，腹股沟局部出现肿物。该肿物质地较软，呈圆形或梨形。发病初期疝块体积很小不易发觉，随后疝块体积逐渐增大，直至进入阴囊，使阴囊明显增大。患者可于平卧后用手将疝块向腹腔内推送使之消失。
　　
　　得了疝气应及早治
　　疝一经发现应及早进行手术治疗，否则随着病情发展肿块会逐渐增大，将严重地影响生活和工作，甚至出现严重的并发症危及生命。疝早期为易复性疝，除腹股沟处有一隆起包块令患者感觉活动不便或自觉不雅观外，多不会伴有其他不适症状。但随着时间的延长，疝囊逐渐增大继而粘连形成难复性疝，终致疝内容物不能回纳而长期突出于体表，给患者生活带来不便。若疝块变硬，触痛明显不能回纳，病人出现剧烈疼痛，同时多伴有恶心、呕吐、腹胀等肠梗阻症状，则为嵌顿型疝。此时若不及时手术治疗，可致疝内容物（多为肠管）坏死，形成腹膜炎而危及生命。有的患者即使没有生命之虞，也需要付出肠管切除或部分脏器损伤缺失的不必要痛苦。
　　
　　彻底治疗须手术
　　保守治疗是不能彻底治愈疝气的，彻底治疗的惟一方法是外科手术。目前采用的手术方法一般有两种，下面我们来比较一下它们的不同。
　　由上表可以看出，网塞填充疝修补术有很大的优势。术中使用的网塞是一种由聚四氟乙烯构成的锥状材料。这种材料强度高，稳定性和组织相容性好，无毒，能够起到很好的支架作用。应用这种材料在局麻或腰麻下进行网塞填充疝修补术，使手术变得极为简单。美中不足的是，当前这种网塞人工材料价格较昂贵，约1800元，使其广泛应用受到一定的限制。