老年人的健忘，主要表现为近事记忆障碍，叫作“近事遗忘”。也就是说，老年人遗忘的主要是近期所发生的事情。他们常常记不住第一次见面的人的姓名，很快忘记刚刚决定要做的事情，想不起不久前答应他人的事情，东西放在哪里一转眼就忘了。但是，对于很久以前发生的事情，却总是记忆犹新，说起来绘声绘色，活灵活现，而且常常是没完没了。只有发生脑器质性严重疾病时。才有可能影响对远事的记忆。出现“远事遗忘”。
　　老年人健忘，受到很多因素的制约，不良情绪就是最有影响力的因素之一。当人突遇灾难性的环境刺激时，有可能骤生焦虑、沮丧、恐惧或不安。为了摆脱这样的情绪状态和心理压力，最省事的一个办法就是遗忘。在精神分析心理学家看来，当人感到孤立无援时，为了摆脱情感上的困境，往往采取压抑的方式，将令人不愉快的事情压抑到无意识中去，从而导致遗忘。健忘的发生往往带有突发性，通常是在严重的心理压力下出现的。这种心理压力包括对死亡及身体伤害的恐惧、对某些禁忌行为或冲动的克制、主观上无法容忍的生活的不幸，等等。不过，更多的是一种自然衰老的心理现象。
　　遗忘并不总是一件坏事。有时，遗忘有助于对接受到的信息进行进一步的筛选，减轻大脑的负担，甚至也有助于心理健康。起因于某一灾难性刺激的健忘，从某种角度来说是一种必要的心理自我防卫机制。如果不影响日常生活的话，也可以暂时顺其自然。
　　经常有这样一种情况，老年人的健忘常常是因为他们认为自己已经退休，无须花时间和精力去记忆那么多的事情，因而不肯用脑子去记忆。其实。人的大脑是受“用进废退”原则支配的，正如常言所说，脑子越用越灵。所以，减缓健忘的最好办法就是多用脑。多练习记忆。
　　记忆力的训练要循序渐进，一步一步地去做。开始时先背一些短诗。再背诵稍长一些的诗，最后背诵一篇演说词。写日记，记周记，将经历过的事情记录下来，不失为帮助记忆的好方法。每晚睡前可以闭目回味一天所经历的事情，这也是增强记忆力的良方。知识丰富，理解能力强，是老年人的优势。老年人的记忆锻炼，要扬长避短，尽量把记忆内容弄懂，尽量用已经积累的原有知识去吸收新知识，形成系统的知识网络，建构起新的记忆结构。
　　健忘的康复还应考虑改善饮食结构。多吃鸡蛋、鱼、肉，补充和供给卵磷脂、乙酰胆碱，可以增加血液中有助于记忆的神经递质；多吃豆腐、芹菜、莲藕、茄子、黄瓜、牛奶，有助于使血液呈弱碱性：麦芽、全麦制品、豆类及坚果等食物中含有丰富的镁，有助于核糖核酸注入脑内，保持记忆力。