吴清源是准?影片的英文名告诉了我们：Go Masterr。他是一个围棋大师。在中国围棋频频遭受韩国围棋打压的今天，上世纪八十年代聂卫平的擂台十一连胜已经不足以振奋国人。田壮壮的这部电影《吴清源》昭示国人：七十年前的现代史上，有一位中国籍棋手，横扫当时的围棋最强国日本，以类似于武林高手对决的擂台赛的形式将当时的日本围棋高手一一击败，他就是昭和棋圣——吴清源。
　　
　　现代新闻名衔战的发源
　　
　　当时没有世界棋战，所以没有所谓的世界冠军：也没有头衔战，所以也没有所谓的虚名，如棋圣、天元等等。也正因如此，当时吴清源的擂争更显得脱离尘世的名利，傲然不群。
　　吴清源东渡日本后，来到了当时的棋界第一人名人秀哉前下授二子棋(下手在上手面前，必须执黑先行，且连下两手)，有点儿类似于曹操在许子将面前讨一个评语以晋身，小清源得到了“黑棋态势极其庄重坚实，成功地将优势保持到了最后，布武堂堂，未给白棋以可乘之隙。此二子局可作为快心之杰作”的评语，直升三段。
　　数年后，吴清源和名人秀哉的对局就没有这么顺利，当时作为日本棋界升段赛成绩最好的棋手，吴清源对秀哉进行了挑战。于秀哉，没有了几年前授子棋的随意，包袱十分沉重，因为事关本因坊家族的声誉，要知道秀哉此前被称为“不败的名人”；于吴清源，他的心态则十分放松，自言“不过是升段大赛中抽空下一盘罢了”，开局就用了当时非常热衷的新布局则可见吴清源当时的心态。
　　三三、星、天元。吴君清源的第三手终于落在了天元位!棋谱迅速通过川端康成的笔传向了全日本。但即使是这位对吴氏做出“身穿藏青底白碎花纹的筒袖和服，手指修长，脖颈白皙，使人感到他具有高贵少女的睿智和哀愁”之异常偏爱形容的名作家也大惊失色：在如此重要肃穆的对局中尝试新布局是否足够庄严?
　　这是吴清源挑战名人秀哉的对局，当时吴十九岁，已经和好友木谷实推出了“新布局”战法，以华丽奔放、自由不羁的棋风风靡全日本。当时的秀哉代表传统围棋的最后底线，永远以“小目”应对——名人秀哉感到了压力，频频宣布暂停，让门下弟子参与研究，终于利用这样的特权战胜孤身一人的吴清源。
　　然而吴清源的终极舞台出现在了其后的十次十番棋擂争中，在升段赛上表现突出的他吸引了读卖新闻社的注意，该新闻社开始为他承办各大挑战赛。默认他是日本棋界的最强者，然后挑选当时最好的十名棋手和他下番棋。这在注重棋手荣誉的时代是非常残酷的对决，十番棋中如果被领先了4盘，就要被“降格”，就是说以后和同一位棋手下，就要失去平等对局的资格。也就是说，一旦被降格，那么比起原先同等的棋手，地位就要矮一格。
　　影片中最重墨渲染的是和木谷实的对局，对局中的高度紧张让木谷实出现了大脑短暂缺氧狂喷鼻血，长考中的吴清源置若罔闻，纹丝不动，心神仍然贯注于盘面。
　　
　　对手!
