访问期间多次表达欢迎中国投资的言论，是出于现实政治利益考虑的大实话
　　
　　8月17日到22日，马来西亚首相马哈蒂尔对中国进行了访问，这是92岁的马哈蒂尔第八次访问中国，前七次发生在他1981年到2003年第一次担任首相期间。此次行程之所以广受关注，是因为马哈蒂尔在竞选期间多次对中国在马来西亚柔佛州的房地产开发项目进行批评，过去几个月马来西亚新政府也已经叫停了多个重大基建项目，其中就包括中国公司承建的四个项目。
　　被马来西亚新政府叫停的中资项目包括：耗资超过670亿林吉特（约合1109亿人民币）的东海岸铁路项目;耗资约40亿林吉特（约合64亿人民币）、连通马来西亚南北的石油管道工程;耗资约50亿林吉特（约合80亿人民币）的泛沙巴输气管道工程，以及另一个耗资约20亿林吉特（约合33亿人民币）的油气输送工程。在这些项目里面，东海岸铁路项目因为造价高投资大，在叫停前是马来西亚最大的在建项目，因此最受关注。
　　东海岸铁路项目横贯马来半岛东西海岸，连接该国八个重要城市，总长约688公里。由于它可以躲开易受他国干涉的马六甲海峡，从中国抵达印度洋，因此被视为“一带一路”倡议的重点项目。马来西亚前总理纳吉布于2016年11月访华时就该项目与中国政府达成协议，2017年8月开工，叫停前施工进度已经达到14%。
　　其他三个油气输送项目则对马来西亚意义重大。据《油气杂志》报道，马来西亚是继卡塔尔和澳大利亚之后的全球第三大LNG（石油和液化天然气）出口国，出口量占全球的10%。截至2017年1月，马来西亚已探明原油储量达36亿桶，而且原油质量较高，几乎全部出口至中国、印度、泰国等亚太地区国家。
　　不过，马来西亚的油气行业有一处“致命伤”，那就是输送管网相对有限，主要依靠油罐车和卡车进行陆运，效率很低。正因如此，马来西亚前政府才把几条油气管道建设项目发包给了经验丰富的中国企業。
　　应该说，这四个基建项目是建立在有现实需要的基础上，并不是拍脑袋之下的盲目决策，但由于是纳吉布政府拍板定下来的，在竞选阶段自然遭到了作为反对派的马哈蒂尔的批评和反对。不过，这种基于竞选策略的表态，显然只是短期的权宜之计。
　　在就职后的第一场记者会上，马哈蒂尔就做出保证：检讨中资商业计划不损及马中关系，同时表示新政府支持“一带一路”。
　　在今年6月接受香港《南华早报》采访时，马哈蒂尔没有正面回答为何多次对中资项目“开炮”，而是称不希望外国人在马来西亚购入大片土地，建设完整城市，然后引进外国人住在那里，“我反对这样的事情，即使这样的投资来自印度、阿拉伯国家或者欧洲。”这番话的意思就是：我是对事不对人，我对中国没有成见。
　　其后，《南华早报》也刊发了对中国驻马来西亚大使白天的采访。白天表示，他不认为马来西亚存在反华情绪，并且透露马哈蒂尔已经开始准备访华行程，显示中国和马来西亚新政府的接触早已开始。
　　这样看来，马哈蒂尔的中国之行其实是顺理成章的，访问期间多次表达的欢迎中国投资的言论，也是出于现实政治利益考虑的大实话。2017年中马双边贸易额为960.3亿美元，同比上升10.5%，占中国与东盟贸易额的18.7%。中国已连续九年成为马来西亚最大贸易伙伴，双边贸易额有望于今年突破1000亿美元。
　　作为一个现实主义政治家，马哈蒂尔是不可能放弃这么巨大的经济利益的，中资项目的叫停，有国内政治的考虑，也无疑是未来提高要价的一种心理战术。