粥在中国人饮食中的地位超过了世界上任何一个民族。自古至今，不论男女老少，不论春夏秋冬，不论体质如何，有人不喝酒，有人不爱肉，但很少有人不喝粥。而对许多病人来说最好的养病食疗就是粥。
　　清代章穆的《饮食调疾辩》就称：“粥能滋养，虚实百病固己。若因病所宜，用果、菜、鱼、肉及药物之可入食料者同煮食之，是饮食即药饵也，其功更奇更速。”明代《普济方》中也称：“米虽一物，造粥多般……治粥为身命之源，饮膳可代药之半。”
　　中医认为“汗为心液”，发汗则伤阴。因此，汉代医圣张仲景提醒病人服桂枝汤后，“啜热稀粥一升余，以助药力”，还可减少因发汗后引起的身体阴液受损，在达到治病目的的同时，又可起到扶正的作用。另外，有些药物对肠胃的刺激很大，喝粥则可以起到保护胃黏膜的作用。
　　如今，大鱼大肉、山珍海味，让许多人面临严重的饮食失衡，肥胖症、高血压、心脏病、糖尿病等各种“富贵病”正在迅速吞噬人们的健康。这时，简单的粥会帮助人们回归自然，养生保健——吃粥可以减少热量的摄入，健脾养胃的同时降低“富贵病”发病概率。
　　寒冬时节，许多人感冒了，胃口变差，肠胃消化系统不好，这时喝粥可以促进吸收。而热粥入腹畅快淋漓，还有助于发汗、散热、祛风寒，促进感冒的治愈。
　　宋代文豪苏东坡有书帖记称：“夜饥甚，吴子野劝食白粥，云能推陈致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一觉，妙不可言。”食粥后他诗兴大发还写下了流传千古的佳句：“身心颠倒不自知，更知人间有真味。”
　　而通晓医术、养生有道的诗人陆游无粥不欢，活到85岁。在他的《剑南诗稿》中有诗赞道：“秋夜渐长饥作祟一杯山药进琼糜”，其中的“糜”就是粥。他的《食粥》诗为后代医家推崇：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”
　　粥除富含丰富的碳水化合物外，还含有无机盐和多种矿物质、氨基酸、葡萄糖、维生素与植物性蛋白质，微量元素包括磷、铁、钙、锌等，很多营养成分是牛奶都提供不到的。很多母亲会发现，经常食用各种米粥的婴幼儿要比只吃牛奶的孩子要健壮得多。
　　粥的养人之妙，还在于它合饭、菜、汤三者一体——有饭的饱腹之功，有加入菜粒的美味爽口，也不乏热汤的营养开胃。粥中的淀粉充分与水结合，既提供热能，又含大量水分，极易消化。既适合做早餐，也适合做夜宵。李时珍在《本草纲目》中称，每日早起，空腹胃虚，食粥一大碗，“谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀”。晚间喝粥，也可使肠胃得到滋养，却不会增加消化系统的负担，也不会导致肥胖。有人称其还能帮助睡眠，与喝牛奶有异曲同工之妙。
　　所以一些中医对于衰弱高龄的老人、先天不足的幼儿，还有身染重病的患者，常常给出同样的建议，那就是去喝粥。有人会问：光喝粥能管用吗？能快速增长气血吗？中医称，如果你喝粥都不长气血的话，那进补也很难。通常的食物和许多增长气血的补品，人体想要获取其的营养，要先投入一些气血去吸收，可对于气血太弱的人，就很难去消化。有专家称，粥，尤其是山药薏米芡实粥，就是能直接供给气血的良药美食。
　　尤其是深冬时节，寒气越来越重。从中医的角度来看，冬日熬夜最为伤阴，且“该寐不寐”易致肠胃失调，因此，上夜班的人夜宵时来碗热粥，有助驱除寒气，又可补益阴液，生津健脾。