　　
　　“围棋就是惨烈的胜负!”吴清源明确地指出围棋的竞技性。十番擂争中，让吴清源印象最深也可说最钦佩的就是“镰仓十盘棋”的对手木谷实。那个在影片中常常和一大群孩子一起摆棋的“眼镜男”木谷是吴清源来日本后的第一个要超越的棋手，木谷实当时在如林的年轻棋士中已然首屈一指，加上仅比吴清源大五岁，属于一辈的棋手。“来日本两年间我即使执黑也从未战胜过他”，所以吴清源一直是把击败木谷当做自己的第一目标。
　　有次和现役国手常吴谈起过年龄差之于竞争的影响力，“年龄这个东西给棋手的心理暗示很微妙。棋界有一对水平接近、差不多同时入行的对手是很有趣的参照。不但考验技术，还考验心性。如果两人都足够有心和努力，会始终处于追赶和被追赶的良性循环状态。有人说如果没有这样的同龄人，找个水平高的前辈追赶也是一样的，其实不然。年龄上的差异会让双方的心态都处于恒定的状态，不像两个年龄相仿者这般起伏。年长者通常不会因为胜利而获得太多的成就感，年少者也不会因为初期频繁的失利太过沮丧。心态在这里的竞争并不很微妙。在这种情况下，一旦年少者追上年长者，竞争就结束了，不太会出现同龄人之间追赶与被追赶的反复交替。当年棋界上马晓春追赶小林光一就是这样的例子，马老师前期的屡战屡败没有动摇他的信心，因为他知道小林比他大一轮呢(大12岁)。而我与只大我一岁的李昌镐之间的竞争考验的东西更多一些。”
　　木谷被吴清源击败后就再也没有能够缓过神来，在与吴清源的对局中终于落了下手。但他喷血鏖战的壮举比之不少人仍豪迈了不少。影片中含蓄地指出了名宿雁金准一在一胜四败后处于健康和名誉的考虑终止了番棋擂争。
　　二战后木谷实逐渐淡出各项棋战，挑选了不少有望棋童精心指教。据说木谷在平家既养山羊，又把几百坪的院子垦为耕地，在战后荒芜的日本自给自足地教授棋童，最多时家中一度聚集了26个徒弟。从这个意义上讲，负责一家子生活料理的木谷夫人同样伟大。
　　家传弟子的优秀终于没有辜负木谷夫妇的苦心栽培，影片中出现过好几次木谷授棋的场景，观者可曾想到那个摇着大和尚脑袋的男孩子就是日后有“棋坛美学家”之誉的大竹英雄，影片中做扮鬼脸游戏的孩子中就有日后的“六大超一流”中的五个，大竹英雄、武宫正树、加藤正夫、小林光一、赵治勋，他们共同撑起日本当代围棋最灿烂年代——直到数十年后，有个聂姓中国人在擂台赛上将他们一一放倒。
　　围棋手很多时候被认为是木讷和智慧的结合体。一方面，他们算路深远，能记忆住大量变化多端的定式，预算出多种不同应着下的变化，脑海里提前想到几十步以后的棋局，另一方面他们又有些死脑筋，执著到了有些木讷的地步。现今围棋世界第一人李昌镐被人誉为“石佛”，在赞誉他稳定的心理状态背后也有着对其木讷性格的揶揄，于是我很好奇，究竟棋手的婚姻是怎样的?
　　棋手的婚姻一向很传奇，以吴清源一生的挚友木谷实三代为例：木谷本人就有踏雪入地狱谷求婚的佳典，觅得了同样伟大且贤淑的木谷夫人——美春，成就了其后半生围棋教父的伟大事业：门中的杰出弟子小林光一勇娶木谷之女礼子，当时两人年龄相差13岁，成就日本棋坛五冠王神话：外孙女小林泉美更是在这样一个堪称日本围棋第一家族背景下下嫁华裔旅日棋才张栩，婚后联袂出击各大棋战，谱写父女双名人的佳话。总之，这些棋手的婚姻与他们的纹秤生涯一样美丽。
　　棋手的婚姻无疑最能表现棋手的“木纳与智慧、浪漫与不懂浪漫”的矛盾结合体——当时已在日本棋界崭露头角的木谷实提着木屐踏雪入山向美春家人提婚，面对美春祖母的极力反对亦不退缩，“只要你说你讨厌我，我立刻下山，再不见你!”多么棋手式的决绝。