天将亮未亮，是大地最黑暗的时段。娄江边上的古庙镇仿佛睡死了过去，鸡不叫，狗不吠。
　　连续十多天来，那毒辣的太阳一分钟也没有退让过，每天40度以上的高温，把古庙镇的老百姓折腾得浑身都要冒出火苗了。昨天半夜，一场暴雨倾盆而下，足足下了两个时辰，暑热一扫而去，连那些向来睡不着觉的老头老太也进入了梦乡。老话说“千金难买早辰睡”，实在太有道理了。
　　突然，镇东头老榆树上的那口大钟响了，“当当当！”极为急促。听得出，敲钟人已竭尽全力。一定是发生了危及全镇老百姓的大事。
　　凡听到钟声的人，不管是青壮年、大姑娘，还是老头、老太，都以最快的速度穿好衣裤，抄起家伙，没有铁器可拿的，一人拿一根晾衣竹竿，飞奔着冲出家门，冲向娄江边。
　　一犬吠影，百犬吠声，原本寂静的古庙镇顿时闹嚷嚷的，乱成了一团。
　　“倭寇来啦！倭寇来啦！”这是戆觉民的大嗓门。
　　觉民4岁时父母被倭寇杀害，成了孤儿。他一路乞讨，流落到古庙镇。可能因父母的惨死，受了刺激，觉民从小就不爱说话，连姓什么也不知道。古廟镇的乡民可怜他，让他住下了。他是吃百家饭、穿百家衣长大的。他有一身蛮力气，且胆子大得吓人。肚子饿了，老鼠、癞蛤蟆、火赤链蛇他也敢吃，不知从哪天起，镇上的人都叫他“戆觉民”。
　　戆觉民一人吃饱，全家不饿，也没有家，今天睡土地庙，明天睡关帝庙，有一顿，没一顿，浑浑噩噩，得过且过。
　　昨晚他睡在老榆树的横挑枝上，半夜风来雨来，他就躲进了近旁的猛将庙。谁知风雨太大太猛，猛将庙进水了，地上湿漉漉的，幸好他睡在供桌上，本不碍事，可偏偏漏雨，滴在他脸上，他醒了，正好一泡尿憋着，就跳下供桌，去老榆树下解手。此时，天蒙蒙亮，能见度还很低，虽然这戆觉民书没读过，字认不得，但他的眼力听力都超越常人。他似乎听到江边有异常的声音。他如猴子般爬上了老榆树的树梢，发现娄江边停了两艘大船，一看那旗，正与上次杀自己父母的倭寇船一样！倭寇来了！
　　戆觉民一激灵，睡意全无，想到仇人倭寇来了，一时间咬牙切齿，两眼冒火。他跳下树，拉起挂在树上大铜钟下的绳子，死命地敲了起来。
　　领头的倭寇船主森下一郎，本是北海道的渔民，因斗殴失手杀了人，遭到官府通缉。日本回不去了，他就纠集了十多个日本的亡命之徒，又招募了部分浙江、福建沿海的混混，组成了太阳会，常年在浙江、江苏、山东、福建等沿海一带抢劫。娄江一带相对富庶，就成了森下一郎一伙活动的重地。森下一郎的手下，一听到钟声，就知道被发现了，想到镇上百姓说不定有准备了，有的主张放弃。森下一郎冷冷地说：“中国有句老话，贼不空手。我们是海盗，更没有空手的道理。上！抢！”
　　倭寇拿刀的拿刀，舞剑的舞剑，持棒的持棒，喊着叫着冲向了古庙镇。森下一郎自恃武功高强，拎着鬼头刀冲在了前头。
　　戆觉民冲回猛将庙，手持一根当地产的刚竹，近两米长，竹梢部分已被斜刀砍掉，砍成尖尖的，正好就地取材当长矛用。戆觉民头脑简单，四肢发达，如今仇人相见，分外眼红，他一马当先地冲向了倭寇，舞动刚竹，迎面扫去。他力大，一扫一大片，倭寇将他团团围住。好个戆觉民，半点不害怕，也不怯场，左挑右刺，一根竹子比刀枪棍棒还管用，指东打东，指西打西。森下一郎也是个练家子，他举着鬼头刀向戆觉民的刚竹劈去，戆觉民毫不退让，勇敢地迎了上去。森下一郎一刀劈下去，正好把戆觉民的刚竹拦腰劈断。因是斜劈，剩下一米长的刚竹，短是短了，可竹子的前端是尖的。戆觉民大吼一声，近身把刚竹的尖端插进了森下一郎的肚子，一下子就把森下一郎挑到了空中。“爹、娘，儿子给你们报仇了，报仇啦！”戆觉民举起森下一郎的尸体，发疯般地大叫。谁知，森下一郎的手下，把一支真正的长矛死命掷向了戆觉民，极度兴奋中的戆觉民没有意识到危险，锋利的长矛插进了他的左胸，鲜血直流。戆觉民并不觉得痛，也没有倒下。
　　这时，古庙镇的乡亲们已举着铁锄、鱼叉和削尖的刚竹等，呐喊着冲向倭寇，倭寇虽有真刀真枪，可乡亲们手里两米左右的刚竹让倭寇近不了身，施展不开，只有招架之功，没有还手之力。或许是森下一郎已毙命，其他的倭寇失去斗志，在古庙镇乡亲们的奋力反击下，倭寇渐渐败退，最后狼狈逃窜。
　　浑身是血的戆觉民被乡亲们抬着，放到了猛将庙的供桌上。乡亲们动情地说：觉民比驱蝗猛将更了不起，是古庙镇的驱倭大将军啊！
　　戆觉民死了，被葬在了老榆树东侧，坟面对着娄江。乡亲们在写墓碑时犯难了，难道写“戆觉民之墓”？不成不成，那是大不敬。还是一位老秀才有才，建议墓碑上写“刚觉民之墓”，以纪念他用刚竹打败倭寇。乡亲们一致喊好。
　　后来，古庙镇家家户户都会放着几根削尖的刚竹，有备无患，还时常操练，常备不懈。若干年后，就演变出了矛子舞，距今有四五百年的历史了。
　　如今，有地方特色的矛子舞已被列入省级非物质文化遗产名录。
　　〔本刊责任编辑 袁小玲〕
　　〔原载《苏州日报》2018年8月15日〕