大清名臣曾国藩故居“富厚堂”内的藏书多达３０多万卷，是当之无愧的近代私人藏书第一楼。在这３０余万卷藏书中，一部叫《二十三史》的书具有非常特别的意义，它是曾国藩进京考试返乡途中典衣买回的。
　　道光十四年（１８３４年）八月，曾国藩参加湖南乡试，一举及第，成了举人。次年，曾国藩参加会试，不幸落第，便寓居京师的长沙郡馆读书，想来年参加“恩科”殿试。次年，曾国藩参加了“恩科”殿试，然而，又名落孙山。他只好离开京城，于是决定沿大运河南下，绕道扬州、金陵，再回湖南老家。
　　曾国藩举债赴考，身上盘缠所剩无几。在经过江苏睢宁县时，得知同乡易作梅前辈在睢宁任知县，因而前去拜访求援。易作梅，字春谷，是湖南湘乡大坪人，离曾国藩老家荷叶不远，嘉庆二十五年参加殿式，中进士。家乡读书子弟的到来，易作梅非常热情。当曾国藩说出自己的难处，想借钱回家时，易作梅欣然为其解困，慨然借给他银子百两。曾国藩得了这些盘缠，便经清江、扬州，然后溯长江而上，经江西，回湖南。
　　船过金陵时，他慕名上岸，游览六朝古都。在书肆，他看中了一部《二十三史》，但一数囊中银两，却左右为难，因为如果买书，就没有回家的盘缠了。好几次，他都想忍心离去，却又恋恋不舍，走而复还。踌躇很久，突然，他想到自己所带的四季衣裳，便选了几件好点的，送进了当铺，添作书资，终于买下了这部心爱的《二十三史》。