1839年摄影术发明了。在摄影术发明后的第三年，也就是1842年，一个很偶然的机会，有一位法国海关官员，从法国乘船出发，于次年到达亚洲和中国，并且使用十分笨重的摄影器材（图1、2）和化学药品（图3），拍摄了一批有关中国的达盖尔法金属版照片。这位历史上第一个在中国的土地上拍照的人，就是法国人埃迪尔（ Jules Itier，1802-1877）。从此，在东方的土地上，揭开了摄影的历史篇章。
　　
　　2、这台抽屉式相机上的铜制镜头上有齿轨调焦装置。 吴钢摄
　　
　　4、装载金属版的木箱。 吴钢摄
　　
　　6、用酒精灯把金属版加热。 吴钢摄
　　
　　8、木制达盖尔法显影箱。 吴钢摄
　　
　　“当我走进我的工作室的时候，蒲（Ho-Pu海关关长）来找我拍照，接着有一位将军，和我的朋友林（Tchao-Tchum-Lin）也来了。我同意给他们拍一张合影。拍摄了两张，我留下一张，送给他们一张。他们都很高兴。这位何（Heo-Yuen）先生和满人将军又要求我为他们每个人单独拍摄一张。我用达盖尔法为他们每个人拍摄。一直忙到天色昏暗，光线不适合拍照了。我一天换了十张到十二张感光版，累得筋疲力尽了。告辞时，我想和他们握手告别，我笑着走过去，将军却退后两步，不肯和我握手。我很惊讶，急忙转身走了。”从接下来的日记中的文字可以看出，他对中国将军拒绝和他握手，非常不满意。其实这里面有两国风俗习惯不同而引起的误会。埃迪尔认为他忙活了半天，中国人居然高傲得拒绝和他握手。中国将军一定是不知对方突然伸出一直手来是什么意思？也不知道如果不立即和对方的手紧握一下，是非常不礼貌的事情。这一个小小的插曲，从埃迪尔的日记中可以看出，他一直耿耿于怀，大概始终也没有解开这个疙瘩。日记中记载着他一天拍摄了十多张照片，从我们前面介绍过的达盖尔法摄影的复杂程序，可以知道这的确是一件十分艰辛的工作。
　　在中国，埃迪尔不但拍摄了一些人物照片，还拍摄了大量的广东一带的风景照片，这些风景照片没有送人，得以保存在埃迪尔手里（图9）。但是在乘船运回法国的漫长旅途中，饱受海风海浪的侵蚀，加上一百年的风霜雨露，照片表面涂层已经受损。现在还有37张11×16公分的金属版照片，保存在法国摄影博物馆中。
　　
　　10， 两广总督耆英像。银版1844，法，埃及（迪）尔摄。 摘自《中国摄影史》
　　杰出的第一代摄影家埃迪尔、一个法国人，不远万里，来到中国。用现在看来最原始的、也是当时最先进的摄影方法，第一次把中国的山川大地、园林建筑、风土人情，凝固在照片上，并且用文字详细记录下来，保存至今。为我们了解我们自己的历史，留下了宝贵的、也是最早的形象资料。感谢伟大的摄影家埃迪尔。
　　埃迪尔回国后，晋升为马赛海关总稽查。1877年10月13日，在马赛逝世。
　　本文摘自作者的新书《摄影史话》，中国摄影出版社出版，略有改动。