在美国耶鲁大学校园的北部边缘地区，有一块充满“异域香草和蔬菜”的菜园。那里除了各种香料，还有各种豆类、西红柿等，不仅吸引了很多媒体和民众的目光，还受到美国网友的一致称赞。
　　这块菜园是十年前由一位叫张强的中国留学生的母亲率先开垦种植的。当年，张强在耶鲁大学读博士，母亲前去陪伴他。对环境不熟悉，加上不善言辞，母亲每天除了做饭和打扫卫生，不知道自己应该做些什么。
　　为了排解寂寞，母亲经常一个人在耶鲁大学校园里徘徊。一天，她心情低落，恍恍惚惚地走到校园最北部的一个无人角落，竟意外地发现那里有一块杂草丛生的荒地。想找点事情打发无聊时间的母亲，开始拔那些杂草。
　　“这么一大块地浪费了多可惜，何不在上面种点菜？”拔草的时候，母亲的脑子里突然闪现出这样一个念头。之后，她便去当地的华人市场，买来一些蔬菜种子，在荒地的角落里偷偷种下。
　　从那以后，母亲每天都去荒地那转悠，打理她的那块菜地。没有铁锹，她拿来了自己做饭的铲子；没有锄头，把弯曲铲绑到扫帚柄上锄草；菜上长了虫子，她一片叶子一片叶子去捉。在老人的辛苦照料下，小菜园很快丰收了：韭菜长到了六个叶子，小葱、香菜绿油油得惹人爱……母亲乐坏了，除了做给儿子吃，还挑了一些送给周围的中国邻居品尝。
　　在美国，很少能吃到这么新鲜的中国蔬菜，在感谢她的同时，邻居好奇地问她这些蔬菜是在哪里买的。按捺不住兴奋的老人说出了自己的秘密。其他老人听了，提出想和她一起去种菜。
　　能找到朋友和自己一起种菜，母亲求之不得。于是他们开始了新一轮的开垦种植活动。在共同种菜的过程中，老人们不仅收获了市场上买不到的新鲜蔬菜，还交到了很多新朋友。因为种菜，他们找到了共同话题，关系也越来越融洽。同时，他们的思乡情怀也因为种菜吃菜找到了安放之处，心情变得一天比一天好。
　　后来，越来越多的中国留学生家长知道了这块菜园，纷纷要求加入，但因为害怕种菜的人太多，会引起不必要的麻烦，母亲不敢接收更多的人。
　　这时，耶鲁校园里有一块荒地被中国的留学生家长开垦，并种植蔬菜的消息传到了校长理查德·莱文的耳朵里，派人详细了解了事情的经过后，他安排专人和种菜的中国留学生家长代表进行了交谈。
　　老人们得知消息后非常忐忑，他们害怕受到惩罚。谁知，耶鲁大学不但支持他们在这块荒地上种菜，还给他们提供了种菜的化肥，但有一个条件，种的菜不可以打农药，并且学生们可以不定期来菜园参观。
　　在校园里种菜得到了允许，老人们特别高兴。为了更好地打理菜园，他们决定，只要愿意种菜的家长都可以参加，但必须遵守一些规定，如要和邻居分享自己收获的蔬菜，哪怕对方不种地；外出时，各家要互相帮忙照应菜地；若有人家要搬走，必须负责找到人照料那块菜地……
　　如今，随着越来越多中国留学生父母的到来，这片“耶鲁菜地”不断发展壮大，成了耶鲁大学里一道最独特的中国古老的农耕文化风景线。它不仅仅是一个菜园，也是中国游子们找到的一个链接亲情的纽带。
　　大学之大，不在高楼，而在胸怀。耶鲁大学菜园，不仅彰显了大学之大，更体现了无限的包容和豁达的情怀。