黑珊瑚、金珊瑚和海藤都是角质珊瑚的主要品种,由于黑珊瑚和金珊瑚的产量稀少,在市场上常用海藤作为其替代品。为查明海藤、漂白海藤与黑珊瑚、金珊瑚在生物学分类中的种属及其结构和成分上的鉴别特征,自专门从事珊瑚贸易的台湾珠宝商处收集了海藤、漂白海藤、金珊瑚、黑珊瑚样品,对比分析其结构和成分。查明了这三类品种在生物学上的分类,黑珊瑚和金珊瑚为分枝状结构,而海藤则无分支。常规宝石学测试发现,黑珊瑚和海藤具有相近的外观和物理性质,金珊瑚的折射率较低且相对密度较高,漂白海藤的外观与金珊瑚的相似,但其折射率和相对密度与金珊瑚的都略有偏差。扫描电子显微镜观察发现,在横截面上,三类样品均具有同心层结构,但海藤的同心层结构较疏松,并伴有放射状纹理;黑珊瑚的侧表面光滑,有些黑珊瑚表面有丘疹,金珊瑚侧表面有平行纵纹,有时有晕彩,海藤侧表面有明显的丘疹,且丘疹是形成放射状纹理的原因。红外光谱、X射线粉末衍射及拉曼光谱的测试结果表明,黑珊瑚和海藤的化学成分以有机组分为主,海藤及漂白海藤含有磷的化合物,金珊瑚含有较多的文石和方解石,也含有一定量的有机组分。外观、结构特征、折射率和相对密度以及红外光谱特征可作为区分黑珊瑚和海藤,金珊瑚与漂白海藤的依据。