一位记者曾经问霍金：“这个世界上有什么东西最令你感动？”霍金的答案是：“遥远的相似性。”正是事物放诸宇宙的相似性赋予了我们比较文学存在的理由和研究的价值。明末时期的中国尚不知世界之大，更不知道英伦三岛，莎士比亚与汤显祖在空间上相距八百八十公里，但他们同年陨落和作品中呈现的种种“巧合”，都让人感恩这遥远的相似。
　　很多评论家将《牡丹亭》同《罗密欧与朱丽叶》进行比较，但我认为《牡丹亭》与《无事生非》同样具有很迷人的相似性，且更有新意。两部作品对相同的反叛主题的不同诠释，也为中西文化观念比较交流提供了一个切入点。
　　一、人文主义大环境下的相似反叛主题
　　反叛是为了更坚贞的信仰。在《牡丹亭》和《无事生非》中，两位作家都塑造了具有反叛意识的女性角色。莎士比亚和汤显祖处在人类从未经历过的伟大的变革时期，这样的时期需要领路人为西方的文艺复兴和东方的人文萌芽引路。
　　（一）女主人公的反叛属性
　　汤显祖的《牡丹亭》和莎士比亚的《无事生非》中的女主角色都带有反叛精神。
　　《牡丹亭》里的杜丽娘——一个追求自由爱情，反叛封建桎梏的女性，爱情就是她崇高的信仰，即使现实生活中得不到，梦中也要实现。汤显祖通过杜丽娘，完美的完成了对封建礼教的反叛。杜丽娘这一人物形象闪烁着人文主义的光辉——对自由爱情的追求而与封建制度相抗争。在阴间她敢与阎罗王争辩，重返人间后在皇上面前慷慨陈词， 讲述与柳梦梅相识的经过，控诉父亲对柳梦梅的诬陷拆散一对有情人等行为都表现了对封建包办婚姻的反叛、对封建家长的反抗， 充满个性解放的人文主义气息。
　　《无事生非》中的希罗也是对父权社会结构的反叛者。在婚礼上，希罗被冤枉为不贞洁的女子，克劳迪奥不顾夫妻之情羞辱她，她的父亲不顾父女之情命令她以死谢罪。在双重打击之下，希罗唯有以死来表明自己的清白申诉自己的冤屈。她的沉迷正是对父权社会的无言反抗。
　　（二）助攻反叛的女主“闺蜜”
　　《牡丹亭》和《无事生非》中女主人公的“好闺蜜”，也用语言和行动表现着反叛的主题，她们伶牙俐齿、活泼果敢，专治各种不服！
　　春香作为杜丽娘的贴身婢女，在故事中是必不可少的。她热情、活泼、泼辣，大胆，具有反抗精神，对于封建礼教来说，她的行为甚至可以说是离经叛道。与大家闺秀的杜丽娘相比，春香的思想更加大胆、“前卫”，是她最先发现了花园的绚丽风光。对于杜丽娘来说，春香可谓是引领她打开新世界大门的人生导师，一个可以真心信任的朋友，而不是一个奴婢。在第七折《闺塾》中，表面上是春香淘气闹学，实则背后有着杜丽娘的支持。两人联手，将代表封建迂腐势力的陈最良狠狠讽刺了一番。可以说春香是杜丽娘思想的一部分，两人组合方成为一个立体完整的具有充沛反叛能量的新女性。
　　希罗的堂姐贝特丽丝同样扮演着这样的角色。贝特丽丝一出场就是一番打破常规的言论，她拒绝接受社会结构中女性低下的地位。书中说她是麦西纳地区最具个性的女人之一。她可以同男子肆无忌惮的斗嘴，相互戏谑，斗智斗勇。她不畏权贵不愿意做任何人的附属品。作为希罗的堂姐，生活中二人形影不离，在无形中也影响到了希罗。两人共同反叛传统道德和王权制约。
　　两对性格互补的闺蜜携手，反叛的力量也翻倍增长，能量源源不断，将反叛的主题变现得生动，使人物形象摆脱扁平，变得圆润。
　　二、中西文化观念差异下的不同反叛原因
　　大量材料表明杜丽娘是个“至情”之人。为了爱情她同各路人抗争。为了“情”而反叛虽然使反叛本身的能量增加了，但影响力却减少了。读者关注的重心在情而弱化掉读者们对反叛的共鸣。而贝特丽丝则是为了反叛而反叛的典型代表，她自我意识觉醒得很彻底。她脑子反应快，充满人文主义的智慧，人物形象也更加立体，让人过目难忘。
　　产生这样的差距的原因在于两位作家不同的文化背景。即东西方社会的文化差异。科举制度对于封建社会的文人来说嫉妒诱惑，汤显祖也不能免俗。而莎士比亚的戏剧创作在当时备受欢迎，没有外在压力，作品表现得也更加自由。
　　三、对现今社会的启示
　　所谓的反叛，可能只是冒犯了别人凑合的人生。有点像鲁迅所言的“铁屋子”的故事。有些人已死灭，有些人在昏睡，有些人尚有意念，却没有走出这屋子的力量，他们唯有把苦难正常化，把自我崇高化，然后去拖拽那些有勇气有能力走出去的人。即是周遭阻力再大，也要坚定自己的信仰，勇敢的反叛陈旧落后的道德观念。
　　把汤显祖比作东方的“莎士比亚”，其实不然。汤显祖并未到达如此高度。而且时到今日，科举八股，已成过去，但官本位的社会风气，依然使得一些当代文人丑态毕露，跑断脚筋，削尖脑袋，洋相出足，心思全都用在诗外。长此以往下去，中国何时能实现文化复兴！