　　米的“家族成员”熬制成粥，自身营养价值高，又成为其他营养食物的绝佳载体。许多食物、药材入粥为伍，就变得亲切温暖，营养融入粥汤中，利于消化吸收。如我们常用的大米、小米或糯米等，大都含有丰富的蛋白质、脂肪，以及钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等多种微量元素，同时又有着不同的疗效——大米粥性味甘平，能补脾、养胃、止渴、和五脏、壮筋骨之功效，冬日食之最益；小米粥补中益气，对脾胃虚寒、中气不足、失眠有一定疗效；薏米粥可以预防癌症、泄泻；玉米粥调中开胃……
　　养生粥首推当然还是大家熟悉的腊八粥，它是以糯米、红豆、桂圆、枣、花生、白果、松子等各种干果和米煮成的。在腊月里吃上它，又营养可口又温暖身心。
　　腊八粥的好处在于它富含各种豆类，能够迅速补充人体所需的各种营养元素。而在熬粥的过程中，配以其他各种具有药用价值的辅料，更能起到“以药治症、以粥扶正”的食疗方法：如，红薯配上小米的组合堪称经典，煮成的粥甘甜味美，对消化不好和想要减肥的人来说是不错的选择。而能够迅速使身体产生热量的牛羊肉被称为冬季滋补的绝佳肉类，煮成的粥营养价值高，口味独特，可以补脾胃、强健筋骨。此外，胡萝卜粥预防高血压；生姜粥预防慢性气管炎；绿豆粥预防中暑；野菜粥增加维生素，调节生理机能；燕麦粥降血脂、血压；小麦粥养心除烦；芝麻粥益精养阴；萝卜粥消食化痰；胡桃粥养阴固精；茯苓粥健脾养胃；大枣粥益气养阴……
　　爱粥的人可常读《健康粥歌》——
　　“若要不失眠，煮粥加白莲要想皮肤好，米粥煮红枣气短体虚弱，煮粥加山药治理血小板，花生衣煮粥心虚气不足，桂圆煨米粥要治口臭症，荔枝粥能除根清退高热症，煮粥加芦根血压高头晕，胡萝卜粥灵要保肝功好，枸杞煮粥妙口渴心烦躁，粥加猕猴桃防治脚气病，米糖煮粥饮肠胃缓泻症，胡桃米粥炖头昏多汗症，煮粥加薏仁便秘补中气，藕粥很相宜夏令防中暑，荷叶同粥煮若要双目明，粥中加旱芹。”
　　清代美食家袁枚在《随园食单》中曾推出煮粥的标准：“见水不见米，非粥也见米不见水，非粥也。必使米水融合，柔腻如一，而后谓之粥。”
　　营养专家建议，煮粥前，米最好先用清水浸泡5～6小时。添加水米后，锅中至少要留三分之一以上的空间，便于水性动荡，避免沸滚时溢出，同时水要一次加足，才能达到米水交融。煮时注意搅动，可避免粘锅，还可使粥浓稠。如果粘底，千万不要用勺子刮拉锅底，否则会产生糊味。这里有个小窍门：放一个小勺在锅底与粥同煮，水沸腾时，小勺也被带动，防止粘底烧糊。
　　而熬粥出来的“油”，更为补气上品。中医认为，米熬粥后，大部分营养进入米汤之中，其中以浮在上面的米油营养最为丰富，是粥的精华，其滋补力最强，具有补中益气的作用。据《本草纲目拾遗》记载，米油“能滋阴长力，肥五脏百窍”、“黑瘦者食之，百日即肥白”。于是，古代救治身体极虚弱的患者时，常用参汤来大补元气，然而一些穷人家无钱买参，便熬米油来代替参汤进服，效果也不错。
　　熬出优质的米油并不难：选极干净无油污的锅，用小火慢熬大米粥，中间不要添加其他作料。耐心地等到粥沸腾一段时间后，最上层会浮起浓稠的油膏般的粥沫。小心地用勺子轻轻撇出，就是米油了，民间又称之为粥油。要注意的是，优质新米的米油对胃有保护作用，适合慢性胃炎、胃溃疡患者服用，但贮存过久的米熬出的米油则有致溃疡的反作用。
　　一般来说，米油要空腹食用。产妇、慢性胃肠炎等患者常存在着不同程度的元气不足，食米油可补益元气、增长力气，促进康复。老年人常食米油，可补益肾精、益寿延年。此外，中医认为食盐入肾经，服米油时若加入少许，可起到引“药”入肾经的作用，增强功效。据称，加盐米油还具有壮阳的作用，可治疗“男子不育”。
　　（编辑 刘哲汐）