解放初期任上海市副市长的潘汉年,在香港问题上表现了一位政治家的远见卓识。
　　1949年,人民解放军进驻海南岛,大陆全境解放。当时,在香港问题上存在着两种意见,一种认为应一举收回香港,一种则认为应保持现状。
　　当时潘汉年向周恩来总理建议,军队不宜进驻香港,理由是:美国执行杜勒斯的封锁政策,上海、天津、青岛等港口与国外的贸易往来几乎断绝,如果再收回香港,这一通向国际社会的贸易通道,必将成为死港。而共和国初建,急需的重要军事物资和唯一外汇收入渠道也必然断绝。因此,在一定时期保留香港自由港的地位,由英国人暂时管辖乃是上策。
　　周恩来采纳了这个建议,并获得毛泽东的赞许。
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